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次數多了，對面的女孩似乎敏銳地察覺到了他的退讓，漸漸地，電話來的少了一些，敵意也減少許多。
但這種家庭電話也不是完全沒有。
因為除去對赤司占據父親的敵意，她確確實實在思念著妹山塱。
傭人上了茶點，妹山塱示意赤司先開始。
男人語調詼諧，對赤司此前的投票提議表示了推辭。
「我女兒很可愛。」
「不管怎麼樣，她都會是第一。」
赤司神態矜和。
「這樣，那就隨便老師了。」
少年果然沒有再對此發表什麼看法。
他指尖捻起將棋，早已拋卻一切，再一次冷靜又置身事外地投入到手裡的棋局中去了。
妹山塱和從前的那些老師，都不一樣。
十六歲就成為國手的妹山塱，在二十多歲的時候，這個男人已經拿遍大滿貫，更是在當年被譽為國民男神。日本國內很多年以來幾乎沒有人能做到像他這樣，妹山塱代表著最高水平的棋手，足以和世界棋手媲美。
他是一個真正的天才，也是真正的國之棋士。
這樣的一個人，原本已經回到神奈川，早早地準備躺平養老了。
而現在，他在赤司老宅的和室里，西服筆挺，笑意盈盈。
不過，對方的不一樣，並不僅僅體現在這樣豐厚又難得一見的人生履歷上。
茶香裊裊里，赤司垂眸睇視著棋局，他白皙清俊的面容有些模糊不清。
不同於從前那些老師，妹山塱從來不會在將棋上對赤司故意放水。
他的棋局詭譎，偶爾坦蕩明亮，風格變幻無常，時常會讓赤司陷入兩難的境地，每次和妹山塱下棋，赤司總能進益。
是在失敗中進益。
就好比現在。
明明上一秒，赤司覺得自己今天或許可以贏過對方了，但——
「承讓。」
妹山塱微微傾身，語氣淡然。
赤司在棋桌下方的手下意識微微一緊，倏而鬆開。
少年心口微平，原來，剛才那種要勝利的感覺依舊只是錯覺。
他鬆開手指，語氣沒什麼情緒。
「我輸了。」
妹山塱撐著下巴，端詳著對面姿勢雅正、挑不出一絲瑕疵的少年。
「你輸給我很正常。」
他的話語明明是安慰，卻莫名有點欠揍。
「能在這上面贏過我的，日本目前沒有這種人的存在。」
「所以，以我的水平，我是在欺負你，你能贏才稀奇。」
「……」
謝謝，雖然知道對方是在安慰他，但赤司莫名更不爽了。
「老師...就沒有輸過吧。」
赤司重新將手放置在腿上，姿態端然，一副要話家常的樣子。
然而，對面的男人搖頭。
「沒有輸過的人，是不存在的。」
赤司難得微怔。
儘管知道自己的理念與赤司家族相悖，妹山塱還是繼續了下去。
「赤司少爺為什麼覺得我不會輸呢，就算是我，也是會輸的，沒有人會一次不輸。」
「輸並不是什麼無法原諒的事情。」
「沒有經歷過失敗的棋士，是不存在的。」
是了。
赤司淡淡收回視線。
這就是妹山塱第三個不同的地方。
見赤司又恢復成那副古井無波的表情，妹山塱心頭嘆氣，他繼續自己的循循善誘。
「你就不好奇誰贏了我嗎。」
赤司語氣淡淡地捧場 : 「那是誰贏了老師呢。」
好無趣的小孩，明明他一點都不好奇。
妹山塱笑了笑，語氣惡劣。
「是你師母哦。」
赤司 : 「……」
如願欣賞到了赤司征十郎極力忍耐、嘴角崩成直線的表情，妹山塱心頭微微滿意。
沒辦法看到赤司征臣這個樣子，那麼能看看他兒子的，好像也不錯？
妹山塱是一個很喜歡開玩笑的人，赤司在第一天上課的時候，就已經切身體會過了。
據他了解，妹山塱的妻子是個畫家，從不通棋。
這樣一個人...所以，母親讓他來教自己下棋，究竟是為了什麼啊……
六年級的赤司多少有點子絕望。
這個男人，好棘手。
「因為想讓小征更快樂一點，小征喜歡棋，喜歡籃球，媽媽也很高興呢。」
不久前，躺在病床上的母親是這樣對他說的。
「為了什麼來教你下棋？」
妹山塱見赤司主動提起這個問題，男人難得正色起來。
赤司抬眸。
雖然少年一句話沒說，但他明顯是在示意妹山塱繼續說下去的意思。
早就已經身價過億的妹山塱笑不露齒，繼續對著赤司胡說八道。
「當然是——為了生活啊！」
「我需要錢哦。」
「……」
赤司終於有點繃不住了。
算了……他就不該對對方抱有什麼期待吧？
見赤司再次被他弄得繃緊嘴角，明明在極力忍耐卻還要作出一副處變不驚的樣子，妹山塱心裡好笑，見好就收。
「別這麼嚴肅嘛，你小時候我還抱過你哦。」
男人起身，拿起地上的黑色西服，似乎是要打道回府。
赤司垂眸，把手裡的桂馬退回遠處。