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蕭初宜是太后獨女，受盡寵愛，淑妃又是太后嫡親的侄女，淑妃是看著蕭初宜一日日在宮中長大的。
林驚枝小口小口吃完綠豆蓮子湯後，有宮婢上前擰了溫熱毛巾給她擦手。
鍾氏見她動作優雅，進退有度，滿意地點了點頭。
慈愛的視線一頓，落在林驚枝身後有些膽怯束手束腳的姑娘身上：「這位是？」
林驚枝朝鐘太后福了一禮道：「回太后娘娘。」
「是我家嫡姐，豫章侯府四姑娘，林昭柔。」
林昭柔這會子膽子極小，跟著林驚枝行禮，卻不敢抬頭。
鐘太後出身五姓名門，略帶威嚴的眼眸微眯起：「今日怎麼跟著你一同來了？」
「哀家記得她父親閒賦在家，豫章侯府也就家中兄長林顧宴，在朝中捐了個九品太常寺奉禮郎的官職。」
「若是赴宴，她是不夠格的。」
林昭柔霎時就嚇得白著臉，跪了下去。
林驚枝心口一跳，面上絲毫不顯：「回太后娘娘。」
「家中嫡母昨日求了我。」
「四姐姐還未定親，想帶著進宮見見世面，也不求有世家郎君青睞，若是能得宮中貴人的一句讚賞，日後倒是不愁嫁人的。」
太后見林驚枝有心思也不藏著掖著，反倒大大方方說了。
當即眼神更為溫和的瞧著她：「好孩子。」
「你倒是個願意說實話的。」
「賀公公。」
鐘太後朝一旁站著的賀松年點了下頭：「你去寢殿，把我妝匣子裡頭放著的梅花簪子中，挑一枚小巧精緻的出來。」
「是。」賀松年躬身下去，不一會兒出來時，手裡握著一個梅花簪子。
立馬有宮婢走上前，雙手接過。
鐘太後淡淡視線落在地上跪著的林昭柔身上：「起來吧。」
「哀家宮裡賜下的簪子，可比宮裡貴人的一句話有用多了，這梅花簪子就賞給你玩了。」
「謝謝太后娘娘。」林昭柔雙手接過簪子，極小聲道。
「好了，也是時候過去了。」
鐘太後扶著淑妃的手站起來。
她從林驚枝身邊經過時，笑著看了她一眼：「一同跟上，隨哀家去章華台看看。」
章華台離太后的慈元殿不遠，這會子的日頭也沒有正午那般炎熱，太后也就沒用轎攆。
一刻鐘後，她們來到章華台。
賢妃沈氏眼尖，一見到太后連忙上前行禮：「這般炎熱天氣，您怎麼也不讓宮人抬個轎攆。」
「是兒媳的錯，今日都沒能顧得上您。」
鐘太後微笑著避開沈氏想親昵挽著她手臂的掌心，似笑非笑：「不過是這會子的太陽，哪比得上正午宮門外的毒辣。」
賢妃沈氏面上一僵，她早就聽宮人稟報，太后宮裡的賀松年把林家那個小庶女接到慈元殿去了，沒想到太后竟然為了那個小庶女當面嘲諷她，若說不是淑妃崔氏搞的鬼，沈氏才不信。
一想到家中兄長唯一的孩子，竟被人毀了左手，就算傷好後，手上也會疤痕不如之前靈活，再也不能彈琴。
沈氏就氣得兩眼發黑。
恨不得找人去宮外，把裴家長女和林家那個小庶女一起弄死才好。
賢妃沈氏忍下怒氣，笑盈盈道：「是外頭內侍宮婢不懂事，因怕帶違禁的東西進宮就檢查仔細了些，沒想到耽擱了外頭等候的夫人姑娘，是臣妾做得不對。」
太后鍾氏也不會真的因為這點事和沈氏撕破臉皮，聞言朝她問：「陛下還沒來？」
賢妃笑道：「已經讓王九德去請了，估摸著就快到了。」
「這回端午宮宴，不光是請了各府的女眷，臣妾還把狀元郎和汴京青年才俊一同叫來了，到時吟詩作對，母后會喜歡的。」
沈氏聰慧，會顧著鐘太後的喜愛，卻又不會過於打眼，壓了天子的風頭。
這吟詩作對，是合了她心意的。
「你有心了。」太后朝賢妃點頭道。
端午佳節。
章華台四處掛了艾草與菖蒲。
紙鳶、香囊、五色絲線還有筆墨紙硯，也都在一旁的台子裡備得足足的，等會宴飲過後，眾人四下散開，也能在章華台附近隨意玩耍。
「陛下到……」隨著內侍略有些尖銳的聲音，只見一襲明黃的身影大步走來，內侍總管王九德小跑著跟在後方。
朝臣女眷慌忙朝那明黃的身影，跪了下去。
燕帝蕭御章坐在章華台殿中的龍椅上，威嚴無比的眸光，掃了一圈後，才朝眾人抬手。
「都起來吧。」
「今日也算佳節，不在乎這些虛禮，章華台倒是布置得漂亮，辛苦賢妃了。」
眾人謝恩後起身，又朝燕帝身旁坐著的太后鍾氏行禮。
林驚枝帶著林昭柔找了個不起眼的位置坐下，她生得貌美，無論坐在哪處總有不經意打量的視線從她身上掠過。
長公主蕭初宜來得晚，她就坐在太后左下手的位置，還不忘朝林驚枝眨眨眼睛。
周氏和裴漪憐也來了，裴漪憐巴掌大的小臉上海抹了脂粉塗了口脂，有些拘謹坐在周氏身旁。
林驚枝略微一想就明白了，今日的宮宴，宮中幾位皇子必然在場，德妃崔氏身體一直不好，但必定要私下見一眼未來的兒媳。
忽然，沈觀韻側頭冷冷掃過林驚枝，她唇角勾著冷笑，黑瞳如淬了毒般。