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耿菊花拿自己的經驗之談來安慰謝挺。
謝挺並沒有感覺被安慰到，索性就也同耿菊花說了實話，「媽，杏子脾氣沒變差，只是我倆過日子的時候，她脾氣好的很。就是不知道家裡到底是哪裡吹來的妖風，見天兒的往我倆身上吹，要麼是我二嫂故意尋不痛快，要麼是我大嫂好像裝了鬼一樣，你還時常跟著我大嫂二嫂去沒事找事……」
「杏子發十回脾氣，回回都和你們有關。我現在都在想，前幾年我在部隊的時候，你們是怎麼欺負杏子的，家早就分開了，就不能各自過安生日子？」
耿菊花被謝挺這番數落說的好久沒吭聲。
見耿菊花一直都在沉默中，謝挺也沒吭聲，他覺得就算是自家親媽，也不能一直都犯糊塗。
再親的血緣關係，也經不住一而再再而三的折騰。
直到車快開進村的時候，耿菊花才開了腔，「老三，是媽不對，媽就是覺得手心手背都是肉，看你過得好了，你大哥二哥還都過著苦日子，想讓你和杏子幫襯他們倆一些。」
「媽，那是我大哥二哥，不是我兒子，你想幫他們可勁兒幫，哪怕你偏心了，不管我這邊，只幫我大哥二哥，我也不說啥，我也不指望你幫著我過日子，但你不能總想著從我身上剝一層皮下來去給我大哥二哥捂著，我不欠他倆啥的。」
「我辦奶牛場，花的錢是我在部隊出生入死，用這一身傷和好幾次在鬼門關跟前轉悠換來的，沒有找你和我大哥二哥借一分錢。所以你指望我幫我大哥二哥，有考慮過我的想法沒？你說著手心手背都是肉，咋就非得要從手心裡剜肉下來縫在手背上？手心和手背上的肉什麼時候一樣厚了？」
「那是我大哥二哥，我不會看著他們日子過得差而不幫，可該怎麼幫，該怎麼拿捏這個度，我心裡有數，用不著你來教。你不會看不到，家裡真有什麼好處的時候，都不用我給我大哥二哥占著，杏子就會先想到我大哥二哥。」
「杏子不想讓你覺得她偏幫娘家，所以有啥好事都是先緊著這邊，然後才去同她娘家那邊說，就算是過年給錢，我大哥二哥兩家給了你多少？杏子給你和給我丈母娘的錢一樣，但提前給了你三天，人得知足，你別總看著誰過得不好，也看看誰對你好。」
貨車停在老院子門口，謝挺把車門打開，同耿菊花說，「媽，你下車的時候當心點，我就不送你下去了，我急著回去看杏子去。」
耿菊花：「……」
她木著一張臉下了車，目送謝挺開著車走了，這才恍恍惚惚地回過神來，沒忍住罵了一句，「娶了媳婦忘了娘的東西，真是嘴碎，叨叨一路，叨叨的老娘耳朵都快被磨出繭子來了。」
罵完之後，耿菊花噗嗤一下就笑了，「這樣才好，做男人的要是不護著自家婆娘，那和軟蛋有啥區別？」
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謝挺把車停在院子門口的空地上，推了一下院門，見是從裡面閂著的，沒敢拍門喊陶嬌杏來給他開門，雙手扒住院牆，雙-腿微曲稍稍一用力，人就像是竄天猴一樣竄了上去，不過眨眼的工分，他就站在了院子裡。
拍了拍手上的灰，謝挺小聲嘀咕，「還行，身上練的本事沒退化多少。」
他躡手躡腳地進了屋，提心弔膽地把頭探過中間那道小門，朝睡覺的臥室裡頭看去，就見陶嬌杏好整以暇地盯著他看。
看著陶嬌杏臉上那得體端莊中滿是疏離的假笑，謝挺的頭皮發麻，說話都開始結巴了，「杏子，你，你沒睡著啊……我以為你睡著了，都不敢喊你開門。」
陶嬌杏收斂了臉上的假笑，「我要是睡著了，怎麼看你咻地一下翻上牆呢？」
瞅了一眼牆上掛著的掛鍾，距離她給謝挺留的截止時間還有半個小時出頭呢，陶嬌杏心裡僅存的那點氣就都消了，一邊下地穿鞋一邊招呼謝挺，「廚房裡有發酵好的酸奶，我剛剛吃了一碗，味道正好吃著呢，給你留了一碗，大熱天裡東奔西跑，肯定上火了，吃點涼的消消火。」
謝挺：「？？？」
他跟在陶嬌杏身後進了廚房，就聽到陶嬌杏又問他，「晚上吃啥？快到晚上的飯點兒了，我提早動工做飯。」
陶嬌杏問完就順手把那一碗酸奶端到了謝挺的手上。
謝挺：「……」
他心裡忍不住想，這一碗酸奶裡頭是不是加啥藥了？
「杏，杏子，杏兒，甜杏兒，你不生我的氣了？」
謝挺沒敢動酸奶碗裡的勺子，他倒是不擔心自己吃一口就見不到明天的太陽，他知道陶嬌杏不會對他這麼狠，但憑藉他對陶嬌杏的了解，在這酸奶里加點磨碎的酚酞片幫他『潤潤腸』……還是很有可能的。
陶嬌杏沒好氣地瞅了謝挺一眼，「我同你生什麼氣？」
「謝挺你記著，只有咱倆之間的問題，犯得著咱倆動氣，別的事兒都犯不著。為了個想錢想瘋了的大嫂，咱倆吵上一架？值得嗎？」
「就像今兒個這情況，面對咱大嫂這種想屁吃的想法，咱倆的解決辦法只能是同仇敵愾，從根源上解決問題。」
「只要問題的根源不在咱倆身上，咱倆就犯不著吵架。你要是覺得抹不開面子，那就咱倆一個人唱-紅臉一個人唱黑臉，像是唱雙簧一樣。只要能把問題給解決了，就成。」