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  一道聲音在他身後響起。

  斯圖亞特沒有回頭。

  他說:「抱歉。」

  「要說抱歉的從來都不是你。」尤菲米婭嘆息一聲, 問, 「你已經做好決定了?」

  斯圖亞特:「您總是這樣, 用無可奈何的語氣說話,準備工作倒是一件不落。」

  他一直都跟隨在尤菲米婭身邊,對祂的個性再清楚不過:「在一切開始之前,您就已經準備好我的結局了嗎?」

  「沒有哦,在擁有必要的條件後,智識才能演算出『可能的結局』——這是我很早以前就告訴你的答案。」尤菲米婭說,「在與另一個世界接軌時,我發現了必要的條件,並且聯合其他神明,抓住了它。」

  「還聯合了其他神明啊。」斯圖亞特苦笑,「原來我的價值那麼大。」

  「斯圖亞特,悲觀的王子殿下可不吃香,你真打算對著曉說『快給我變』嗎?」尤菲米婭往旁邊一靠,銅鐘內部響起輕微的聲響,「很多存在是無法用價值來衡量的。」

  「我一向都說不過您。」斯圖亞特說,「所以…擁有必要的條件後,您還在演算的基礎上,又挑選了幾位協助者吧。」

  現在一想,非白作為可以晉升為銀龍的黑龍,以龍蛋的姿態出現在厄爾諾斯,本就是一件格外蹊蹺的事情。

  「這並非是我單獨作出的決定。」尤菲米婭道,「生命和我選擇了破曉;死神選擇了司命;龍族不知道計劃的全貌,但他們沒有拒絕分出自己的力量。」

  聽到意料之外的神名,斯圖亞特有些詫異:「死神?我和那位似乎沒有打過照面。」

  死神掌握著死亡的權柄,和祂的眷族一樣,向來都是一門心思睡覺的類型。

  斯圖亞特在死亡後,直接轉化成了英靈,靈魂根本沒抵達過死靈之海,因此,和這位神明沒什麼交集。

  「關於祂的舉動,我也有些意外。」尤菲米婭說,「祂說,最近的夢太苦了。而且祂饞了你的夢很久,讓你和深淵一起消亡的話,相當於囤了很久的糧食被燒光了,祂會很苦惱。」

  死神是死靈之海真正的主人,靈魂中的記憶與情感歸入死靈之海,此後又成為神明的長夢。

  「……雖然是好意,但總覺得心情有些複雜。」

  「那傢伙靠不住,捏完殼子就回去睡覺了。」尤菲米婭對鹹魚的同僚十分不滿,「要不是破曉足夠靠譜,我說不定還要把時間的權柄搶過來,想想就很麻煩。」

  斯圖亞特:「謝謝破曉?」

  天空與地面的分界線上,出現了一抹晨曦。

  斯圖亞特站起來,撫上獅鷲的羽毛:「好啦,曉,到我這裡來。」

  簇擁在他身邊的黑霧猛地暴漲,將獅鷲的虛影吞入其中。

  黑色的圖騰在額心幻化成形,像是一片輕飄飄的羽毛。

  「曉不擅長唱歌。」斯圖亞特突然道,「宮廷樂師演奏的曲調很複雜,它理解不了;您和狄芙爾殿下哼唱的歌謠太過抽象,它跟著容易跑調。」

  他笑了起來,輕聲道:「我待在光明教廷的那段時間,它反倒學會了一首頌歌——是尤金教給它的,據說有一點淨化效果,但不會損傷我的魂體。」

  尤金。

  再度聽到這個名字,尤菲米婭的神情有些複雜。

  尤金,被斯圖亞特救下的小牧師,也是為獅鷲開啟缺口的教皇。

  他的老師將封印斯圖亞特的聖器投入缺口,為了平息神明的怒火,在所有人趕到前,自刎於缺口附近。

  尤菲米婭在成為神明之前,是「人」。

  以神明的角度,她可以理解光明教廷的做法,但是,作為曾與斯圖亞特結伴遊歷的友人,她無法放下這種接近「憎恨」的情感。

  斯圖亞特說:「它學得很好。」

  他提及尤金這個名字時,態度依舊很平和。

  時間過去了很久,記憶中獅鷲哼唱的曲調已經很模糊了。

  但是,看到即將點亮天空的晨曦,那首本該被遺忘的歌謠又從蒙塵的角落裡鑽了出來,輕快地抖了抖身上的灰塵。

  像是獅鷲頭一回唱完頌歌時,驕傲昂首的模樣。

  「啦啦,啦啦,追逐光明的孩子啊。」

  「不必畏懼黑暗,它是大地沉默的支撐。」

  「我將赤月掩蓋,追隨藍日沉入地底,成為倒轉的核心。」

  「請將無畏的勇氣、助人的善意、舉杯的歡樂贈予我,讓我在無光的黑夜中得以維持自我。」

  「請將倉皇的懦弱、背叛的謊言、飽飲的陰謀壓抑在心底,不要靠近、不要聆聽。」

  「啦啦,啦啦,擁有光明的孩子啊。」

  「以你們的眼、你們的心,去認真看待世界吧。」

  「我最親愛的孩子們,我將永遠注視著你們。」

  斯圖亞特轉過身,對自己的神明展露笑顏:「看來您挑選的救世主遲到了——在這之後,大家都不必懼怕注視深淵了,也算是個不錯的結局,不是嗎?」

  高塔之上,擁有實體的英靈一躍而下。

  地底響起沉悶的聲響,黑霧涌動著,試圖化作承托他的雲霧,卻被他伸出手,撕得七零八落。

  與深淵「共生」的斯圖亞特,將在此刻與深淵「共死」。

  「這種事情不要啊——」

  帶著哭腔的聲音響起,黑龍衝破裂縫的一角,在晚星尚未黯淡的黎明中,接住了下墜的英靈。

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