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其三是劉家，便是副官劉青的本家，族人們都還算出息，平日裡行事也低調也本分。
說到這四大世家最後的那一家，方才還眉飛色舞的芍藥卻露出幾分難堪之色來。
蘇荷愫見她卡殼，忙問：「這最後一家呢？怎麼不說了？」
芍藥瞥了一眼蘇荷愫，見她蹙起柳眉似是漾起了幾分不快之色，這才笑道：「這最後一家姓凌，夫人應當也聽過他們在京里的本家，便是陛下的胞弟雲南王府。只是……凌家也改了姓，再不復往日的鼎盛。」
旁聽的陳氏與蘇月雪二人也驚訝不已，再沒想到會在廊坊遇上雲南王府的族人。
蘇荷愫也訝異得厲害，可她略往深處細想了一番。往素想不明白的事兒頓時迎刃而解。
譬如沈清端為何非要調來廊坊這荒蕪之地，又譬如劉青為何會對她們這般恭敬，再譬如為何沈清端非要留在荊州剷除懷有狼子野心的南詔國。
只因這廊坊乃是他掩藏已久的巢穴，也是他完成凌雲大志最大的儀仗。
蘇荷愫心間掠過好些溝溝壑壑，愣了一息後便遣退了芍藥，與陳氏說：「母親，要勞累你與那三家的掌家太太交際一番，且試探試探她們的心意。」
男子可在朝野間立黨結友，女子們雖囿於內宅，卻也有自個兒探聽消息的方式。
婦人間的交際往來便是個絕佳的法子。
陳氏明白蘇荷愫話里的意思，應下後說：「清端既做了廊坊知縣，往後少不得與那些世家大族們打交道，總要先給她們一個下馬威才是。」
蘇月雪也沉思一刻，頗為贊同地與陳氏說：「我與母親想到了一處，咱們既是要在廊坊紮根，往後少不得要與那些世家大族們打交道。強龍難壓地頭蛇，咱們愈發不能露出怯意來。」
知縣府已被收拾齊整，辦個花宴也不算什麼難事，唯一不美是遠在荊州的沈清端等人沒有半點信傳來。
向來持得住的陳氏也免不了抱怨了幾聲：「這老頭子，說好要飛鴿傳書與我報信的。」
蘇荷愫此刻也將心吞回了肚子裡，嘆息著說：「清端籌謀了這麼久，難道還能在荊州里翻了船？且不管他那裡事兒辦的如何，我們只管我們的。」
陳氏這才點點頭，招呼著蘇月雪與於嫣容，一齊打量花宴所需事宜。因廊坊不如京城富庶，菜色也與京城的宴會大不相同，是以陳氏便取了個折中的法子，只說：「乾脆不上熱菜，只上些糕點和果飲子。」
康嬤嬤在旁相幫，聞言說道：「這自是最好，省得有些挑剔的夫人們嘴刁，還說出我們的不是來。」
如今因花宴迫在眉睫，一時半會兒尋不到合適的糕點師傅，陳氏便親自下廚，做了好些香氣四溢的糕餅。
涵姐兒趴在桌案上盯著那糕餅瞧了許久，口水都險些落了下來，可是記掛著蘇月雪不許她吃甜食的禁令，只得撇撇嘴埋下了頭。
於嫣容瞥了眼氣鼓鼓的涵姐兒，笑著說：「涵姐兒吃這塊芝麻餅吧，不怎麼甜。」
涵姐兒立時兩眼放光，小手伸向了那香氣噴噴的芝麻餅，可剛一動作，蘇月雪鋒利的眼刀已遞了過來。涵姐兒便只得懨懨地住了手，雙手環住了於嫣容，抱怨道：「舅母，母親不許我吃。」
蘇荷愫一一嘗過陳氏做的糕點，稱讚了一通後正欲讓柔姐兒吃些嘗嘗，回身便見長姐正教訓著涵姐兒不許多吃甜食。
一時便忍不住笑道：「涵姐兒難道忘了上一回牙疼一事？如今又好了傷疤忘了疼了？」
涵姐兒既是吃不到外祖母親手做的糕點，一會兒被母親制止著責罵了一通，一會兒又被小姨取笑，當即便淚盈盈地說：「爹爹說，我少吃一些不打緊。」
提到陸讓，蘇月雪心裡是酸澀多於歡喜，抬眼見涵姐兒哭哭啼啼的委屈小臉，索性便說道：「罷了，你若想吃，便吃一些吧。」
涵姐兒立時喜笑顏開，再三確認蘇月雪此話不是逗她玩後，便牽著走路尚且不穩的柔姐兒，小手各拿了一塊芝麻餅，一塊兒吃了起來。
念於正坐在廊下的團凳上，本正捧著手裡的剪紙玩，見涵姐兒和柔姐兒都吃起了糕點，當即扔掉了剪紙，小跑著上前道：「於哥兒也想吃。」
這下連陳氏都繃不住笑了，又走進廚房裡做了些孩童也能吃的糕點，分給孩子們吃了。
夜裡安睡時，蘇月雪抱著涵姐兒睡在了東邊廂房，屋裡擺著一架銅爐貔貅，煙煙裊裊的清香升騰而上，撫平了蘇月雪心中的不安與焦躁。
而涵姐兒今日破天荒地被允准著吃了些糕點，夜裡洗漱時也份外乖巧，早早地便抱著非哥兒上了榻，一齊宿在母親的臂膀之中。
蘇月雪睡不安穩，涵姐兒起先困意連連，後頭卻不知怎得滿頭大汗地醒轉了過來。蘇月雪忙去拍她的背，只說：「怎麼了？是做噩夢了嗎？」
此刻母親慈愛的話音飄入涵姐兒的耳中，與平日裡的嚴厲又形成了鮮明的對比，她忍不住哽咽出聲道：「我夢到娘打我。」
這一聲童言童語的泣話讓蘇月雪心間一顫，好半晌不知該如何回答長女的話語。
「娘對非哥兒很溫柔，可對我卻嚴厲的很兒。是不是因為我不是爹爹的親生女兒？」涵姐兒鼓足勇氣問道。
問話時，她怯生生的眸子還盈著些淚花，像極了被遺棄的孤憐崽子。