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依著沈清端推測，靈昭的姐姐必是被太子折辱而死, 是以靈昭才不惜以命做局，將李兆拉下馬來。
蘇荷愫也非蠢笨之人，與沈清端的猜想相差無幾, 嘴上只嘆道：「這個黎王當真會收買人心。」
夫妻兩人感嘆了一路，終是趕在夜色寂冷、霜意爬上樹梢前趕回了家中。
宮宴之後, 明偵帝以偶染風寒為由罷朝三日, 待第四日上朝時便由太傅率先為太子求情，明偵帝也有所鬆動。
恰在這時，黎王一黨將罪臣左相的帳本拋了出來, 上頭本只列著些貪污的罪證, 可黎王尋了個與左相字跡一模一樣的人寫下了最為關鍵的一條罪證。
——兩萬兩白銀用於蓄養私兵。
至此。
廢太子李兆再無翻身的可能性。
*
四月開春。
京城裡桃花茂盛，落英繽紛。
曾氏每到隆冬時節身子骨便不大好, 開春時天氣回暖又會好轉幾分, 陸讓替她診了脈，私下裡與沈清端說：「最好還是讓你奶娘去遷居去江南或金陵，說不準壽數還會長些。」
這話說的推心置腹，沈清端聽後默了良久, 清亮的眸子裡掠過些自責之意。
他說：「我會安排好。只是若奶娘去了江南, 請醫問藥的事兒總不如在京城便利。」
陸讓笑：「你忘了我師傅在江南？他的醫術可比我高明的多了。」
既如此, 沈清端便再無可擔憂之處。
五月時。
曾氏身子調養好了不少，沈清端將相熟之人皆請來了沈府，為奶娘踐行後於翌日午時親自將曾氏送去了江南。
蘇荷愫雖想一同陪去，可軟軟尚且是牙牙學語的年紀，又有滿府的家事絆住了她，是以她只得留在京城，不舍地送別了曾氏。
陳氏怕她一個人在家無聊，便隔三差五地登門看望她，還將一些鄰里右舍的趣事說與了她聽。
這一頭件便是朱珠公主府鬧出來的糗事——賀成與朱珠公主成婚後便極為不睦，聽聞一年到頭難得有幾日宿在公主房裡，大多時候只宿在外書房。
朱珠公主肚子爭氣，寥寥幾回便懷上了身孕，可賀成依舊待她不冷不熱。朱珠公主一怒之下便在府里養起了面首，荒唐行事之下竟不慎小產。
聽聞宮裡的孫皇后已氣得下不了榻，明偵帝更是撂下狠話，說要與這個丟了皇室顏面的女兒斷絕父女關係。
京城裡大多人都在背後議論朱珠公主，總離不開「不守婦道」、「水性楊花」一事，陳氏本就不喜朱珠公主，一時也附和道：「這位公主當真是給我們女人丟人。」
蘇荷愫聽後卻呷了一口茶，笑道：「我倒是覺得朱珠公主事出有因。賀成另有心上人，且常年冷待公主。她犯下此錯也情有可原。只是為何男子做了錯事便能以一句風流一筆帶過，女子卻要被冠上水性楊花的罵名？」
這話卻驚得陳氏將手裡的杯盞擱在了桌案上，望向她波瀾不驚的眸子，問道：「你怎得為她說話？她可沒少難為你姑姑。」
蘇荷愫便好聲好氣地與陳氏解釋道：「並非是我為她說話，母親細想來是不是這個道理？若要說朱珠公主水性楊花，那賀成是否也是不守男德？」
「男德？」陳氏抑不住心裡的震驚，猛然從那扶手椅里起了身，眼眸震爍無比：「愫兒可是鬼迷了心竅？男子三妻四妾實屬常事，豈有男德之說？」
不曾想陳氏聽得這番話後如此激動，蘇荷愫漸生悔意，軟了語調道：「娘和我是一樣的人，只想著一生一世一雙人，我做我的賢妻良母，夫君與爹爹也不能另娶三妻四妾。」
這話如此說來陳氏便好接受的多，當即便被蘇荷愫攙扶著坐回了扶手椅里，面色卻依舊冷凝的很兒，只道：「這話在我面前說說就是了，若是傳到外人耳朵里，還不一定如何編排你呢。」
「這是自然。」蘇荷愫狡黠一笑，親自從綠韻手裡接過了象紋提壺，替陳氏斟了茶後才說：「難道母親就不曾抱怨過這世道不公？明明我們與男子一樣都是肉體凡胎做成的人，憑什麼他們男子就能讀書科舉、入朝為仕。咱們便只能囿於這內宅之中，相夫教子、諸多不便？」
原先陳氏並不知曉蘇荷愫心內藏著如此驚世駭俗的溝壑之論，如今驟一聽聞，連手裡的茶水也無暇再享用。
依著她入京後做承恩公夫人這幾年的見聞，愫兒這話的確是錯得厲害。可若是循著本心而念，愫兒這話卻是一點錯處都沒有。
只是世道如此。
愫兒若懷揣著這樣的心思，只怕往後有的是苦頭要吃。
她只得好聲好氣地勸道：「你說的不錯，可這話除了在娘跟前說一說，連姑爺那兒也不許透露半個字，你可明白？」
蘇荷愫訥訥應下，陳氏才恢復了臉上的血色，又笑著與她論起了京城裡的另一樁趣事。
「刑部尚書家的秦媛，本是定給了齊小公爺。後來那齊小公爺不知怎得退了這樁婚事，娶了個詩書世家的小姐。誰成想婚後三年一直無子，那齊小公爺不知納了多少小妾進門，連紅樓里的粉頭都捨得納進門，卻仍是一點子息的動靜都沒有。」
蘇荷愫嘆了一聲：「那多半是齊小公爺的問題，不過世人大多會議論齊小夫人的過錯，這也是沒有法子的事兒。」
陳氏笑著點了點她的額頭，盯著她瞧了半晌後才笑道：「我瞧著大國寺的法正高僧也沒你佛心四溢，竟還憐憫起來這些了。那齊國公夫人當初可沒少在背後嘲笑咱們家，你娘我心裡只覺得痛快的很兒。」