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曾氏忙命丫鬟們去泡茶，與陳氏坐在一起商論著蘇荷愫這一胎的兇險。
陳氏生育過三回，頭兩回皆沒受什麼苦楚，可獨獨這最後一回險些在鬼門關里走了一趟，是以對生產一事仍是心有餘悸。
「咱們女人家就是苦命，他們男人便不必受這樣的苦，只需撒撒種子就是了。」陳氏聽著隔壁廂房女兒的痛呼聲，忍不住抱怨了一句。
她身側的蘇山立時坐立不安了起來，連帶著剛趕到上房的陸讓也停住了腳步。
蘇月雪生涵姐兒時還算順利，不過疼了一會兒便覺得下頭一松，倒是沒像蘇荷愫這樣疼得厲害。
她心疼幼妹，一時攥緊了手中的帕子，將前段時日從大國寺求來的平安符拿了出來，虔誠真摯地念了一回經。
約莫等到了後半夜，廂房內的動靜才小了一些。
曾氏招呼著丫鬟們給陳氏諸人送些糕點來，陳氏卻擺了擺手道：「愫兒這樣，我也沒胃口用。」
她既不用。
蘇山也不敢吃，只乾脆與陸讓商議起了沈清端這一回回京後所升的官職，不過是議論的聲音略大了一些，便被陳氏數落道：「女兒還在裡頭受苦呢，你倒這般痛快。」
蘇山這下連忙噤了聲，一時也不敢去觸陳氏的霉頭。
天色漸明時。
廊道上立著的綠韻才喜盈盈地進了門，與明堂里坐著的諸人說道：「大奶奶生了，母女平安。」
陳氏忙從紫檀木太師椅里起身，不等紅袖去扶她，便如一陣風般走出了明堂，往隔壁廂房裡走去。
廂房內血腥味極重，時不時地便有丫鬟們端著銅盆魚貫而出，陳氏卻半點不避諱，也不去看穩婆懷裡的外孫女，只慌慌忙忙地去瞧床榻上的蘇荷愫。
蘇荷愫此刻已脫了力，額間滲滿臉細汗，身子虛弱得好似下一刻便要昏死過去一般，她用力抬了抬杏眸，可卻怎麼也使不上力。
陳氏心疼得落下淚來，如小時候一般替蘇荷愫擦了擦額角上的汗水，只道：「囡囡辛苦了。」
蘇荷愫只哼唧了兩聲，便沉沉睡去。
陳氏親自絞了帕子替她擦了擦額間上的汗水，與綠韻一齊替她換了乾淨的衣衫，這才從奶娘懷裡抱過了外孫女。
陳氏愈看愈歡喜，忙與綠韻說道：「和你家大奶奶剛出生時長得一模一樣。」
綠韻也笑道：「奴婢倒是沒見過大奶奶小時候的樣子。」
穩婆也上前湊趣道：「是了，我也幫不少官夫人家接生過，還是頭一回見到這麼俊的女郎呢。」
一席話說的陳氏眉開眼笑，給穩婆的賞銀也加厚了幾分。
翌日再醒來之時，便見綠韻正在床榻前抱著襁褓里的嬰兒，嘴裡正哼著江南的兒歌。
身上的鈍痛感消散了不少，只是喉間發澀的厲害，蘇荷愫不過抬了抬手指，坐在床尾的白芷便說道：「大奶奶醒了。」
綠韻忙將懷中的嬰兒抱給了奶娘，趴伏在蘇荷愫床頭，細聲細語地問她：「大奶奶可要喝水？」
蘇荷愫只搖了搖頭，喉嚨間發疼，便只坐個個口型。
綠韻認出那口型的意思，忙從奶娘懷裡將嬰兒抱了過了，湊到蘇荷愫臂膀間，好讓她能瞧個清楚。
那襁褓里的嬰兒此刻正在熟睡，如今尚且瞧不出來生的更像誰些，香香小小的一團讓蘇荷愫心裡軟成一片。
沈清端尚未回京，取名的事兒蘇荷愫做不了主，她便勾住了懷中小兒的手，柔聲呢喃了一句：「小名便叫香香吧。」
綠韻、白芷、碧窕俱皆一愣，隨後才小心翼翼地說了一句：「大奶奶，您忘了咱們院裡那日狸花貓的名字了嗎？」
蘇荷愫這才漸漸回過神來，依稀記得她給那隻狸花貓取名為香香。
那便不好讓女兒再叫這個名字了。
「既如此，便叫她軟軟吧。」蘇荷愫如此說道。
綠韻朝著碧窕和白芷使了個眼色，三人不約而同地誇讚起了蘇荷愫取名的藝術。
一時間，廂房裡也算是其樂融融。
*
沈清端回京時軟軟已近滿月。
因有公職在身，縱使沈清端歸心似箭，也只得按照規矩先去明偵帝跟前述職請安，再去東宮謝過太子厚賞。
而後才在夜幕降臨前夕回了沈府。
半年未見，蘇荷愫早早地便候在了花廳，足足等了兩個時辰才聽得一陣倉促的腳步聲響起。
蘇荷愫抬眸一瞧，恰與庭院裡翩翩而來的沈清端撞個正著。
闊別大半年。
沈清端身形消瘦了不少，往日裡還能嵌得住腰身的長衫如今已衣袂飄然，活脫脫一個山水畫裡走出來的遺世仙人。
蘇荷愫不知怎得竟了紅了眼眶，氤氳起了淚霧遮住了她的視線，使她瞧不真切沈清端的面容。
而此時此刻的沈清端也才明白了何為近鄉情怯，回京的路上他已將蘇荷愫寫給他的家信反覆地閱讀過十數回，指尖摩挲著她因持筆不穩而暈出的墨汁，心裡升起一股惘然的甜蜜。
蘇荷愫也有許多話想問。
例如沈清端在江南可有吃什麼苦頭，那一回受重傷又是因何緣故，黎王妃又為何遞信給她。
諸多疑問盤亘在心頭，最後只化成了一句：「夫君，軟軟她快滿月了。」
這句話讓兩人中間瀰漫著的淡淡憂愁褪去了大半，沈清端更是輕笑一聲，上前將蘇荷愫擁進懷裡，鼻間聞著她髮絲里的清香，方才生出了些恍如隔世的感嘆。