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她則由蘇荷愫攙扶著走到了庭院中，居高臨下地審視著跪在地上的菡萏，一字一句地說道：「你進府一年，吃穿用度比尋常人家的小姐還要精細些。雪兒心善，連重話也不曾說過你一句，可你是如何對她的？」
菡萏愧得淚流滿面，便重重地磕了一個頭，軟著嗓子泣道：「太太恕罪，奴婢對不住大小姐。」
陳氏瞧著眼前在寒風中凍得發顫的菡萏，到底是不忍心瞧著這般明艷動人的嬌花就此破敗枯萎下去。
她便嘆道：「言哥兒不好美色，且醉成那副模樣，不可能再有氣力與你行那苟且之事。你既是存了糊塗心思，雪姐兒身邊也容不下你了。」
菡萏瞪大了眼睛，無措的淚珠從美眸中滑落。
「你伺候了雪姐兒一場，賣身契便還了你，再給你十兩銀子傍身，從前的細軟也都歸了你。」陳氏說罷，便不再多瞧菡萏一眼，握著蘇荷愫的手便要走回正屋裡。
可身後的菡萏也不知是從何處生出的力氣，竟不顧膝蓋處鑽心的酸麻，從地上爬起來後，便直衝沖地往迴廊里的廊柱上撞去。
陳氏與蘇荷愫何曾見過這樣的場面，蘇荷愫再去婆子們攔住她時，已是晚了一步。
菡萏意欲撞柱尋死，腦袋處儘是鮮紅的血跡。正院內的丫鬟們都嚇得花容失色，陳氏忙讓人去外院將府醫請來，又讓婆子們抬著菡萏去榻上。
紅袖哭得滿臉是淚，瞧著婆子們手裡毫無生氣的菡萏，半邊身子的氣力好似在一夕之間被抽離了一般。
菡萏若是死了，她也逃不了干係。
她明明知曉菡萏對世子爺的情意，卻不事先告訴大太太，只想著為菡萏遮掩一番，這才釀成了今日的大錯。
陳氏被唬了一跳，又憐惜菡萏素日裡的好處，便道：「這都是造了什麼孽。」
好在府醫及時趕來，替菡萏止了傷口處的血後，便與陳氏說道：「回稟太太，這位姑娘性命無礙，只是額頭上留下了一寸長的傷疤。」
既是保下了性命，陳氏便也攥著手裡的佛珠念了幾句佛，只對那府醫說道：「什麼名貴的藥材都不打緊，務必要保住她的性命。」
府醫走後，失魂落魄的紅袖這才「噗通」一聲跪倒在了陳氏跟前，非但是她，連其餘的夏雙、白芷、春望等三個大丫鬟也一併跪倒在地。
「太太，菡萏進府時便對世子爺存了不該有的心思，奴婢們早已知曉此事，卻未曾告訴太太，鬧成今日這般，都是奴婢們的過錯。」
陳氏整副身子都陷在了太師椅子上，她面容里顯出絲絲縷縷的疲色來，連說話的精力也沒了。
蘇荷愫便將四個大丫鬟叫起了身，學著母親平日裡的模樣，道：「你們有錯，卻也不是什麼大錯，錯的是菡萏。」
「只是她既如此剛烈，又傷了容貌，往後就留在蘇府里伺候吧。」蘇荷愫朝陳氏投去個不確信的目光，得了陳氏兩分肯定的眸色後才放下心來。
紅袖瞧了眼目光泠泠的蘇荷愫，餘下為菡萏求情的話便統統咽了下去，磕了個頭後便領著其餘丫鬟們退出了正屋。
蘇荷愫自然也瞧出了紅袖的欲言又止。
她與菡萏姐妹情深，定是想為菡萏再求求情，做慣了大丫鬟的人若往後只能做個粗使丫鬟，菡萏可能受得住？
可蘇荷愫一點也不吃深情、痴心這個幌子，她只知曉菡萏今日的舉動險些害了長姐和二哥兩個人。
至於她有多少苦衷，對二哥多麼一往情深，亦或者是個怎樣的痴心人。
皆與她無關。
她只想護住父母親人，過好自己的日子。
什麼情情愛愛，於她而來，還不值楚香樓的一盒軟玉膏。
作者有話說：
所以真的是先婚後愛哦。
猜猜是女主先愛還是男主先愛？
第10章 、考驗
蘇景言醒來後頭痛欲裂，陳氏等人也未曾向他提起菡萏一事，只耳提面命地教訓他道：「往後不許再喝酒。」
蘇景言見母親被氣得狠了，當即便悻悻然地應了下來。
菡萏養完傷，便被陳氏安頓在了外院的花房裡，經手的活計又輕省又便（bian）宜，只是不許她再往內院裡鑽營。
陳氏將這些烏糟糟的事撇在了一旁，只專心與蘇山爭吵起蘇荷愫的婚事來。
她已讓人打聽清楚了沈清端的出身，他雖是京城人士，可父親早亡，只有個寡母相依為命，如今正賃居在后街的葫蘆巷裡。
陳氏思來想去，也尋不出他除了秀才的功名外的一點可取之處。聖人雖說過莫欺少年窮這話，可這也實在是太窮了些。
她如何捨得將花月一般的幼女嫁去這樣的人家？
是以陳氏便破天荒地與蘇山鬧起了彆扭，除了不許他睡在正房外，平日裡連話也不肯與他多說。若是蘇山惱了，她便指著他泣道：「你也是嫌了我了，快去尋個續弦吧，我帶著言哥兒和愫姐兒回別州去。」
這番鬧騰之下，蘇山迫不得已只得遣散了正屋裡伺候的奴僕們，閉著門窗，與陳氏密語了好幾個時辰。
陳氏這才鬆了口，也不再抗拒幼女與沈清端的婚事，只忙前忙後地為女兒預備起嫁妝來。
陳氏的「臨陣倒戈」也讓蘇荷愫倍覺不解，她先前只當是父親極為賞識那個名叫沈清端的門生，這才生了提攜他的心思。