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蘇荷愫本在侍弄著手裡的紅瑪瑙頭面，聞得此聲後，立時目光錯愕地抬起頭，沉聲詢問道：「唐家的二女兒？可是禮部中丞家？」
蘇荷愫甚少有這般疾言厲色的時候，連正在對鏡梳妝的蘇月雪也停了手裡的動作，菡萏、綠韻等丫鬟也側目瞧來。
陳氏收起了面上的笑意，答道：「正是呢，你也認得她？」
蘇荷愫放下了手裡的頭面，面色冷凝地走至陳氏身旁，攥著她的衣袖下擺央求道：「她不能嫁給哥哥，母親再替哥哥掌掌眼吧。」
陳氏坐直了身子，給紅袖使了個眼色後，她便帶著其餘的丫鬟們退出了正屋。
待屋內只剩下母女三人後，陳氏才細聲細語地問道：「你可是覺得她幼時便沒了生母，配不上你哥哥？可我瞧著那孩子知禮懂事，做個世家冢婦再合適不過。」
蘇荷愫心裡千迴百轉，思忖了好半晌後，才將那日花宴上在假山處的見聞說與了陳氏聽。
陳氏起初還不信，可轉念想到幼女不是個愛編排旁人的性子，便也漸漸地相信了這話，只嘆道：「當真是知人知面不知心。」
蘇月雪素來情緒內斂，卻也忍不住罵了一句：「幸而妹妹沒有嫁過去。」
陳氏也後知後覺地替幼女慶幸了起來，那成國公夫人本就眼高於頂，成國公世子又是這般浪蕩的性子，蘇荷愫嫁進去後還不知要吃多少苦。
「那便定下馬家的嫡長女了，也是個清流世家的好孩子，只是容色上沒有唐家的二小姐明艷，可性子卻是一等一的好。」陳氏如此說道。
馬御史家的嫡長女是京里出了名的賢惠端莊，蘇荷愫也曾聽聞過她的賢明，哥哥娶這樣的女子做正妻，她自然是樂見其成。
在屋外立著的紅袖、菡萏等丫鬟們也在竊竊私語，聊得不過是世子爺的婚事和未來世子妃的人選。
綠韻、碧窕等人皆面色鬆快，獨獨菡萏鬱鬱寡歡，總也不肯搭話。
紅袖比這些丫鬟們都年長几歲，瞧著菡萏那副模樣，心裡隱隱有幾分猜測，便背著人拉住了她的手，揉捏後說道：「院裡的紅梅開了，只可惜那些吊蘭都被凍死了。幸而太太是個和善人，若是換了旁的人家，只怕咱們都落不得什麼好。」
菡萏不是個愚笨之人，輕聲謝過了紅袖的好意後，便勉強著擠出了幾分笑意。
只是到底心有不甘。
她出身卑賤，連貴妾之位都不敢奢想，只盼著能做世子爺的通房罷了。
可造化弄人，太太偏偏要讓她做大小姐的媵妾，以婀娜美色替她籠絡住未來姑爺。
她與世子爺，便再沒了緣分。
*
承恩公家的嫡長女與王同知家的嫡長子定下了來年三月的婚事。
且承恩公蘇山還放出風聲，說幼女年紀尚小，不急著嫁人，留在身邊幾年後再議婚事。
這話一出，成國公府幾乎成了滿京城的笑柄，連清高如月的成國公世子也因這事久不外出，只生怕被人恥笑了去。
陳氏素來厭惡成國公夫人高高在上的傲容，她這半年工夫也不知被這些貴婦們恥笑了多少回，既是抓住了成國公世子的錯處，便偷偷派人去街角巷尾傳了些流言。
左不過是說成惘荒淫無度，不似表面上這般清雅罷了。
不過承恩公知曉了此事後，便破天荒地與陳氏爭吵了一番，直言她是「粗笨得能擰出汁來。」
陳氏自當上這承恩公夫人後便處處忍讓、回回小心，眼覷著長女與兒子的婚事都過了明路，便也縱著脾氣要為幼女出口氣，便答道：「反正愫愫不嫁去他家，我偏要出了這口惡氣。」
蘇山懶得與她爭辯，忙令身邊的小廝去收尾，最好是禍水東引，撇清承恩公府與這流言的關係。
只可惜為時已晚，成國公已查出了流言的源頭，氣惱得在家中砸了好幾套茶碗。
成惘也愈發陰鬱，只不明白一向對他趨之若鶩的蘇荷愫，為何在一夕之間便換了一副面孔？
成國公雖氣惱，卻也知曉如今只剩世家底蘊的成國公府已拿蘇家沒什麼法子，更何況宮裡的那位蘇貴妃盛寵不衰，蘇家靠著她的庇護，誰也奈何不得。
成惘便只得把這口鬱氣記在心間，以待秋後算帳。
蘇荷愫倒是不知曉這些事宜，她日日陪著長姐繡喜服與鞋襪，閒時再去陳氏院子裡陪她說說話，日子倒也過的不亦樂乎。
父親既是短時間內不準備將她嫁出去，她便也樂得自在。
直到元宵節的前夕。
宮裡突然遞出信來，說蘇貴妃犯了陛下的忌諱，又接連著得罪了皇后與太后，便被罰禁足三個月。
承恩公聽聞這消息後急得如熱鍋上的螞蟻，大把的銀子遞給御前伺候的太監們，卻被原封不動地退了回來。
元宵節後，蘇貴妃解了禁足，又重獲了陛下的寵幸，蘇家這才鬆了一口氣。
只是好景不長，幾日後的一個深夜，蘇貴妃觸怒了天顏，褫奪了封號與位分，從貴妃之位降到了貴人。
陳氏聽得這消息後，一時受不住刺激便兩眼一翻暈了過去。
第6章 、恩情
蘇貴妃失寵一事在京里引起了軒然大波，蘇家先是閉門謝客，而後連外出的下人們也只敢挑著快閉市的時候偷偷溜出門去採買。
好在承恩公的爵位尚未被陛下收回，只是他本就是靠著裙帶關係才得以躋身朝堂，如今蘇貴妃被貶為了蘇貴人，他也只得稱病不出。