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老夫人的壽辰在三月，正是春暖花開的好時節，來的客人也多，有些是本就家在京中，生辰那日才過來的，有些是早早地從豫章等地趕來，已在周家住了小半月的。
近一月，慈安堂每日都是人擠人的熱鬧，這日更不例外，瑜珠被吵的看不下去書，只能被陳嫿拉著去外頭的園子裡逛逛。
可惜園子裡也是人滿為患，到處都是被周家請來赴宴的客人。
壽辰宴定在午時，如今還只是半上午，望著滿園子的貴婦小姐，瑜珠又想要回到自己的小屋子裡去了。
但是陳嫿拉住她：「走什麼？他日你也會是她們當中的一員，這種場面定是要適應的。」
瑜珠不解，自己只是個商賈出身借住在這裡的表姑娘，就算老夫人會用周家的面子為她議親，但怎麼也不可能會議到這些達官貴族頭上，頂多是個瞧起來有點出息的窮書生，已經科舉中第、有個小小的一官半職那便是再好不過的了，陳嫿說這些，真是太抬舉她了。
但是陳嫿看著她這張臉，卻篤定道：「無需妄自菲薄，就憑你這張臉，出去可有的是侯爵府伯爵府的紈絝公子等著呢。」
瑜珠趕緊搖搖腦袋：「那些人即便是等著也只是玩玩兒罷了，待到真正要議親的時候，定是一個跑的比一個快，姐姐快別取笑我了，叫人聽去也丟人。」
陳嫿卻似乎就喜歡逗她，越看她臉紅，越覺得有趣，「那小瑜珠，我問你，如若現今有兩個同樣出身，同樣俊美的男人擺在你眼前，但是前者博學多識，不苟言笑，後者幽默風趣，風流倜儻，你選誰？」
瑜珠想了想，問：「風流倜儻的那個與前者一樣博學多識嗎？」
「那倒不，但也算飽讀詩書，只是可能離科舉中第還差了點。」
「那自然是前者。」瑜珠這回不假思索便道，「同等家境，後者飽讀詩書還無法科舉中第，想來只是個繡花枕頭，將來做別的，也不一定能成什麼氣候。」
灼灼幾朵桃花之下，陳嫿盯著她言之鑿鑿的模樣，臉上的笑意漸漸淡去。
她不死心地問：「那如若前者十分刻板無趣，你即便嫁了他也可能一日都說不上一句話，毫無夫妻樂趣可言呢？」
這大庭廣眾的，瑜珠不懂她為何突然就想到了這些，不過瞧她的臉色，她似乎又有點明白，也許是老夫人正為她挑了這樣兩個男人，叫她來選呢。
她抱著十分嚴謹的態度，認認真真與陳嫿道：「那我還是選前者，至少他是真的有才有學，刻板無趣什麼的，只要能給我自由，我才不將希望整日寄托在他身上，自得其樂不就好了？」
陳嫿默默地看著她，映著粉嫩桃瓣的眼底藏著她讀不懂的深邃。
直到許多年後的一天，瑜珠回想起今日這般場景，才知道，她原來早就在試探她的心境，也原來，早為她安排好了接下來根本沒有選擇的命途。
作者有話說：
是的，所以罪魁禍首是嫿～
第9章 喝口水
她徹底暈厥
陳嫿聽完瑜珠的話後便一直有些悶悶不樂，魂不守舍，之前還興致勃勃想要參加的交際應酬如今是一樣都不想去了。
午宴尚未開席，姑娘們都還在後院扎堆玩樂，有的在折花吟詩，有的在投壺射箭，有的在擊鼓傳花，還有的在對坐圍棋，瑜珠和陳嫿靜站在假山邊上的桃樹底下，不引人注意，但也並非是全然沒有人將目光落在她們頭上。
「韶珠，這便是你說的來你們家打秋風的兩個親戚？」武陵侯家的姑娘武湘君坐在一邊廊下，手中慢悠悠地晃著一把團扇，細眯起來的一雙鳳眸有條不紊地打量著陳嫿和江瑜珠，許久未有移開。
周韶珠含蓄地笑了笑。
她和這武陵侯家的姑娘其實交情並不怎麼樣，但架不住她早聽說過此人的脾性。因為她自己生的滿臉麻子，每日晨起都須得上許多的脂粉才能將自己原本的容貌遮住，所以她看不慣一切美麗的東西，但凡是天生麗質出現在她面前的，她都覺得是炫耀。比她位高者她自然不敢說什麼，但位低者，便時常要吃她的教訓，受她的譏諷。
距離江瑜珠上次生辰的風波已經過去了大半年，這大半年裡，周韶珠在家中一直裝的是溫柔賢淑，知錯就改，半點不敢再對她冷嘲熱諷，惡語相向，如今好容易有這麼個機會，借刀殺人，她才捨不得放棄。
「是啊，就是那兩個。」她應和著，仔仔細細道，「左邊那個明紫色衣裳的，是我們家老太太的侄孫女兒，豫章陳家的姑娘，上回在王家的宴上，你當見過的；剩下那個便是去年才來投奔我們家的，自家從前是經商的，被褚家一把火燒了個乾淨才來我們家打秋風，虧的是我們家老太太仁慈心善，才將她收留了。在府上是成日成日的不理人，也不用學規矩，還能領月銀，過的可是比我們這些正兒八經的小姐要自在多了。」
武湘君冷笑一聲：「原來是商戶女。」
「是啊，商戶女。」周韶珠道，「從前我還當她是表姐妹，好心關照過一番，哪想就因為她及笄那日，我不小心將她的一盞花燈錯扔了，她便記恨上我了，居然找到我大哥哥告我的狀，害得我和玉璇在祠堂里罰跪了足足半日多。」
「也不知她是給我大哥哥灌了什麼迷魂湯，你知道的，我大哥哥那人，素來是最嚴正無私的，居然也輕易聽信了她的鬼話，可見她的手段了得。」