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再往下便是幾個小輩們老老實實地坐著，在長輩們面前不敢造次。江瑜珠目光一個個掃過去，驀然瞧見周玉璇身邊坐的何纖素，雖舉止神態都與尋常無異，但吃茶的時候，總是不經意便將目光飄向了斜對面。
而她的斜對面，只有坐在周端陽身邊，同樣拿後背對著她們的蕭家表哥，蕭神遠。
「可惜了，蕭家世代簪纓，祖上最高曾做到過首輔宰執，如今的蕭姑父又是翰林中人，是斷不可能為自家兒子娶一個貶謫罪臣之女的。」
陳嫿涼涼地說著，望向何纖素的眼神不知是可憐多一些，還是可笑多一些。
江瑜珠心緒複雜，無端想起乞巧那夜曾於花燈底下提醒自己的何纖素。在她看來機敏聰慧、時刻懂得明哲保身、隱忍退讓的何纖素，在面對遙不可及的心上人的時候，也只能是這般小心翼翼，可望而不可得。
寄人籬下，身份低微。
好像這簡簡單單的八個字，就把人釘死在了框架上，永世不得翻身。
不知是出於什麼心理，或許是可憐她，或許是可憐自己，江瑜珠雙手絞緊，定定地望著這一幕，喃喃道：「我若是她，倒是想為自己爭一把。」
一邊的陳嫿沒有吭聲。
江瑜珠悠悠回過神來，只覺自己身邊氣息不大對勁，微微轉頭，便看見陳嫿在拼命同她使眼色。
在她們身後，那位整個周家看起來最不好惹、最板正嚴厲的大少爺周渡，竟不知何時悄無聲息地站在了那裡。
她心頭一震，頂著他威嚴的審視，趕忙屈膝，低頭行禮。
不知他方才都聽見了多少……
江瑜珠既為自己捏把汗，也在心底里為何纖素默默祈福，亦步亦趨跟在陳嫿身後，趕緊進了花廳。
花廳中初次見面的周端陽見到她自是好奇，仔細端詳一番，笑著問：「這便是瑜珠吧？真是生的好模樣，早聽聞家中將你接了過來，卻一直不得空來見見你，當年多虧了你祖父祖母，才有我們周家的今日。」
瑜珠尚未坐穩當，聽到她這話，又趕忙起身：「這些事都是祖輩們的緣分，瑜珠說不上話，瑜珠還要多謝老夫人和諸位叔伯嬸嬸的垂憐，才不至於漂泊零落，無依無靠。」
周端陽聞言，臉上笑意越發深厚：「你是個好孩子，快別拘謹了，趕緊坐吧。」
瑜珠這才能好好地坐下。
只是她剛一坐下，就看到屏風邊上，周渡也泰然自若地邁著步子，走了過來。
想來適才不跟在她和陳嫿身後直接過來，是為了避嫌。
她端起茶盞悄悄望了眼他，又望著自己對面還空著的椅子，知道他若是此刻在廳中落座，便定是要坐在她對面了。
想起適才的尷尬，她心下一陣發怵，低著腦袋怎麼也不敢抬高，不敢看他真的在她對面坐下。
他定會端著他那雙仿佛能洞察一切的眼睛，豎著兩道劍眉，望得她從心底里發寒，叫她後悔自己的脫口而出，不知羞恥。
但好在周渡並沒有坐下的打算，他只是來將蕭神遠從老夫人面前帶走，叫他跟自己去書房議事。
自家孫子和外孫走的近，老夫人自然沒有什麼阻攔，笑呵呵地放了蕭神遠走，看著二人結伴而去的背影，滿眼只寫滿了稱心如意四個字。
江瑜珠提著的一顆心也總算可以放下，端起茶盞，一面慶幸他沒有落座在自己對面，一面又譴責自己實在是想的太多，人家興許根本就沒有將她放在眼裡，也壓根不會浪費時間來多看她兩眼。
花廳熱鬧依舊，長輩們你一言我一語的細碎時光既漫長又難捱，瑜珠只覺自己端著身子坐到渾身都僵硬了，才聽到有下人來報說午飯準備好的消息。
到周家快一個月，她基本上每日用飯都是在老夫人的院子裡，或是和陳嫿一起陪老夫人在堂屋吃，或是自己單獨在屋子裡吃。像今日這般全家聚在一處的，除了她剛來那晚和七夕那晚，便再沒了。
而且那兩晚，周渡都不在。
好似她剛來的那段日子當真是他最忙的時候，自從王家和褚家的案子結了之後，她在家中見到他的次數都變多了。
周家人口多，光大房和二房的幾個孩子加起來便有七八個，再加上她們這幾個或近或遠或根本毫無血緣關係的表姑娘，一桌顯然是坐不下的。遂每次家宴的時候，都是長輩們一桌，小輩們男女分席，各一桌，中間用屏風隔開，互相正望不到。
對於這種分席的方式，瑜珠不知道旁人高不高興，反正她是再高興不過的。
跟那威嚴板正的青天大老爺一桌，用飯的興致都要少上不少。
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周家的家宴素來是以清淡和雅致為主，因為周家老夫人和老太爺最初都是錢塘人士，習慣了吃淮揚菜，在這一點上與江瑜珠並無不同。所以她到周家這麼久，都沒有遇到過飯菜吃不慣這一種說法。
只是為了照顧一些人的口味，每桌的角落裡也都會擺上幾道辣子菜，以作平衡。
「瑜珠，你到京城這麼久，學會吃辣了沒有？」突然問她話的是二房庶出的女兒，周家的五姑娘周玉璇。
自從上回七夕燈會後，江瑜珠對周家的這兩位大小姐便抱著惹不起至少躲得起的心態，一直不再跟她們有過多的接觸。
如今聚到了一張桌子上吃飯，她覺得自己又像是被這兩位大小姐盯上了的可憐蟲。看著周玉璇殷殷期待的神情，只得搖了搖頭：「沒有。」