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故事一個個地往下聽。
有好的，也有壞的。有人活了下來，也有人不幸離世。
白素側耳聽著，朝開門朝她行禮的百姓們微微頷首，偶爾也會回以一個淺淺的屈膝禮。
「能度過此劫總歸是好事，但也要關注一下百姓的後續事宜。家中若是失去頂樑柱、揭不開鍋的，可以尋些他們能做的事，給他們一份能吃飽飯的活計。女子身子弱些，做不了許多農活，可以給她們一些收帳、打掃之類的活。此事不只官府做，也要在商鋪之中宣傳宣傳。大桐之中許多女子都不在外拋頭露面，大疫過後，家中若是沒了男子，該如何生存？從長遠角度來看，這也是不行的。」
話音落下，頓時所有人都看向這裡唯一一位有品級的地方官。
那人連連點頭：「是，下官這邊著手去辦！」
白素微微頷首，又說起別的事：「不只是生活上，在情緒上也要注意。有些人突然失去親人，可能會想不開，這些都需要有人能開導。」
「要……開導？這怎麼做？下官動員他們抄一抄經書，聽城外四院的方丈講一講經？還望娘……白姑娘指一條明路……」
白素這才記起，古代雖沒有心理諮詢師，但卻有一些類似職位的人：寺里的和尚和庵里的尼姑。當然，其實一些文學方面的大拿也可以，但這些人並不是那麼容易就能請動。
所以她只思考了片刻，便定下了辦法：「約莫每隔三日，邀寺里的高僧和庵里的修行高些的尼姑過來，為他們設個小亭之類的地方，私密性好一些。若百姓有需要開導的，直接過去便是。」
「是，下官今日便安排下去。」
將這些都交代了，幾人也已經回到了衙門。
陪同的官員散去，房裡轉瞬只剩下孫老與藺青二人。
白素先是親手為二人斟了茶些，後才緩聲開口：「此次瘟疫盛行，幸得二位大人助力，本宮代遠在盛京的陛下與淮南乃至整個大桐的百姓，道一聲謝。」
孫老連忙將茶盞接過來：「娘娘言重，老夫也只是盡分內之事。」
藺青卻是整個人都呆愣愣的，待到孫老都寒暄完了，這才恍惚回過神，低頭道：「臣也是盡分內之事。」
「本宮此次同你們會見也是因著兩件事，需得囑咐。二位都是陛下信任之人，本宮便也不藏著掖著，京城之內，陛下正值還政初期，此次的淮南貪官污吏案與瘟疫防治，都是陛下為黎民百姓立下的功勞……淮南局勢雖已定，但也要當心提防，凡往來淮南之人都要嚴格盤查，莫要被有心人利用。」
說到此處，二人俱是神色一凜。
「娘娘的意思是……」
「本宮怕有些心黑之人，為了將治疫一功歸為己有，蓄意將淮南本已控制住的瘟疫再挑起，甚至再擴大範圍。先製造問題再解決問題，最後將功勞都搶過去。」
話音落下，二人相互對視一眼，神色複雜。
他們兩個，一個在太醫院靠著神醫聖手之名一路順利坦蕩地走到現在，後又早早辭官頤養天年；另一個則是出入朝堂，依舊帶著書生氣，自然未曾接觸過這類最陰暗的東西。
白素見他們神情都有一些緊繃，適時地勾勾唇角，寬慰：「這些都只是本宮的假設，不一定真的會出現，暫且不必憂心。但害人之心不可有防人之心不可無……這世上總有壞人，不擇手段，也無有良知。何況，如今朝堂權利紛爭正是激烈的時候，有些事總要提早想到。」
藺青忙雙手交疊置於胸前行了禮，道：「學生記住了。」
孫老也忙回：「好好，娘娘說的這些，我和將軍也說一聲，好有個防備。」
「嗯，辛苦二位。」
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幾人的交談並沒有持續太久，將該囑咐的都一併叮囑過後，白素便稱自己有話和藺青單獨說，將孫老支了出去。
老人家走後，房裡便只剩了白素和藺青二人。
方才有第三人在場還不顯，如今只有他們兩人，氣氛頓時尷尬微妙起來。
白素率先開口，將所有微妙都打散，說：「藺卿比之於從前，變了許多。」
她說的是「藺卿」而不是「你」，開口也是雲淡風輕，相較於「舊情人」，她的語氣更像是一個上下級別分明的上位者，對下屬的慰問。
也是這樣一句話，讓金科的狀元郎立刻回了神。
忙恭謹地回：「是。上一次學生與娘娘、陛下見面，還是在相府的宴席上。娘娘一語點醒夢中人，學生回去後想了許多。」
「斯人已逝，還請節哀。」
白素知道，其實她自己頂著這張對方朝思暮想的臉，說出這樣的話，太過殘忍。
然刮骨療毒，只有如此，面前的青年才不會再對她有任何的幻想……
也才會真正地相信，那個他愛的人已經不在了。
藺青顯然也明白這一點。
過了許久，才艱澀地道了一聲：「謝娘娘寬慰。」
白素點點頭，這才說起此次要講的話：「本宮此次也是有些事需得知會你。如今朝堂中的局勢，看似只有陛下與攝政王的博弈，攝政王又與白相聯了手，但實則仍是三方的博弈。陛下與本宮的意思，是拉攏白相，拆散他與攝政王的聯手。」
「如秦滅六國？」
白素欣賞地頷首：「如秦滅六國。」