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明楹抬手握上他亂動的手腕，想了想，「皇兄這樣，不怕旁人說你專斷獨行嗎？」
傅懷硯手指在桌上輕叩一聲，突然側身對身後問道：「孤很專斷獨行？」
川柏面無表情地又突然出現，手中還拿著那個杯子，神色波瀾不驚地回道：「陛下素來平易近人，屬下並不覺得陛下斷專獨行。」
傅懷硯朝著明楹稍稍挑了一下眉。
川柏那三百兩月例確實是他應得的。
……
明楹與傅懷硯回去的時候已經到了晚間。
此時是初夏，江南小城的晚間霧氣氤氳，不少人家都已經亮起了燈盞，有的還能看到窗牖上人影幢幢。
晚間有流螢繞著瓊江，明楹與傅懷硯並行走在瓊江畔，明楹想了想，還是忍不住小聲問傅懷硯道：「皇兄……為什麼是我？」
上京城長相出眾的貴女數不勝數，其中才藝雙絕的更是不知凡幾，明楹從前在宮中生活數年，所見這位皇兄，也不過只是敬仰與遠觀，從來都不曾想到過現今居然與他一同走在小城的初夏之中。
這個問題，之前從東宮出來的那晚，她也這麼問過。
只是那時覺得問了也不過是庸人自擾，自尋煩惱，所以及時止損，覺得知曉太多也並無什麼用處。
「杳杳。」傅懷硯低眼看她，「我少年時遇見你時，明大人與我說你性子嬌縱，可是我後來在宮闈之中遇到你時，你卻又全然並無從前所謂的嬌縱，處處都是挑不出錯處的恭順。」
「最開始的時候，我的確只是想著力所能及地多照拂你幾分。你去歲及笄的時候，我原本也不過只是想著從前明大人所託，卻在那日春雨之中，看著你孤身一人看著階前梨樹的時候，片刻失神，覺得你本該不是這樣的。」
「當時不過是片刻而過的感觸，後來才後知後覺，原來動心最開始的情緒，居然是心疼。」
年少時她於簌簌雪中喚的那句阿兄，當真讓他惦記了很多年。
那時他在想，倘若他年少時再出眾一些，是不是就不會讓她變成後來這樣處處謹慎卑微的模樣。
可是終究是無果。
傅懷硯很輕地捏了一下她的手腕，對她道：「……所以杳杳在我面前，可以任性一點。」
從當年父親與母親接連逝世開始，所有人都在告訴她，往後的日子無人庇佑，一定要步步謹慎，未免行差步錯，一定要恭順謙卑，不能有絲毫逾矩，尤其是深宮這樣的地方。
這些提醒都是善意的，可是卻從來沒有人告訴她，也可以任性一點。
不知不覺間已經走到小院前面。
來福之前氣惱得很，此時也沒有搖著尾巴前來迎接，只叫喚了兩聲表達了它被關在院中的不滿，然後狠狠地咬了一口院中的菜，吃得砸吧砸吧嘴。
倒是挺香的模樣。
瞧著明楹與傅懷硯根本沒有理它的意思，屁-股坐在地上嗚咽了兩聲，然後爪子在地上跺了幾下，還是有點兒猶豫地搖著尾巴朝著他們走過去。
才剛剛噠噠噠地跑過去，前廳的門又哐當一聲在它面前闔上了。
此時的寢間並未亮燈，從窗外傳來的細微光亮覆在傅懷硯的周身。
他突然想到了之前在面鋪裡面的事情，「皇妹之前在面鋪中說，孤對你做的不是什麼兄長所為。」
傅懷硯停了下，靠在她身側問道：「皇妹說說，是什麼事情？」
分明現在做的事情就不太像是兄長所為的。
怎麼明知故問。
明楹被他抵在門上，此時突然抬手扣住他的頸後，往下壓。
踮起腳很輕地吻了他一下。
然後明楹小聲道：「……這樣的事情。」
傅懷硯有點兒愣，手指無意識地輕叩了一下明楹背後的門板，片刻以後，他才稍稍低眼。
窗外的光有點兒半明半昧的，偶爾會有婆娑的樹影被風吹得晃蕩，擋住清輝。
「是麼？」傅懷硯突然輕聲問，「孤怎麼記得，不是這樣。」
他的手順著下移，碰在明楹的腰間，明楹被碰得有點兒癢，縮了一下，而傅懷硯身上的檀香味卻又在這個時候鋪天蓋地而來。
從前的吻，的確少有這樣一觸即離的。
他俯下身，另外一隻手碰到明楹的手，將她抵在門上十指交扣。
然後輕而易舉地抵開明楹的齒間，長驅直入，與他看上去的疏離淡漠截然相反。
他的喉間滑動，與她十指交纏的手輕輕蹭了一下。
明楹的回應很生澀，她並無任何技巧，全然是被傅懷硯掌控著情緒。
有點兒像是一夜春風來，層層疊疊開得繁蕪的花枝，又像是夏日潮起時，發白的泡沫拍打過岸邊，卷過岸邊的砂礫，留下一地的水漬。
明楹的膝彎有點兒軟，她一隻手壓著傅懷硯的頸後，突然小聲地問：「皇兄這般嫻熟。從前在東宮……從來都沒有侍妾通房嗎？」
傅懷硯喉間還壓著一點兒低喘，聽到明楹此時的問話，倏而壓低聲音問道：「嗯？皇妹這是在秋後算帳？」
明楹壓著他頸後的手收回，「避而不答，那就是有了？」
傅懷硯手握著她的手腕，放回原來的位置，然後撐在她的頸側，「別污衊孤。」
因為方才的吻，他此時的聲音帶著不甚明顯的啞意，「之前在東宮的那晚，皇妹奪走的，是孤多年的清白。」