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可顧姝窈才出月子，孩子也還小，不可能長途跋涉跟著程紹過去，攝政王還在的話，她和孩子太危險了。
顧姝窈才不想看喬瑞臣比他媳婦更幽怨的眼神，毫不猶豫拒絕，「將軍府要留給你們兩口子，我跟喬伯父和伯母去西寧鎮。
孫總管帶來了許多南疆的資料，那邊也有很多東西能做成武器，我在這裡給他做遠程支持。」
等攝政王的事情解決，她再帶孩子入關南下，到時候程喬兩家，一南一北，為聖人守護邊關。
苗婉也知道輕重，「那你將孩子放在守備府吧，我的院子給你住？讓我身邊的嬤嬤過去一個，幫你照顧孩子。」
顧姝窈沒跟苗婉客氣，看著苗婉一直打哈欠，忍不住笑了，「現在，踏實了嗎？」
苗婉翻個白眼不回答她，踏實不踏實的，還能是滾一晚上炕就能解決的嗎？
要是這樣，那炕她過去不知道滾過多少次了，不還是惆悵麼。
不過苗婉也不是會傷春悲秋的人，知道最重要的是過好眼前的日子，所以除了顧姝窈，也沒人知道她那一點點無可言說的孤獨。
接下來的日子，如流水一般，好像到了湍急的地方，一下子就快了起來。
九月底，程紹到達南疆就任。
十月底，程紹被刺殺，火銃營第一次在南疆露面，震懾整個南疆。
十一月底，攝政王謀反，與南疆蠻族合作，黑·火·藥初現猙獰，打了程紹一個措手不及。
十二月底，程紹利用顧姝窈通過海運送過來的武器，與攝政王和蠻族大軍正面對戰，將毒刺槍和帶引子的秘藥用上，將對方狠狠打了回去。
又是一年除夕宮宴，太極殿比去歲空了不少，各地歸京的藩王都有些心驚，少了的都是攝政王一脈的人，這些年攝政王竟然幾乎把控了大半個朝廷。
這一變故，加之南疆還在跟叛軍打仗，宮宴特別沉默，大家都小心翼翼的，生怕觸了聖人的霉頭。
就在宮宴即將結束之前，宮殿外傳來洪亮的喊聲——
「報！南疆大捷！」
聖人沉了一晚上的臉驀然晴朗，他笑著起身，「好！好！」
所有人都鬆了口氣，齊齊跪地，「恭喜陛下，賀喜陛下！五皇萬歲萬歲萬萬歲！」
齊望舒要跪，被聖人伸手攔住了，他堅定扶著齊望舒站在自己身邊，「朕心甚悅，大岳總算是除去了最後一個毒瘤，也該雙喜臨門。
此次南疆大捷離不開西北喬氏的支持，朕打算封后，就在元宵節那日行封后典禮，曉諭天下，普天同慶！」
眾人愣了下，心裡也都清楚，喬家的崛起和這位錦貴妃的後位一樣，都是鐵板釘釘的事兒，沒有他們置喙的餘地。
沒人會在這當口給聖人添不痛快，都再次跪地，高呼萬歲。
宮宴結束後，兩個人都沒坐攆，聖人拉著齊望舒的手在夜色中散步，「舒兒，朕說過的，要與你攜手並肩，看這河海清宴，朕做到了。」
齊望舒扭頭看著他，笑了笑，沒說話。
天空突然飄下了雪花，不只在京城，也在西北。
「下雪了！」苗婉站在聚福客棧的三樓，抬起手去接雪花，滿眼驚喜。
她扭頭看著喬瑞臣，「你還記不記得，宣和十年的除夕，也是這時候下的雪。」
那時候喬瑞臣趕回家才發現，家裡人都忘了還有個他，看到媳婦唇角促狹的笑，他也笑著上前擁住苗婉，在她唇角親了親。
「往後的每一年，每一次下雪，我都陪你看。」
苗婉頓了下，輕輕嗯了聲，乖乖靠在他懷裡，看著樓下大廳內的熱鬧熙攘。
張家老兩口如今早就過上了老太爺和老夫人的生活，他們倆年紀比喬盛文夫婦大許多，就算日子好過了，瞧著也像是兩代人。
但是老兩口面容卻比過去氣色好不少，妥妥的知足常樂的模樣。
自從跟著苗婉干，張家人確實跟以前不一樣了。
張大壯雖然少了一條腿，但因為于氏在外強勢，私下裡卻很知道怎麼做個小女人讓自家男人有成就感，不然張大壯也不可能耙耳朵得那麼理直氣壯。
所以張大壯並沒有因為殘疾就自卑自閉了，反倒是更有幹勁，如今西寧鎮商業街的巡邏和休閒場所都是張大壯來管。
大家這才發現，雖然張老大脾氣好，人也瞧著老實，其實身為大哥，他還挺會管事兒，也不跟人急眼，碰上那種難纏的，也不會慫。
這點放在幹活上，就成了比旁人更穩得住的優點。
而于氏也不甘示弱，身為張家未來的主母，她一直都比妯娌有上進心，現在已經是西寧鎮千金樓的負責人，無論誰來談事兒，都只認她於娘子。
若說張家大房在西寧鎮已經算是有頭有臉的人物，三房也不遑多讓。
張三壯不只是聚福客棧的掌柜，他也是苗婉欽定的後勤負責人，甭管是三郡或者鄉下田地間各種跟人打交道的活計，苗婉都交給他。
張三壯從小就聰明，會察言觀色，人也細心，這些年越來越得心應手。
若說張大壯夫婦是在鎮子上出名，張三壯就是在鎮子外的老百姓那裡有威望，哥倆感情也好，幹活配合得天衣無縫。
至於孫氏，稍微遜色一點，她其實不喜歡拋頭露面，就是有點愛掐尖。