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「姑姑！姑姑！把鷹留下！雞崽子還沒抓呢！」
「姨母，饒了鷹吧！沒有鷹的雞媽媽就沒意義了！」
苗婉：「……」一天天的，你們戲怎麼這麼多？
連淘淘都扭著身子腳步不穩地往苗婉這裡跑，想抱住苗婉的腿，可惜沒拿捏准距離就撲，直接撲了地。
就這，淘淘都還堅強地撐著手抬起肉嘟嘟的臉兒，「阿婉！丑！要鷹！」
苗婉深吸了口氣，扭頭看於大強，「於阿兄，你不著急吧？」
於大強後脖頸兒一寒，和同樣感覺出殺氣的喬蕊一起，腦袋快搖成了撥浪鼓。
苗婉微笑，很好。
於是，等苗婉非常淑女將雙手……左手放在胸前，跟被綁起來的右胳膊平齊，懟出大家夫人的架勢，不疾不徐往內院走的時候，院子裡大呼小叫的熊孩子都擒著眼淚安分了。
一人挨了一巴掌，喬阿芊最出息，兩巴掌。
淘淘抱著趕過來救她的耿嬸，捂著腚哭，還不敢大聲哭，剛才越大聲巴掌也大聲，腚好痛！
苗婉身後的喬蕊前所未有的安靜，有了那麼點京城大家小娘子的賢淑，進了書房後，飛快端坐在書桌前，乖巧抬頭看著嫂子，聽嫂子吩咐。
識時務者為俊傑，看樣子這頓巴掌炒肉是小火慢燉太久，火候到了，她今天絕對不能給嫂子再燉一鍋的機會。
等送走於大強，任由喬蕊『偷偷』溜走，喬瑞臣回來的時候，就見苗婉斜靠在炕桌上，滿臉饜足，仿佛……剛吃了什麼大補之物似的。
喬瑞臣有些好奇，「什麼事兒讓阿婉這麼高興？」
苗婉抬起頭看見他，笑眯眯喟嘆了聲，「哎呀，怪不得好多小娘子喜歡下雨天兒，這打熊孩子著實是太叫人舒坦了。」
孩子得好好教，能不動手就不能動手，還是因材施教比較好。
但總有些孩子屬熊的，為了自己的乳腺考慮，苗婉第一次試水，她終於體會到了為人母的樂趣。
喬瑞臣：「……」
他看了眼外頭，臨近傍晚，天空像是被火燒著了，一片連一片的紅霞，將西寧鎮都映得多了幾分緋色，半點沒有下雨的跡象。
他憋著笑，怪不得沒看到妹妹和閨女，感情是挨了打，他小時候也被外祖父打過。
他也不是一直那麼懂事兒的，孩子們這時候並不會到家長面前委屈，只會互相晾著腚感嘆，主題大概是今天熊過了/沒熊好，下回改進。
因此雖然心疼閨女挨打，但喬瑞臣還是先順著媳婦的話點頭，「只是小蕊和淘淘越來越大，孩子要面子，下回等上了炕脫了衣裳再打。」
那手感會更好一點，外祖父親口說的。
苗婉眼神複雜：「……我沒打小蕊啊，你閨女嬌氣著呢，就兩巴掌，我都沒用力氣，她就把耿嬸給哭過來了。」
本來頭回打孩子，她還想著是不是下手狠了，沒想到她相公更不是個善茬，那——
「往後還是我來打孩子吧，相公你唱紅臉，咱家走嚴母慈父路子好了。」
喬瑞臣哭笑不得，「行，我聽阿墩說你找我？」
哦對了。
苗婉想起正事，從不知道啥時候靠上的懷抱中坐直，「我想問下，能不能安排一隊……不，兩隊將士去安永郡收購些木材回來，咱們鎮子上的房梁木不夠了，還要做些其他東西，聽說安永郡靠近關內，那邊木材非常多。」
喬瑞臣輕輕搖頭，「固北軍需要鎮守西北，無詔不得入關，安永郡太靠近關內，那邊是藩兵把守的地界，若固北軍的將士過去，被人發現蹤跡告上一狀，只怕會被人彈劾。」
苗婉蹙起秀眉，「那怎麼辦呀？老廟山這邊木材不能再砍了，咱們這邊風沙大，老廟山外圍可以用的木材砍得太多了。」
喬瑞臣沉吟片刻，「那明早我去問問在鎮子上當值的將士們，固北軍三年一換營值，西營去年才換過來，對郡城應該熟悉些，知道郡城哪家鏢局更有門路，讓鏢局來辦這件事更穩妥。」
也只能如此了。
只不過苗婉看著喬瑞臣眼下的青黑，有些心疼他這些日子兩地跑，連覺都睡不好，去門口叫阿墩給端了盆熱水進來。
「相公你一路趕回來冷不冷？先泡個腳，好好睡一覺，明早我去灶台棚子那邊問就好了，你忙你的，要是不忙就多睡一會兒。」
喬瑞臣眼中閃過細碎笑意，伸手將媳婦抱在懷裡，埋首在她脖頸兒間深深吸了口氣。
這陣子苗婉用守備府花園裡用來防蚊蟲的一種紫色小花做的花露，味道寧靜幽雅，讓人瞬間就能放鬆許多。
「阿婉，你對我越來越好了。」喬瑞臣輕輕吻在她脖頸兒上，感覺到唇下經脈的跳動突然亂了，心裡的甜和期待像是緩緩上升的氣泡，幾乎要炸裂開來。
「我是不是能理解為，阿婉現在也有那麼一點心悅我了？」
苗婉是被他親得有點癢，身體也有點軟，朦朧想到，好像有些網站說，脖子也是敏感地帶來著，喬白勞真是越來越會了。
她左手去推他腦袋，癢得笑出來。
不過讓她羞澀還是不要想了，她臊的時候就少，習慣了鐵木直，如今日子也舒坦，有話喜歡直說。
「哪兒是一點點，我老稀罕你了。」苗婉學著東北人的爽脆，說完想起看過的一個笑話，笑出聲，「就像老鼠愛大油，老虎油！」