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苗婉一直忙著種辣椒，研發千金樓的新貨，算三家鋪子的利潤和獎金，本來忙忙叨叨的還沒啥大感覺。
可也不知道是被公婆影響，還是淘淘時不時念叨幾句，她夜裡竟然夢到了喬瑞臣被人拿刀砍傷了，血流得滿地是，自個兒被嚇醒了。
嚇醒後，苗婉抱著熟睡的淘淘，半宿沒睡著，睜著眼到天明。
不知不覺中，這個似有若無的相公，好像在她心裡也成了不可或缺的一部分，她用忙碌壓下的擔憂和惦記，在夜裡再也無所遁形。
這是愛嗎？
苗婉不懂，只覺得這滋味兒，比奶奶沒的時候還叫她難受。
早晨吭哧著爬起來，她給自個兒下了一碗雞湯麵，就著從阮氏快餐帶回來的炸雞腿，吃得飽飽的，又回去躺下睡了一覺。
這一覺直到天光大亮才醒，淘淘已經被耿氏伺候著吃過飯，在天井的婆婆車裡跟喬蕊一起耍呢。
「我聽著你早晨起來了？」耿氏聽見動靜進來，「是不是不舒服？我叫你也沒應。」
往常賴床總要吭吭唧唧一會兒才會繼續睡，今天早晨怎麼叫都沒動靜，要不是沒發燒呼吸正常，耿氏都要去請大夫了。
苗婉抱著耿氏在她胸前蹭了蹭，聲音悶悶的，「娘，我想相公了，他快仨月沒回來了。」
耿氏去摸苗婉腦袋的手頓了下，眼中也滿是擔憂，「應該是邊關有什麼戰事吧，沒消息……沒消息就是好消息，別擔心。」
「怎麼能不擔心呢，我夢到他受傷了。」苗婉小聲嘟囔。
耿氏身子一僵，「夢都是反的，瑞臣肯定平安無事。」
苗婉心裡說不出的難受，只悶悶點頭，「我也這麼想的，所以我吃了一大碗面，又回來想把夢給續上，讓他別折騰這些虛的，趕緊回來！」
耿氏：「……」就，不愧是你。
人家想念夫君都是為伊消得人憔悴，你倒好，越想念越能吃是吧？
當娘的也擔憂兒子，可她是長輩，這時候反而得支撐著不能露出痕跡。
所以耿氏拍了拍苗婉的腦袋，「快起來吧，讓你爹去找兀良哈氏的老爺問問看，能不能去郡城那邊打聽打聽。」
苗婉不想在家乾等著，「那我跟爹一起去吧，正好我也有些事情想問兀良哈二爺。」
耿氏遲疑了下，沒攔著。
左右有相公在，喬家也不是什麼迂腐人家，沒有兒媳婦不能見外男那一套可講究。
喬盛文和苗婉讓耿叔趕著騾車，一起去瓦市找了巴音一趟。
他們到的時候，巴音還穿著外出的騎馬裝扮，渾身灰撲撲的，像是剛回來的模樣。
「喬先生，小喬娘子，我正要去找你們呢。」巴音隨手錘了下肩，給二人見禮。
喬盛文點點頭，苗婉按著耿氏跟阮家人見禮的模樣福了福身，在巴音的禮讓下坐下來。
「可是子承有消息了？」喬盛文先開口問。
巴音點頭，「說是西蕃那邊去歲下了大雪，牛羊死傷無數，邊關很是不太平，因此固北軍增強了把守的部署，子承兄弟所在的營隊一直在神女峰附近值守。」
喬盛文蹙眉，「那應該也能傳信回來吧？」
七品致果校尉已不是什麼無名之輩，比千夫長還要體面的多，手底下將士不少，連千夫長想傳家書都不困難，何至於幾個月沒消息。
巴音看了眼自己的僕從阿貢，阿貢出門把守著帳篷不叫人靠近。
他這才小聲道：「據我所知，即便加強守衛，固北軍在西平郡駐軍三萬，神女峰又為西蕃與大岳接壤要塞，定是以輪守為主，為得就是保存兵力，以防起兵。
可與子承兄弟換防的兩個武官一直未曾前往神女峰，按理說這個月就該是其他營隊接手，游擊將軍的命令也遲遲不下，好些人猜，咱們要跟西蕃打仗了。」
所以巴音也趕緊跑了趟北蒙的驛站，讓人傳訊給乞顏王庭，萬一戰事起來，定得防備著西蕃的突襲，還有……要是能咬大岳一塊肉，北蒙肯定也不手軟。
喬盛文很明白大岳和北蒙結盟的微妙之處，雖然臉色微沉，卻並沒有跟他探討這其中的機鋒，只是穩住姿態點了點頭就不說話了。
帳篷內一時氣氛有些凝滯，苗婉也不是白來的，她鵪鶉一樣靜靜聽兩人說完正事兒，見他們不說話了，這才開口。
「二爺，我有一件事情想要請教您。」
巴音不動聲色看了喬盛文一眼，這才沖苗婉笑道：「子承兄弟叫我老哥，你若不嫌棄，叫我阿兄便可，有什麼只管說，咱們之間不需要客氣。」
按理說，這是場面話。
但苗世仁可不管什麼場面不場面，你把梯子給我遞過來了，我蹬鼻子上臉就很正常了嘛。
她露出標誌性的小酒窩笑容，「那老哥哥這麼說我就不客氣啦！千金樓去年冬里賣了一把火，當時瞧著無論是行商還是老哥哥您都非常感興趣，結果我這熱灶燒好了，卻再也沒動靜，等來等去不見有人上門，您可知道是怎麼回事？」
巴音唇角抽了抽，喬瑞臣這小娘子還真不客氣，是真傻還是假傻？
他呵呵笑著，「羽絨服和棉衣不是被定北將軍府給接了過去，既然事關軍需，誰敢隨意動手？自然是由著大將軍來安排。」
苗婉露出小白牙，瞧著越發純良，「哦？那您不是跟於家買了一大批紡車，江南行商和登州的行商也買了不少，還花費萬兩白銀買我織布機的零件，難不成缺胳膊少腿兒的，竟然是裝起來了？」