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有了茗煙的前車之鑑，鳳姐兒對府中下人的管束多少上了些心。今兒被連累的是寶玉，誰知道下一個被連累的是不是他們這些主子。
越想越覺得榮國府的下人，多多少少都毛病不少。盤根錯節，牽一髮而動全身，再加上榮國府內庫空虛，支撐艱難，於是鳳姐兒就有了打發下人出府的念頭。
當然，這一動作在很多人看來就是排除異已。
不過...這麼說也不算錯就是了。
畢竟哪個大公司裁員的時候不先裁掉別人的心腹。
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是逢二六進宮請安之日，王夫人便進宮給元春請安去了。
畢竟元春一直惦記著寶玉請先生的事，如今這事黃了，也總得叫元春知道知道吧。
其實元春早就知道了。
畢竟宮裡那地方，是消息傳播最快的地方，也是落井下石都要趕場搶票的地方。可具體怎麼樣，元春還是想聽自已老娘親口說一回。
不就是兩個小孩子起了點小衝突，怎麼就那麼嚴重了。
總之就是聽了王夫人版的事情經過，元春不光怨恨上了忠順王父子，就連林家都被她遷怒上了。
至於榮國府大房，那是早就在她的黑名單上面了。
只是元春不過一個嬪，最近又因著這事被當今冷落，想要做些什麼，也只能將希望寄託於復寵後了。
不過說起復寵，元春又想到了去年那場選秀，弄得如今整個後宮百花齊放的，將她們這些老人都給擠到一旁去了。
「……女兒在宮裡遍尋各處，也不曾打聽到薛家表妹的消息。太太是不是記錯了？」是不是薛家表妹沒進宮，或是已經落選出宮去了。
王夫人不想元春如此說，當即就愣住了。
怎麼會？
「前兩日你姨媽得了消息，過府來看寶玉時，還提起了寶丫頭。那話，」王夫人回憶了一回她與薛姨媽的話，很肯定的對元春點頭，「寶丫頭去年就進宮了，一直不曾傳消息出去。你姨媽心裡正惦記的不行。」
元春蹙眉，半響緩緩搖頭，「那女兒著人再去尋一遍吧。」
娘倆個又說了一回薛家和寶釵的話後，話題就轉到了寶玉和探春的親事上。
二房勢弱，除了靠寶玉和蘭哥兒上進外，就只能靠聯姻了。
「趁我還得些臉面，太太早做打算才好。」真等她徹底失寵了，那二房就真的結不到什麼好親事了。而且於他們來說相輔相成的事。畢竟家裡那邊起色了，她在宮裡也能好過些。
不過王夫人一聽這話，眼淚就啪啪往下落。花無百日紅，人無千日好。雖然早就想到會有那麼一天了，可母女倆個面對面的說出來，到底叫人心酸。
這深宮大內，若是無寵，再無子，這日子可怎麼熬呀。
說後悔送元春進宮吧，又覺得不送元春進宮家裡更糟。可送了元春進宮，再想想元春的境遇，王夫人又是一陣心疼。
「……當務之急，還是要儘快懷上龍嗣才好想以後。」
可宮裡多少女人，哪個不是這麼想的。元春嘆了口氣，輕道：「且看緣份罷了。」
……
就在宮裡的元春積極復寵備孕，甄家的姑娘在自家姑媽的幫助下在宮裡站穩腳跟的時候，這一年的春闈也終於結束了。
春闈結束的當天，三科的考題就都出來了。海潮得了考題，關著房門做了幾天，然後又拿給林如海批閱。
雖然林如海覺得他的文章已經有些火候了，但海潮卻不覺得錯過這一科有什麼可惜的。
海潮做考題的這幾天，那些從號子裡放出來的舉子們也都休息好了。於是海潮又在京城裡參加各種文會，從各種角度去觀察這些舉子們的言行和品德。
一直到放了榜，看了一回三甲遊街，海潮才收拾行李與眾人辭行，帶著六子和五福回了書院。
數日後，一道聖旨下到了林家。
林如海的那個牛痘避天花的摺子已經請託忠順王送到了御前，之後經過兩輪實驗，已經確定接種牛痘可以防避天花了。
於是按功行賞，林如海雖然沒有官復原職，卻得了個爵位。
這樣的功勞爵位是絕對不會低的，但是當知道當今給了林如海一個候爵的爵位時，還是叫茗嫵驚到了。
雖然不是世襲罔替，但是這個爵位也絕對不小了。
最重要的是這個爵位是三代以後始降。也就是說林小弟的兒孫都是候爵，而不會像賈赦那般降等襲爵。
一下子林家從普通讀書人家成了候府，別說林家上下人等都有些目瞪口呆了，就是相熟的人家都不敢置信的面面相窺。
嘗信候！
這年頭，誰家沒得過天花，怎麼就他家那麼幸運。不光沒死人，還特麼封候了。
哎呦，老天到底是怎麼睜眼睛的呀。
黛玉知道茗嫵弄過什麼，不過在事成前，無論是林如海還是茗嫵誰都沒跟黛玉和賈敏提個一字半語。
茗嫵是甩手掌柜，交給林如海了，她就不上心了。再加上事成之前，總將這種事放在嘴邊，好像在邀功，這麼沒品的事，茗嫵一般不怎麼幹。
而林如海呢。
那也是正經科舉出來的世家子弟，在官場混了一圈的老油條。這種事情一防隔牆有耳，二防最後生變，所以不到最後不往外說，也是林如海的謹慎。