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冉啟明曾經說過，他是心甘情願來贖罪。當時所有人都笑他，根本沒有人信他。
直到這6000多棵樹的出現，監獄裡的犯人們對冉啟明的態度開始轉變——
他們見到他時，不會再嘲笑他是個老瘋子，而會尊敬地叫他一聲『冉先生』。在一起種樹的任務中，犯人們開始有意識地暗暗觀察冉啟明——看他先幹什麼後幹什麼，什麼時候休息，什麼時候繼續……
每個人都在期待著冉啟明能夠達成一萬棵樹，創造一個屬於沙漠種樹的奇蹟。每個人也都暗暗期盼著自己照葫蘆畫瓢也可以跟著複製出這個奇蹟。
然而美好的願望要實現，從來都不可能離開辛勤的付出，唯有時間可以見證，也唯有時間可以考量——
在冉啟明入獄的第四年末，他終於為這片沙漠種下了一萬棵成活的樹苗。
冉啟明成了聯盟西屬沙漠監獄裡第一位完成萬樹成活任務的人……
第145章 145沙漠生活（三） 03
冉啟明的事跡在聯盟內部引起了一波關注。
又因這件事在年底之前, 監獄長為了突顯自己的政績特地將這個事情寫進了他的總結報告裡，引來了聯盟內報的記者。
記者也是為了自己的政績，他不但採訪了監獄長, 還特地要求採訪身為犯人的冉啟明。
面對記者各種各樣的問題, 冉啟明始終都在堅持實事求是。當記者問他：「在沙漠裡生活苦不苦？」時, 冉啟明會告訴他：「當你一出生就註定要在這片廣袤又嚴酷的沙漠裡生存時，你就不會問出苦不苦這種問題了。」
記者在採訪冉啟明之前，已經被監獄長提醒過『冉啟明是一個脾氣有些古怪的老人』——這個先入為主的印象，令記者聽了冉啟明的回答後, 並沒有覺得自己被冒犯, 反而覺得監獄長說得沒錯，冉啟明的脾氣確實異於常人。
因此, 記者並沒有怎麼在意冉啟明給出的答案里暗含嘲諷, 而是繼續問道：「是什麼信念支撐著你完成了這一萬棵樹的種植任務呢？你知道你現在已經成為整座西屬監獄的名人了嗎？」
冉啟明極其嚴肅地說：「我只是在盡我所能贖罪, 請你們不要拿這件事情大做文章。」
「為什麼？」記者終於聽出了一些不對勁, 眉頭也皺了起來，臉上更是浮現了一些不悅的神色, 瞪著冉啟明等他的下文。
冉啟明說：「我是個犯人, 不值得稱頌。請您務必認清這一點。」
「你還真是個狹隘、古板又固執的人！」記者氣得站起來，在屋裡轉了一圈兒後, 又坐了下來。他努力控制住了自己的情緒，邊深呼吸邊暗自告誡自己為了年底的政績，一定要多挖掘有用的信息。
可惜，冉啟明就像是聽見了他的心聲似得, 在之後的採訪中完全就不再配合, 基本都是一問三不知。
那位記者是又氣又沒轍, 最終他無奈起身, 丟下一句『我真沒見過你這樣的人』揚長而去。
記者氣哄哄的走了。
一個月之後，監獄長再次找冉啟明談話。所有犯人都以為冉啟明這次肯定是要獲得減刑的機會了，卻沒想到，監獄長和冉啟明說得第一句話就是：「我為你提交的減刑報告被聯盟的更層駁回了。」
冉啟明似乎料到了這一點，平靜地點了點頭。
監獄長看著他卻有些欲言又止。
冉啟明就那麼看著監獄長，兩人互望了片刻，最後監獄長說：「上個月來採訪你的那位記者升任聯盟宣傳部內任職了。我……下周也會離開這裡，升任聯盟警署西部副指揮。」
冉啟明依舊淡淡地說：「恭喜。」
監獄長更加欲言又止了。
他看著冉啟明，最後長長嘆了口氣，說：「祝你早日出獄。」
冉啟明依舊淡然，他點了點頭，離開了審問室。
監獄長有未盡之言，那句他一直沒有說出口的話其實是『明明事情是你做的，功勞卻都變成了別人的，你心裡就沒有一點怨言麼』？
冉啟明沒有怨言嗎？怎麼可能。
在這件事上，他有怨言。
可是，他來這裡是發自內心贖罪的，怨言並不能抵消他的罪，對他來說，沒有用，所以就被他壓下去了。
如今冉啟明年過半百，他知道自己的前半生一直活在陰影里，而如今所有的磨難都是為了讓他能夠走出半生的陰影，重新站在陽光下。所有的委屈也好、不公也罷、痛苦和磨難全都是對他的考驗，只有他全部都能承受住，他才能堂堂正正重新站起來，在陽光下，重新站在他兒子的面前——
他也才能承受得起，那孩子的一聲『爸爸』。
走在回獄舍的路上，冉啟明長長嘆息。他閉上眼睛，再一次默默在心裡計算，今天離他刑滿釋放還剩兩年三個月零四天。
他想著在這段時間裡，也不知他還能為這片沙漠種下多少棵樹苗，希望他的汗水和真心最終能感動上蒼獲得原諒。也希望在他離開這裡的時候，他的內心能永遠保持現在這一刻的平靜。
冉啟明回來後，獲得了所有犯人的關注。在之後數次外出勞作時犯人們全都圍著冉啟明追問他是否獲得了減刑的機會。
面對犯人們熱切期盼的眼神，冉啟明一律面無表情地回答：「不清楚。」
沒有人相信，所有人都覺得冉啟明是不想告訴他們實話，才拿出這個模稜兩可的答案來搪塞他們。