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每日，太陽升起之前, 監獄長都會親自點名, 分配犯人們一天的勞作區域和內容。這項事務一般會持續兩個小時, 而這兩小時剛好是一天中從最黑暗最寒冷的晨夜到黎明日出的時段, 也是冉啟明一天中最難捱的時段。
因為黎明前最寒冷的時段氣溫極低，即使是在夏季氣溫也只有5攝氏度。而隨著太陽的升起, 氣溫不斷飆升, 到中午的時候，氣溫最高能夠達到42攝氏度, 這對於所有犯人來說其實都是每天最難捱的一道考驗。
因為他們所有人從起床到一天勞作歸來，只允許穿一套衣服，雖說每個人都是一樣的衣服，但是每個犯人年齡和體質不同, 對一天內氣溫變化的耐受度自然也有差異。
年輕體壯的犯人自然要比年老力衰的犯人適應得更快。
對冉啟明來說單溫差變化過大一項就夠他受了的, 更不要提這裡乾燥的空氣和幾乎零濕度的沙漠氣候更令他難以適應。
冉啟明的前半生不是生活在海島就是生活在海邊, 他的身體早就適應了夾裹著滿滿海洋濕氣的風和空氣, 突然被發配到沙漠監獄，一時間是真有些適應不過來。
尤其是還要在這種日復一日的溫差變化下高強度勞作。若非，他對贖罪有一顆絕對虔誠之心，按他的身體情況來說，是不可能撐過這幾年的。
今天，也如這幾年的任何一天一樣，冉啟明一大早就被起床鈴聲叫醒，和所有犯人一起來到操場上集合。
今天他們的任務是要到沙漠裡的指定地點去種樹，這也就意味著，勘探組又發現了新的綠洲。而每次一發現新的綠洲就會進行大面積的綠植栽種——
那是因為，有綠洲就意味著有大面積的地下水源，有地下水源新種的綠植才能成活。而成活的綠植越多，地下水源就能積蓄得越多。
但是在沙漠裡栽種植物卻有很多講究，因為，植物只會生長在每天晚上氣溫低於冰點不超兩個小時的地方，所以在栽種植物之前，勘探組要先對綠洲周圍的空地進行溫度測量，之後將溫度附和的區域用標記線圈出，再將採集到的所有數據轉交給綠植規劃組，由規劃組裡的專家統一推測出各區域最適合種植綠植的時間。
最後將任務制定完畢後，再下發給人力組，由他們統一安排勞動力介入。
在這片沙漠裡，最好用的勞動力當然是聯盟這座西屬監·獄。種樹幾乎就是在這裡服刑的犯人們每天最主要的工作。據說監獄有規定，犯人每種活一萬棵樹，就可以獲得一次減刑的機會。
種活一萬棵樹別說是在這片全世界最大的沙漠裡，就算是在水源充足土地肥沃的平原地區也絕非易事。犯人們都說，這個獎勵形同虛設，完全就是為了讓他們好好幹活才給他們畫得一張空餅，是根本不可能完成的任務。
但有人卻將這個不可能完成的任務當成是他前進的方向，每天默默地努力著。漸漸的，犯人們也發現了冉啟明的用意，開始有人嘲笑他，管他叫『怪老頭』。
冉啟明對此總是一笑置之。在這座監獄裡，人們的生活極其枯燥，精神極度壓抑，內心也是扭曲。獄齡越長的人這種情況就越嚴重，再加上這些人本來也是極端分子，在這樣的環境中生活的越久，他們就越渴望發泄，經常一言不合拳腳相向……
冉啟明不想和任何人發生衝突。因為他和這裡的犯人們最大的不同就是，他在入獄前已經看到了他嶄新的人生。所以，即便他現在身不由己，他也不能讓自己的處境變得比現在更加艱難。
所以，他不能跟任何人發生衝突，衝突會加重刑罰，會讓他迄今為止的所有努力化為泡影。
因此，在別人嘲笑他的時候，冉啟明一次都沒有辯解。
他無法去說服別人相信『奇蹟』，但他很想達成『奇蹟』的條件。因此，這幾年，冉啟明在拼命種樹，而對冉樂的思念也一天重過一天。
……
拉著犯人們的卡車路過查德堡北側的能源基地，那片占地極廣的嶄新建築群，十分引人矚目。
冉啟明知道這片建築是冉樂和卓亦舟的公司投資建設的，而冉樂本人也常年駐紮在這個項目上，只為了離他這個『不合格的父親』更近一點。每每想到此處，冉啟明的眼眶都會通紅，內心也更覺愧疚。
他明白自己虧欠了冉樂太多，也知道自己無論從哪方面來看都算不上一位合格的父親，可他依然渴望親情，渴望和冉樂早一天團聚。
冉啟明望著離他們越來越遠的建築群出神。和他同一車的犯人們又開始嘲笑他，說他『老毛病又犯了！』
「是呀！我看冉的老毛病早就該治一治了。」
另一人不知想到了什麼，大笑道：「他上次跟我說，這片建築是他兒子的！你們相信嗎？」
「別開玩笑了？！如果那建築群是他兒子的，他為什麼還會在這裡天天和我們一起種樹？！他一定是瘋了吧？」
「他就是瘋了。」有人不屑地撇嘴，道：「如果他兒子那麼有出息為什麼不想辦法把他從這個鬼地方弄出去？保釋應該也花不了多少錢吧？」
「我看是他兒子根本就不想認他這個父親吧？哈哈哈！」
「什麼認不認的？那根本就不可能是他兒子！不過是老瘋子自己的幻想！」
以往這些犯人們不論怎麼嘲笑冉啟明他都無動於衷，可是今天，當他聽到那些人說冉樂不認他時，他的胸腔里立時就湧上一股怒火，因為沒有人比他更清楚冉樂是多麼在乎他這位父親——