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  他駭然回頭,只見無數幽藍光點悠悠飄起,托舉起一位少年人的身姿,他半透明的臉龐上笑容溫和,但眉宇之間的高傲像是一層凝而不散的冷光,照不穿近在咫尺的黑暗。

  「你是——」他眼睛看向地面,突然眼皮一跳,「時間魔法?」

  無論是魔力波動還是魔咒形態,時間魔法特徵都極其鮮明,在同等條件下,甚至比幻影顯形還好追蹤。

  「黑魔王現在可沒有功夫追究叛徒。」那影像一直在笑,像是完全看不到另一個還倒在黑暗裡自己。

  「原來你早就有準備,怪不得……」諾特不自覺流露出了失落的語氣。

  「怪不得我會傻乎乎地衝上去找死?」

  「你……」這個回答顯然令他非常驚訝,他打量的動作更加仔細了,「既然你完全不需要幫助,為什麼還要叫住我?」

  「我是來感謝你的。」那影像眼眸微微一轉,目光仿佛有某種穿透幻境的力量,準確地落在德拉科身上,「時間魔法只能用一次,但不是現在。而且西奧多不會有事的,我保證。」

  他態度誠懇,語氣坦率,和面對「自己」時大不一樣。

  諾特喉結滾動了一下,但被他接下來的話阻止了:「但要取信於過去的我恐怕不容易,只有一個機會——你願意冒險嗎?」

  飄在半空中的少年身上光輝流轉,他注視著諾特,像故事裡許給人願望的燈神。

  「我還能有別的選擇嗎?」諾特說。

  「哦,當然還有。」光影幻化的少年笑吟吟的,「告訴你也無妨,黑魔王會設計謀奪鄧布利多那根魔杖,這中間你有許多機會,不過我不推薦,你可以自行判斷。」

  諾特臉色一變,似乎想到了什麼。

  「我知道你願意相信的不是權勢煊赫的馬爾福,而是會倒戈鳳凰社的德拉科。」未來的德拉科又說,「而我剛好知道原來的自己有多難搞,所以你得想個法子,把你的威脅降到最低,讓他發動時間魔法的時候可以放下顧慮帶上你。」

  他是面帶笑容地望著德拉科的方向說這話的,德拉科卻始終沒有反應。

  「你想要我做什麼?」諾特問,作為一名世家出身的黑巫師,他當然也不會真的像面上那樣好糊弄。

  「我已經把所有的仇恨都記在了那位黑魔王頭上,就像你不是也能下決心拋棄仇怨走到這一步麼?」時間影像說,「何況諾特和馬爾福多年的交情,就此斷掉豈不可惜?」

  諾特沉默了片刻,突然笑了一下:「原本我還祈禱西奧多,不,如果能像你這樣……你真的說服我了,德拉科,其實我只想著賣你們一些好處,也給自己多謀幾條退路……」

  他扯出一個苦澀的笑容,哪知影像竟搖了搖頭,提醒他該離開了。

  善後的工作還算順利,參與這次突襲的人不光是食死徒,還包括了紀律渙散的聖者,追查起來不是一時半會兒能完成的。而伏地魔這次竟像換了個人似的,既沒有大發雷霆,也沒有懲戒無辜,——他甚至比先前更忙了,忙到連追究叛徒都不顧了。加上這段時間波折頻發,聚集到一起的黑巫師們私底下小動作也更多了,畢竟照這一位黑魔王大人的表現看,他好像完全不需要他們這群人似的。

  諾特安分了幾天,果然有許多找上他來「幫忙」,都被他藉口敷衍過去了。但時間影像的安慰沒辦法解決現實的困境,隨著伏地魔魂器的秘密散播開,諾特能夠肯定西奧多拿回來的就是他藏在霍格沃茨的魂器。

  介入黑魔王秘密這麼深的人,還沒有哪個能活下來。

  德拉科能夠理解諾特的痛苦,這也是曾經糾纏他的痛苦。他們都一樣,或者說,所有被臣服於他腳下的人都一樣,無人敢付出自己全部的信任。

  信任,這個繞不開的問題,終於展露了它的威力,人心的動搖就是那麼微妙,也許是由於馬爾福起了個頭,也許是因為黑魔王並不像他宣揚的那樣戰無不勝,也許是看到分裂靈魂的領袖不值得追隨……至少在黑魔王消滅掉所有反抗的聲音前,心思靈動的人總是不嫌自己手中籌碼多的。

  記憶終止於諾特交出記憶的那一秒,德拉科離開冥想盆,看到睡在牆角的病患已經醒了,正盯著花房的天窗出神。

  「看來諾特先生十分有把握了。」德拉科走到他面前說。

  水晶玻璃的穹頂倒映著艷麗的晚霞,紅光灑滿了整間花房,高低錯落的盆景像是都綴滿了金紅色的果實,清新的晚風徐徐透下天窗,卻吹得人心底發涼。

  諾特忽然沒頭沒腦地說了一句:「我家也該搭一間這樣的花房。」

  「這可不便宜。」德拉科發出了冷笑的氣音,「我記得那詛咒不傷腦子的,諾特先生?」

  老魔杖在刻滿魔文的石盆邊緣點了一下,一盆茂盛的蘭草悄無聲息地取代了冥想盆,細長的莖葉垂落而下,在風中微微晃動。

  諾特扶著牆壁站起來,滿懷歉意地對他說:「以前的事情我很抱歉,是我對不起你,德拉科。」

  「『我』不是說過了不怪您麼,」德拉科不無嘲弄地說,「您又何必多此一舉?」

  「那不一樣。」諾特說。

  「是啊,我怎麼夠資格談原諒?」

  「你不必這樣想,我只是在為家族謀一條退路。」

  迎著晚霞的光輝,他神色依然平靜如常,「西奧多還是太年輕了,他和以前的你一樣,沒有經歷過那些……那些醜惡,也不理解靈魂對於巫師的意義……說實話,我不服你父親很久了,但還是不得不承認,他總是比我們聰明一點兒,幹什麼都快一步。」

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