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湛宸一邊往皇帝寢宮趕，一邊問。
貴妃道：「他的病本就沒有好過，那日湛宇在他眼前人頭落地，讓他受了不小的衝擊，這半年來，那一幕成了他的夢魘，又勾出了他年輕時犯下的殺孽，身體每況愈下。」
「母妃，你別擔心，無論如何，有兒臣在。」
貴妃一笑：「我為他擔心什麼？」
她臉上確實沒有任何為夫君垂危而神傷的表情，甚至是容光煥發。
「我急著叫你回來，是怕皇位更迭出現意外，如今你在宮裡，我便什麼都不用擔心了，至於你父皇，他死了，我就是太后了。」
「在他身邊隱忍了這麼多年，終於要熬出頭了，我高興都來不及。」
湛宸：「……」
宏淵帝是貴妃的夫君，也是間接害死貴妃母家的兇手。
貴妃對宏淵帝的百依百順是假，實則她恨死自己的枕邊人了。
湛宸能體諒母妃的心境。
快要入寢宮時，貴妃又攥住湛宸的手腕叮囑道：
「你這半年做的事，你父皇怕是有所風聞，無論他如何試探，你切不可主動提及令弈，否則以他的秉性，說不定臨死還要逼著你做恩斷情絕的事兒。」
「兒臣明白。」
貴妃這才讓湛宸進了皇帝的寢宮。
一入內殿，便有濃烈的藥味襲來。
太醫院以虞白岐為首，正侍奉在龍床前。
見到太子殿下回來，虞白岐還愣了一下，匆忙行過禮後，湛宸問他皇帝如何了。
虞白岐不敢明說，只是意味深長地搖了搖頭。
床上的老皇帝，眼下烏黑，嘴唇煞白，病骨支離，是油盡燈枯之相。
湛宸屏退了殿內的太醫和宮人，坐到龍床邊，抬手覆住老皇帝的手：「父皇，兒臣回來了。」
老皇帝緩緩睜開眼睛，渾濁的雙眸光芒微弱，但見到湛宸時，依然沖他笑了笑，虛弱地反握住湛宸的手：「你回來了，是你母妃叫你回來的？」
「是，母妃親筆寫了信，我收到信，便趕回來了。」
老皇帝欣慰地笑了笑：「你母妃，到底是最掛念朕的人。」
湛宸：「……」
他想起母妃說自己終於要熬成太后時眉飛色舞的神情。
「朕年輕時，很對不起你母妃，但她始終不計前嫌，深愛著朕，這幾日，她為了照顧朕，都病倒了，你要多去看看她。」
湛宸：「……」
所謂病倒，只是母妃不想見皇帝的說辭罷了。
但宏淵帝真的信了，他堅信貴妃愛他。
似乎是因為想到了這一點，他枯萎的臉上浮出一點血氣，竟有了幾分力氣，抬起手從龍床的暗閣里取出了一道秘旨。
湛宸看出父皇的意圖，在皇帝將秘旨遞過來時，他雙手捧過。
「你是名正言順的儲君，這皇位本就是你的。」宏淵帝用渾濁的雙眸注視著湛宸，用父親叮囑兒子時慣用的和緩語氣道：「把江山交給你，朕很放心，你…只需再做一件事即可。」
湛宸緩緩打開這道秘旨，在看到旨意上的最後一行字時，他的眉宇輕擰而起。
宏淵帝蒼老的聲音傳來：「你繼位後，朕要你立刻發兵滅了東燁，再用蕭令弈的人頭來祭朕。」
「你聽清楚了嗎？」
湛宸合上聖旨，語氣冰冷，克制著憤怒：「做不到。」
宏淵帝雙眼大睜，他沒想到湛宸會如此忤逆，甚至不加掩飾。
「蕭令弈…他早就該死！他殺了湛宇，殺了朕的親生兒子！！」
「那是湛宇該死！」
「他該不該死，只有朕能決定！！蕭令弈，他憑什麼，憑什麼……！」
宏淵帝怒急攻心，劇烈咳嗽起來，卻還要抓著湛宸的手，質問他：「你這半年，當真是在邊境體察民情嗎？還是偷跑去了東燁，跟蕭令弈藕斷絲連！？」
貴妃猜想得沒錯，宏淵帝果然都知道了。
「你這半年，到底是去做什麼了！？」
既然皇帝已經知道了，湛宸也不想再瞞，他鄭重其事朝皇帝行了一禮，淡聲道：
「兒臣去東燁給蕭令弈做了半年的皇后。」
殿內詭異地靜了片刻，宏淵帝灰敗的臉上在某一瞬間似乎轉換了上千種情緒，因為憤怒而開始渾身顫抖，他指著湛宸，恨不得抽他一巴掌：
「沒出息的東西！你就那麼稀罕他！非要過去犯賤？！你真是個笑話，湛宸！你是要整個北微都淪為笑話嗎！？」
湛宸神色冷靜，微微垂眸，任由皇帝責罵。
後世史書怎麼看他如今的行徑，他根本無所謂。
在他決心去東燁的那一刻起，他就做好了捨棄名聲的準備。
所以宏淵帝再怎麼恨與怒，都不能動搖他。
直到老皇帝被氣得嘔出一大口血，歪倒在床上時，湛宸才說了一句：
「父皇息怒。」
繼而又來一句：「為心上人犯賤，兒臣心甘情願。」
宏淵帝已經無力起身，唯有一根手指指著湛宸，顫抖著聲音，發不出一個清楚的字音。
湛宸道：「東燁不會亡，這是兒臣給令弈的承諾，即使父皇用遺旨來逼迫，兒臣也絕不會對他食言。」
宏淵帝雙眼猛地大睜，他抓住湛宸的手，想再說些什麼，湛宸甩開了他，打破了皇帝最後的幻想：