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蕭令弈摸了摸令爭的頭，終於有心思端詳自己的弟弟，十年不見，他長高了，眉眼也格外俏似母后。
比起蕭令爭的親昵，蘇太后只是站在一旁看著兄弟倆擁抱，直到蕭令弈的視線與她撞上，她才關懷地問了一句：「你這幾年，在北微過得可好嗎？」
這話聽著十分客氣，不像是母子之間的對話。
蕭令弈笑了笑道：「一切都好，母后。」
蘇太后點點頭：「啊，那就好。」
便再沒有其他話了。
反倒是蕭令爭一眼識破這話里的報喜不報憂。
「寄人籬下的日子怎麼可能好過，皇兄，你別欺負我不懂！」
蕭令弈笑了笑，捏住令爭的臉頰，「都過去啦。」
樂竹在一旁看著，心裡不是滋味，陛下的謊言連小皇子一個小孩都能識破，而太后卻裝聾作啞，故作無知。
「好了，該用午膳了。爭兒，你過來。」
蘇太后上前拉令爭的手，蕭令爭卻黏著蕭令弈，「午膳我要跟皇兄一起吃。」
「你皇兄還要處理朝政，到母后這邊來。」
蘇太后將蕭令爭拉到了自己懷裡，有意無意地對長子下了逐客令。
蕭令弈敏感地察覺到母后話里的疏遠之意，也不敢多做停留，隨意找了個藉口離開了。
走出寢宮後，樂竹才嘀咕道：「陛下在北微吃了那麼多苦，太后娘娘怎麼可能不知道？」
蕭令弈看了一眼樂竹，耐心解釋道：「母后當年因為生下我受了很多詆毀，就算當年那些謠言已經不攻自破，她心裡對我，還是不喜的。」
他垂了垂眸：「好在我已經過了需要母親的時候，我與她能保持尋常母子的關係就很好，這樣東燁才能安穩。」
樂竹心疼得不知道說什麼好，想起當年那些荒唐的謠言，認真地反駁了一句：「陛下才不是不祥之人！如果沒有陛下，東燁哪來這十年的安穩？太后娘娘看不清的事，樂竹看得清，天下的臣民遲早也會看清的！」
蕭令弈淡淡笑了笑，安撫道：「我知道樂竹一心一意為著我想。」
用過午膳之後，群臣帶著如山的問題來覲見，逼著蕭令弈給個決斷。
東燁朝中許多人都與鄧婪融為一派，文官敢明著反對新帝的政令，武將陽奉陰違，把底下的事辦得一塌糊塗。
鄧婪稱病在家，由著他的黨羽在朝中興風作浪。
登基不過十日，蕭令弈就憔悴了許多。
他猜到東燁內里已經是一灘爛泥，只是不甘心又不信命，然而坐上皇位僅僅十日，他就被鄧婪的黨羽堵住了前路，寸步難行，手上毫無實權，形同傀儡。
焦頭爛額之際，秦離呈上了一份新臣的名單。
這些新臣氏去年剛憑科舉入朝為官，普遍年紀輕，最年長的一個也才四十出頭，品級也都不高，位置最高的一個言官齊躍也才堪堪從四品。
「鄧婪在東燁盤踞十年之久，陛下若想跟他抗衡，只能啟用新人。」秦離道，「這些人的背景，微臣已經查過，他們身家清白，家鄉在與北微接壤的邊境處，與鄧婪一黨沒有瓜葛，都是可用之人。」
聽到北微二字，蕭令弈恍了一下神。
派去送藥的小將早將陸晞脫險的消息帶回來了，他心裡最放不下的幾件事終於有一件得以解決。
現在聽到北微，第一個想到的人…居然還是湛宸。
他在北微時，日日想著回母國，如今回到了母國，居然開始想念一個不該想的人。
「陛下？」
蕭令弈回過神時，秦離正擔憂地看著他。
「讓這些人來御書房見朕一面。」
秦離帶著這幾位新臣進了御書房。
總有二十人，文官武將各占一半。
蕭令弈以政事詢問言官，又考察了將領的帶兵之道，發現這些人確實是未被發掘的璞玉。
仿佛是一灘爛泥里冒出來的二十顆珍珠，簡直是撿到寶了。
他下決心重用這批新臣，只是有一點奇怪：
「各位愛卿的口音像極了北地人。」
二十位新臣：「……」
他們可是刻意學了一年的東燁口音啊！這麼容易就被識破了？！
秦離也是一愣：陛下的耳朵怎麼這麼靈？！這都能聽出來！？
為首的言官齊躍恭敬道：「啟稟陛下，臣等的家鄉都在與北微接壤的邊境九城，位置離北地近，耳濡目染，才有了點北地的口音。」
眾人連忙附和著說是。
蕭令弈一揚眉：「原來如此，是朕多心了。」
等出了御書房，眾臣狠捏了一把冷汗！
「我們來東燁一年多，從沒有惹人起疑，沒想到今日只是說了幾句話，險些被陛下聽出來！」
「所謂鄉音難改，還好齊躍反應快，否則真不知該怎麼解釋！」
「恕我愚鈍，要是真被看出來了又會如何？」
「陛下是跟太子爺和離之後才回國的，肯定還在跟太子殿下賭氣，要是讓他知道我們是太子爺一年前就安插過來的人，我們就是被殃及的池魚了！秦離將軍，你說是不是？」
齊躍看向秦離，秦離嘆息一聲，笑道：「我當然希望陛下能好，東燁如今這副局面，靠他一人強撐著肯定是不行的，有勞諸位了。」
「太子殿下對我們有知遇之恩，他既然讓我們來東燁，我們自然會盡心輔佐，這朝中豺狼虎豹不少，我們得護著太子殿下的心上人。」