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近鄉情怯，他不敢伸手去碰，生怕是夢一場，一碰就會夢醒，再度失去一切。
金石見王妃遲遲不肯接過，笑呵呵地將信直接放到蕭令弈的掌心之中：「王爺讓小的一定要親手交到王妃手裡的。有王爺叮囑，東燁皇室一有回信，邊境的兄弟們就連夜將這封回信夾在戰報中，奔波一日一夜送到皇城來。」
書信上的墨跡都未完全乾透——東燁的墨潮濕，總得兩三日才能徹底干透。
墨水書寫的字跡，是蕭令弈熟悉的草書——父皇曾教過他這筆書法，他還沒學會，就被送來做了質子。
以至於當年會認不出父親的字跡，被矇騙了五年之久。
如今他一筆一划地看過去，記憶里的父皇隨著這手狂野的草書而清晰起來。
他打開家書，父皇問他這些年過得好不好，在北微有沒有讓人欺負，問他入秋的時節是否注意添衣保暖，又告訴他東燁這些年一切都好，戰敗留下的陰霾已經逐漸散去，如今國內百廢待興。夏國和北微僵持不下，東燁得以苟延殘喘，有休養生息的機會。
他讓蕭令弈別擔心，讓他多為自己想想。
最後的最後，東燁皇帝克制地問了一句：為何這十年都不寫一封家書。
樂竹看到殿下掉了好幾顆淚珠，都快把信紙砸穿了。
蕭令弈抹去眼淚，他不能告訴父皇，他被湛宇矇騙欺辱，他在北微活得如履薄冰，他甚至已經是死過一回的人了。
他讀完父皇的家書，問金石：「就這一封嗎？母后她…她沒有給我回信嗎？」
金石迎上王妃的淚眼，無措地低下了頭，暗道同是男人，為何王妃能長得如此精緻。
「東燁皇室只給了這一封回信。」他如實說。
蕭令弈難掩眸中的失望情緒：「母后她…她一點都不掛念我嗎？」
樂竹在一旁聽了，忍不住傷感：「皇后娘娘一向偏愛小皇子，對殿下您卻……」
蕭令弈有個同父同母的親兄弟，叫蕭令爭，蕭令爭比蕭令弈小三歲。當年東燁戰敗，必須要一個嫡出的皇子入北微為質。
蕭令弈作為哥哥，本就做好了保護弟弟的準備，可皇后卻生怕蕭令弈不肯代弟弟為質，當年曾說過許多難聽的話，就連蕭令弈被送去北微那日，皇后都不曾來送他一程。
皇后對蕭令弈的母子之情，涼薄得令樂竹都覺得心寒。
有外人在，蕭令弈收住了情緒，也不讓樂竹多說，他折好父皇的書信，仔細收藏著。
跟金石道過謝後，又問：「王爺呢？」
金石：「王爺在書房和幾位將軍議事。」
蕭令弈用溫水洗淨了有淚痕的臉，換了件袖子利落的外袍，讓樂竹去取了幾朵曬乾的蓮房過來。
他親自去了一趟王府廚房，在裡面待了半個時辰，做了一道蓮房魚包。
這是道東燁菜，用曬乾的荷花花心做釀殼，將鱖魚肉釀入其中，再用小片荷葉做底，進行蒸煮，整個過程繁瑣又磨人耐心。王府的庖廚也是宮裡下派的御廚，經驗老道，此刻卻只能在一旁看著，愣是幫不上忙。
二十五個蓮房魚包擺上玉盤，廚子一邊欣賞稱讚一邊說：「看來只有王爺有此口福了。」
蕭令弈一笑，並不反駁，他親手端了這道菜，往書房走去。
樂竹跟在他身邊，震驚於殿下居然親自為淮王下廚。
蕭令弈道：「他待我好，我自然要回報他。」
淮王府的書房坐落在水榭之上，水榭三面環水，只有一道直橋能進出，橋的入口處，有兩名侍衛把守，府中的護衛也時不時從此地巡邏而過。
蕭令弈被攔在了水榭外，攔他的人是彪棋。
「王妃，淮王府的書房是軍機重地，王爺此刻正與軍中大將商議邊境要事，若非必要，最好不要打擾。」
彪棋話說得客氣又恭敬。
蕭令弈早料到會被攔在水榭外，他不為難彪棋，只將手上的蓮房魚包交給彪棋，讓他端進書房給王爺，並托他帶了一句話：「王爺若是問起來，便說是為謝家書之事。」
彪棋會意，雙手端過這道精緻又稀奇的菜餚，一股鮮美的魚肉香混著蓮花清香襲來，彪棋偷偷咽了口口水。
蕭令弈看著彪棋的身影走進水榭之中，進了書房，書房外還有幾位年輕小將，蕭令弈十分眼熟——當日北微派兵攻打東燁的那些武將中，有一半如今都歸在湛宸麾下。
若是前世，他恐怕沒有辦法平心靜氣地看待湛宸的這些下屬。
如今他明白這些人不過是奉皇命上的戰場，兩國戰爭，歸根結底是強者吞噬弱者。
東燁太弱小了，如果不是占著點特殊的地理優勢，早在百年前就被北微或是夏國滅了個徹底。
在國力懸殊的情況下，蕭令弈的恨意無濟於事，不如幹些實事來得緊要。
他凝望著水榭中的書房。
他需要博得湛宸完全的信任，才會有資格站在軍機重地里，聽他們分析邊境的戰局，在他們定東燁生死時，他才有機會為母國說上幾句話。
鏤雪走來，遞上了一道白家的帖子，白家的小姐白夢歌想在千味樓見他一面。
「想必是為了安齊英的事。」樂竹猜說，「聽說刑部查出安齊英不少傷天害理的舊事，如今只等一個判決了。」
回門那日，蕭令弈借商戶女被害一事把安齊英送進了刑部大牢，刑部奉淮王命，把安齊英身上那點髒事全查了個水落石出，這要是尋常人家的子弟，早已人頭落地一百回，偏他是永安侯世子，即使到了定罪的這一步，還是有各方勢力想保住安齊英的命。