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  對方震驚十分,又看一眼空中八哥,面露遺憾。

  此時大船靠岸,八哥引著葉故一家穿過擁擠的人群與時明匯合。

  時明趕車道:「我家大人公務繁忙,特派我來此迎接,還望葉大人莫見怪。」

  「哪裡的話。」葉故笑道。他同時明問起程敘言近況,著重詢問程錚和程念。

  另一邊八哥飛往官衙,程敘言正在辦公,一道黑色身影衝進來,「到了到了。」

  程敘言又驚又喜,趁著晌午用飯時間趕回府。

  葉

  故在前院帶大兒同程錚等人交談,高氏帶小女兒在後院與卓顏話家常。

  程敘言剛穿過垂花門,就聽得院子裡笑鬧聲。竹葉掩映,男子長身玉立,一如當年。

  葉故聽得動靜回頭望去,青竹擋住日光,在程敘言的頭臉投下一片陰影,襯的他眸光極盛。

  葉故張開手,笑道:「好久不見,仲惟。」

  兩人相望而行,將對方抱個滿懷。院子裡的笑鬧聲忽然止了,幾個孩子齊齊望著他們。

  程敘言長呼一口氣,嘆道:「這回能在京中待幾年罷。」

  葉故笑應。

  裴熾看著二人交談,眸光微深。他記憶里,他爹同敘言叔來往從來都是克制有禮。敘言叔對旁人也是如此,裴熾便以為程敘言是這樣守禮克制的人。

  可如今瞧著敘言叔同葉大人相談,言語親昵,方知他對敘言叔認知委實片面。

  裴熾垂下眼,忽然手掌溫熱,他抬眸看去,阿緹眉眼彎彎笑意盛濃。

  對方的體溫順著交握的手傳遞過來,滾燙入心。裴熾緊緊回握。

  程敘言看向葉故的大兒,「這是奎兒罷。」

  葉奎向程敘言行禮:「小子葉奎見過程大人。」

  程敘言揉揉他的腦袋,「我與你父相交,你該喚我叔叔。」

  葉奎咧嘴一笑,喚道:「敘言叔。」

  葉故:「嘖。」

  葉故對程敘言道:「你莫被他哄去,這小子頑劣得很。」

  程敘言大笑:「少年心性,何嘗不可。」

  程敘言帶葉故等人往飯廳去,府中早已備上美味佳肴。

  葉故稍作歇息,次日進宮面聖。

  程敘言早前跟吏部尚書小聚,之後也派人留意吏部,這幾年葉故在地方勤勤懇懇,既有功勞也有苦勞。按理葉故是該升遷,但官場上的事從來不是那般分明。

  程敘言無意做權臣,但護佑好友,予好友一個公道卻是可以的。

  葉故的運氣本不算好,但又算好。他跟另一名官員「撞了」,對方有背景,若無程敘言跟吏部尚書知會一聲,葉故鐵定被刷下去。

  如今有程敘言插手,葉故同另一名官員背景相當,吏部尚書難以抉擇,最後便單純比較二人政績。葉故略勝一籌。

  聽來頗為滑稽,官員本就以政績論升貶,但卻淪落到最末的考慮因素。

  最後葉故成功升遷,官拜從三品,留任上京。唯一不美的是無多少權力。

  葉故本人倒是想得開,前些年在地方為官殫精竭慮,如今正好緩緩。順便抓一抓兒女的學習。

  他家奎兒跟錚兒阿緹差一大截。葉故有點心傷。於是葉故厚著臉皮將葉奎也送去程府聽學。

  誰知半月後,葉奎逃學被程錚抓個現行,揍了一頓。

  葉故去領人時,葉奎哇哇哭,「夫子講的太深,我聽不懂,我每天都跟聽天書一樣……」

  另一邊程錚昂首挺胸跟程敘言炫耀:「我之前常逃學,什麼路數都用過,葉奎在跟我跟前跑,這不班門弄斧嘛。」

  程敘言:………

  程敘言忍了忍,還是沒忍住糊了大兒頭毛,隨後朝葉奎去。程錚跟在程敘言身後嘿嘿笑。

  「奎兒同我來。」程敘言將葉奎帶進書房。

  程錚看向葉故,忽然道:「葉伯伯,我把阿奎揍了,你生氣不?」

  裴熾和程念不敢置信的看向程錚,哪有這般直白問的。

  葉故衝程錚眨眨眼:「還好,我也揍過。」

  裴熾/程念:………

  程錚嘻嘻笑,扒拉著葉故胳膊耳語,隨後兩人跑去書房窗下聽牆角。

  裴熾有點恍惚,「阿緹,我想緩緩,我…阿緹?」

  裴熾看著沉默的程念,臉色變幻:「阿緹,你不會是想……」

  程念笑道:「葉伯伯乃朝中三品大官,他都做的事,肯定沒問題。」

  於是聽牆角隊伍再添二人。

  書房內,程敘言考校葉奎,葉奎頗為緊張,但發現程敘言的問題他都答得出,葉奎慢慢找回自信。

  也不難嘛,所以還是夫子講的不對。

  但隨著時間過去,程敘言的問題加深難度,葉奎答的吃力,汗水滾滾落。

  程敘言心裡有數,對葉奎道:「明兒給你換一位夫子。」也是他想當然了,總覺得葉奎跟熾兒年歲差不離,便覺得學識也差不離。再加上葉故直接將人送來,弄的程敘言燈下黑。

  程敘言拍拍葉奎的肩膀:「好孩子,這半月時間辛苦你了。」

  他這麼一提,葉奎頓時委屈不已,眼眶都紅了。

  窗台下,葉故皺眉:「不對啊,阿奎聽不懂,每日功課怎麼完成?」

  「我啊。」程錚理直氣壯:「我照顧他啊。」

  葉故愣住,隨後一把抱住程錚:「我的賢侄啊——」

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