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「難道不是因為他行醫如神，救過許多性命？」謝九樓見楚空遙默然，便道，「莫不是我太想當然了？」
楚空遙仰頭望了望碧空如洗的天：「老頭子他行醫殺兩界，其中『穿骨』之術最為人所道，一掌下去，輕重不一，結果便不一，輕則破人骨中玄眼，使一個高階玄者自此淪為廢人，重則隔空把人骨珠粉碎，要人性命。你知不知道，他第一個使此殺招的對象是誰？」
「誰？」
「他自己。」
楚空遙搖搖扇子：「世間有神，你總不信。老頭子又是個從不願與人多費口舌的。真假之爭，他更是不屑一顧。所以他從未向旁人提過，他見過真正的神。」
謝九樓愣了愣。
「永淨世三千神龕，至今還有一個他的神位。」
兩百年前，白斷雨還不是半神，也沒被冠上「漠塹穿骨手」的名號，只是山間藥觀里一個普普通通的放牛娃，整日拿根笛子，坐在牛背上，不採藥的時候就吹笛子玩。雖是世間罕見的玄道格者，但因深居簡出，沒多大追求，天賦歸天賦，他努不努力是他的事。
契機來源於一場夢境。
「永淨世有一位凜然如風的先天神，叫山鬼。」楚空遙說，「先天神祇，若非到了觀音和能仁這般境界——負責教化眾生的，大多都各司其職。而山鬼，則是司夢之神，掌管娑婆眾生夢境。」
山鬼與後天神不同，後天神皆是娑婆肉體凡胎的玄者練至五階「突天」境後，到登鏡台比試的勝出者，一心渴望永淨聖境，厭離凡塵。
偏這位山鬼，礙著先天神的身份，生在永淨，活在永淨，從未見過凡塵是何模樣。她心生好奇，又不便親自入世，便利用司務之便，整日化身鑽入凡人夢境，與人比武打鬥——永淨世先天神為尊，又主張去戾化祥，不盛比試之風。唯一一個和山鬼性子那般放浪形骸的，只一個無相觀音，偏又是個不好惹的主，整日見首不見尾，神龕之上，幾百年不見歸一次位的。
山鬼耐不住寂寞，便時常在凡人夢裡找人切磋，因在凡人之夢，也要卸下一身神力，赤手空拳，偶爾也能找到幾個聊以解乏的對手。
白斷雨便是其中一個。
他第一次夢見山鬼時有幸在她手下過了一百來招，這使山鬼興致大好，多年入夢第一次棋逢對手，便在離開時揚言會二度來尋。
起先白斷雨也不信，直到他三次連敗在山鬼手下，夢醒之後，抓著人便說自己見過天神山鬼，時常與她以武相會。可常人哪會信一個牧童的話，只揚揚手，對他說：「你瘋了。」
日子一長，人人都只當他癲狂，只有白斷雨自己知道，那是真的司夢之神與他空境相識。
最後一次山鬼見他，告訴他若這次與她打成平手，他日便還有相逢之機，若不行，那她便再不入夢來。
「這次准你用武器，」她說，「就用你腰間那隻笛子。」
白斷雨在過去與她數次交手之下已大有進益，到底還是以一招之差落敗。
山鬼心性灑脫，一向說到做到，自此再不入夢。
可白斷雨不甘心，他發誓要在山鬼手下扳回一局。自此潛心修煉玄道，短短十年，衝破「突天」之境，恰逢登鏡台百年打擂，他一舉勝出，入永淨世成了神。
「可惜老頭子遲了一步。」楚空遙搖搖頭，「他成神之時，山鬼因故脫去神身入了娑婆，就此與他錯過。他為她成神，卻終究沒和她完成最後一戰。」
永淨世三千神龕，流光溢彩，滿天神佛安立龕位之中，像一副副金碧輝煌的棺材。
「老頭子覺著永淨世沒意思，想回娑婆里去。可他已修成神身，若要再入娑婆，便須捨棄一切過往，重投凡胎。他不願意忘記自己與山鬼還沒完成的一戰，就琢磨出一招『穿骨手』，一掌劈開了自己『突天』境的骨珠，毀了神身，他便再沒資格留在永淨世。那珠子也從晶瑩剔透之狀變成灰濛濛的白色，帶著一道裂縫回到他的身體。他拿自己多餘的骨灰製成了一支骨笛，決心日後再遇山鬼，便要拿這笛子，與她一戰。」
「那山鬼現在落入娑婆，也是肉體凡胎？對往事一概不知？」謝九樓問道，「為何永淨世的神要入娑婆，必須脫去神身才可？」
「娑婆永淨二世，入哪一世就要遵哪一世的規矩。凡人要入永淨世，尚且需修煉成神，神者要入娑婆，便只能脫去神身，投入凡胎，抹去一切，從真正的凡人開始。」楚空遙解釋，「等再回了永淨世，沉睡的神身才甦醒過來——無相觀音一次次在娑婆受難便是如此：做一世塵泥，回一次永淨世，接著再被打下去，帶著空白的記憶再做牲畜，再回永淨。如此循環，直到功德圓滿。」
謝九樓問：「這些你怎麼知道？」
「我怎麼知道？」楚空遙笑，「自然是老頭子在永淨世的時候，恰好碰見過受完一世苦難的無相回去，正要奔赴娑婆受下一世苦難——雖然只見著個背影，照老頭子的話來說，也足夠窺其『神儀明秀，驚天之姿』。觀音正臉他雖沒瞧見，卻和一路追逐觀音背影的白澤打了個照面。聽說當時觀音下世，白澤追而不得其蹤，在永淨世哀戚盤桓，啼哭聲直入三千神龕，一時悲鳴不止，聞者落淚。老頭子覺著，這羊不羊馬不馬的神獸，姑且還算得永淨世唯一的活物。」