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「還說沒有？」謝九樓翻找著楚空遙以往在他帳子裡備的膏藥，「日後要做什麼，得讓我知道。別聽老頭子的。」
提燈凝目瞧著那些細小的裂口，蹙了蹙眉。
他分明記得回來的時候身上還沒有這些傷口。
未及深思，謝九樓已蹲在他身前，叫他擼起袖子，拿藥化了水擦傷。
「疼嗎？」謝九樓埋著頭問。
提燈已逐漸輕車熟路：「疼。」
他垂眼見謝九樓黑漆漆的頭頂點了點，像是在笑：「吹吹就不疼了。」
「吹吹？」
「像這樣。」
提燈看不見謝九樓對他的傷口做了什麼，只覺著有涼絲絲的風拂過將將擦了藥的地方，傷口便不辣了。
原來謝九樓說吹吹，是吹這兒。
提燈雙目放空，又在瞎合計。
正合計著，忽聽謝九樓問：「提燈……你是不是下個月就滿十九了？」
蝣人一生潦草隨意，卻只有一樣，是要在饕餮谷記錄在簿的。那便是生辰。這也是因著要按出生把他們分圈編號的緣故。
提燈生辰是三月二十三，翻過這個月，就將臨了。
提燈說是，謝九樓心更沉了一分。
他抹完藥，回到柜子前收拾，決定明天就拿著鼓去往漳淵。
可天還沒亮，阮玉山已帶兵來到十城軍營地前，討債來了。
第72章
塵煙如霧人如蟻，黑壓壓的大軍分成兩撥，肅殺之氣橫掃沙場，卻只聽聞獵獵朔風搖動旌旗之聲。
兩方麾下皆是數千將士，對峙在河這岸廣闊平坦的沙石地上。
提燈有一匹敏捷的汗血馬，那是他成為謝九樓近侍不久後楚空遙送的。
如今他勒著韁繩，高居馬上，伴在謝九樓右側，坐姿亦如身下的馬匹那般挺拔。
兩軍首領相隔不過數丈，二城之主，難以動輒開戰，阮玉山帶著這些人來，不過是要談判。
「謝九爺藏的好寶貝，」阮玉山的目光如一柄薄刃掃向提燈，「阮某金杯玉碗邀你赴宴，只當是貴客招待，不想九爺帶了個分身，人在我宴席上，心卻在阮家石窟殿裡。」
謝九樓並不辯駁：「樓蘭鈴鼓，有能者得。阮公子當初謀取它的手段，我等不得而知。但既然明面上沒有給出說法，怕是也談不上光明正大。天下烏鴉一般黑，豈有兩樣的。許你駛暗水，就不准我搭暗橋？」
阮玉山的臉沉了下去。
「鈴鼓一物，你還是不還？」
「謝某此行，奉的是天子的令。阮城主若有異議，大可將此事報達天聽，懇請陛下定奪。」
阮玉山眼角微搐，揚起手中紅纓槍，雙腿已將馬肚子夾緊：「我管什麼天子！」
眼見他披風飛舞，人就要往謝九樓奔馳而來，千鈞一髮之時，阮玉山身後響起一陣不疾不徐的馬蹄聲。
有人自他後方大軍中緩緩上前。
那人在陽春時節仍披著極其厚重的狐氅，披風籠罩住全身，挺闊的帽檐蓋住他低頷的臉，只露出一雙瘦骨嶙峋的勒韁的手，血色全無，猶似發青。
阮玉山焰氣頓消，無不擔憂道：「阿四……」
昨夜他趕回壁宮，九十四已在昏迷不醒，等醫官費力救了過來，對方竟不似以往那般對他冷眼相待，反而拼命抓著他的手，追問當日紅州城進了什麼人。
待阮玉山交待完，方發覺鈴鼓業已失竊，九十四便無論如何也要在今日同他一起來見十城軍。
他擔憂九十四的身體，卻又顧及這是對方第一次主動央求於他，萬般衡量，還是把人帶了過來。
九十四微微抬手，擋了阮玉山想牽扶的動作。
提燈緊盯著帽檐下的陰影，隱匿其中的人的模樣呼之欲出。
他看見那雙熟悉的瘦如竹節的手慢慢揚起，撥下那頂寬大的帽子，九十四清癯而蒼白的臉顯露在料峭寒風裡，他身上那件狐氅像一面空蕩的旗幟，風再吹些，就連支撐旗幟的那具身體也要倒了。
提燈呼出一口震顫的氣。
接著，九十四的視線穿過層層風沙，凝在提燈的臉上。
他用蝣語說道：「百十八，過來。」
那匹汗血馬似是聽懂了這片陸地上古老而即將消匿的語言，在提燈座下躁動不安，馬蹄踏著步，將行不行。
提燈勒緊韁繩，第一次有了一種名叫悲涼的情緒。
他聽見身側那匹黑鬃寶馬緩緩踢踏上前，擋住了九十四的視線。
謝九樓用著平靜卻足以讓所有人聽清的蝣語問道：「我的人，憑什麼聽你的話？」
九十四先愣了愣，而後用更為緊迫的聲音喚道：「百十八！」
「他叫提燈！」
謝九樓毫不留情地打斷，塵沙飛揚，把字字沉穩而足夠威懾的話帶到對方耳邊：「十城軍主將近侍，大祁最堅韌的武器，以一抵百的將士，是來自無鏞城主府的提燈。這裡，沒有百十八。」
九十四縮緊眼角，無聲和謝九樓對視著，眼中血絲愈發明顯。
突然，他喘息急促，自胸腔憋悶出一口鮮血，鐵鏽味直擊肺腑，九十四伏在馬背接不上氣地咳嗽，三兩聲之間，便搖晃著跌落下去。
「阿四！」
阮玉山跨下馬背，急急接住墜落的九十四，不知九十四想叮囑什麼，死死攥住阮玉山的衣角，幾經開口，最後還是昏迷過去。