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提燈渾身發著顫，慢慢就縮在謝九樓懷裡，攀著謝九樓的肩貓兒樣的叫，謝九樓問什麼他也不吭聲，最後折著腿，腳尖蜷得泛白，在謝九樓身下埋頭抖著，一兩聲嗚咽下去，耳朵尖通紅，徹底沒聲了。
謝九樓還和提燈五指緊扣著，另一隻手便順著提燈的脊骨一下一下在對方背上撫摸，提燈呼吸勻暢下來，他卻緩緩僵住。
……血氣方剛的二十歲啊。
謝九樓乾咳了一下，拍拍提燈的背：「我……出去給你打水……」
話沒說完，被提燈捏了捏手指。
他低頭，見提燈從懷裡露出一雙眼睛，直勾勾的：「再來。」
「……」
後來謝九樓怕提燈腰酸，扯了枕頭墊在他腰下，提燈後腰那樣抬起來，卻不曉得是為什麼。
他看著謝九樓，等一個解釋。
謝九樓撈著他兩條修長的小腿，眼底晦暗地和他對視，忽湊過去，聽提燈哼唧著緩過開頭這一陣，才說：「這樣……就能給我生個小提燈。」
「小提燈？」提燈搖搖晃晃間，自個兒又把腰抬高了些，「這樣……就有？」
「就有。」謝九樓眸色更深了，抓著他的手摸到肚臍，「越往裡越有。」
後來那晚，他問：「提燈，你是想要小提燈，還是小謝九樓？」
提燈偏了偏腦袋：「謝，九，樓？」
謝九樓恍惚，才發覺這是提燈第一次聽見他的名字。
「是謝九樓，」他挨著提燈耳畔，「你不要這樣叫。」
謝九樓緩緩道：「你叫我……」
帶著微微濕熱的呼吸吹得提燈耳朵一動，提燈特意扭頭，學著剛才謝九樓教他的，問：「阿海海？」
謝九樓眉眼一彎，又虛聲對著他解釋。
提燈聽完，愣了愣，把臉別過去，只拿耳背對著謝九樓：「不要。」
謝九樓抬起下巴擱在他側過去的肩頭，才發現提燈耳朵燙得厲害：「真不要？」
「不要。」
「以後都不要？」
提燈不說話。
謝九樓一把躺回去，雙手墊著後腦勺，兩腳交疊著，腳尖有一搭沒一搭地點晃。
他側頰抿出那個淺淺的酒窩，盯著營帳說：「你叫我。全天下都叫我謝九樓的時候，你叫我阿海海。上天入地只有這麼一個提燈，所以要配這麼一個稱呼，獨你才能叫的。」
「以後天涯海角，我聽見這一聲，就知道是我們提燈在找我。」
第68章
第二天謝九樓起了個大早，帶著宴光和四五個人馬去河邊沉籠子。
宴光見他來真的，一時忍不住出聲提醒：「九爺，這是天子……」
「沉。」謝九樓眸光陰肅，看向旁邊把著籠子將推不推的幾個人，厲聲道，「在等什麼？」
那個人聞言，忙不迭悶頭把籠子往河裡推。
宴光見自己話被打斷，便知謝九樓意已決，退到身後，不再多言。
沉完籠子，謝九樓上馬匆匆往楚空遙帳子裡趕。
提燈雖警覺淺眠慣了，但因著數月來養成的緣故，如今只要身邊有謝九樓的氣味兒便睡得很安穩。是以謝九樓離開時被子裡暖意未褪，便也沒吵醒提燈。
待提燈醒來，見身旁無人，只當謝九樓商議軍務去了，於是自個兒收拾完，掛念著洛橋傷勢，先一徑跑回籠子裡取回烏鴉屍體，到樹林尋個僻靜之地埋好，再轉而朝洛橋的營帳里去。
謝九樓早有吩咐，叫洛橋好生養傷，當時被一窩蜂圍攻，下手的各個都是兵油子，上戰場一刀下去揮人頭的，打人又能放多輕的手。
這早被安排給洛橋送早飯的正是當初混在人群里的一個，素日投機耍滑，原就與洛橋不對付，那日生亂，趁著人多手雜，便藉機狠狠出了惡氣。
十城軍軍糧是出了名的好，駐紮城內時，日日早晚供應的儘是上等的肉和奶，外出行軍，也多是細面乾糧和肉乾。祁國不少人棄了本籍也要跋涉來十城軍參軍，便多是因此：境內各城主制定的軍中制度不一，十城軍中，即便是最低階的士伍，得到的軍餉軍糧都是一等豐厚，若戰死沙場，其身後所得撫恤更能保全家一生衣食。
洛橋也是這些人中的一個。
眼下給他送飯的老兵才從洛橋營帳里出來，手上拎著裝乾糧的袋子，裡頭新鮮肉餅和饅頭沉甸甸墜著袋子，送去一趟，還剩這般多，竟像洛橋不吃，全給退回去了似的。
這老兵一踏出營帳，便摸到袋子裡的蔥油肉餅撕下一塊，一面慢悠悠地走，一面扔進嘴裡，齜牙咧嘴嚼著，吃得滿口流油。
旁邊圍著肉湯爐子三兩紮堆圍坐的士伍同他玩笑：「叫你送飯，你送自己屄里去了。當心爛舌頭！」
「老山豬吃哪門子細糠？」那人哂笑，拔出水壺塞子喝了一口，「跟蝣蠻子打堆的，老子不灌他狗屎馬尿都是抬舉！」
方圓幾處聽到這話的皆是相顧而笑。
這人說完，也袒著牙床咯咯笑。
笑聲未收，頸後一痛，一顆稜角鋒利的石子擊中他的脊骨。
老兵油子登時兩眼發黑，頭昏昏就往前倒去。
哪想連倒地的機會都沒有，後頭一隻手伸過來，拎起他後衣領子，兩百斤的大塊頭像個雞崽兒一樣被人往後一拽，身子才一仰起來，腦後又有一隻胳膊往上一打，抵著他後頸骨便往前方那棵大樹上摜。