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但說和寫，離聽的能力就差了許多。
誰的話到了他那兒，基本都是只進不出的份兒。
喊他的那人叫洛橋，是個小伙子，小麥膚色，濃眉大眼，說話帶點北方口音，笑起來一口白牙。第一次跟提燈搭腔，提燈只看過來，也不吭聲，叫洛橋有點兒侷促。
他摳了摳後腦勺，試探著問：「九爺今早走那會兒，你也沒聽著？」
提燈點點頭，意思是聽著了。放洛橋眼裡，意思是「沒聽著」。
洛橋見這人沉默寡言的，話也搭不下去了，打哈哈道：「睡，睡挺好。」
說完正要下床，忽「咦」的一聲。
他穿了鞋走下去，來到提燈面前，彎腰道：「你臉怎麼幹淨了？」
提燈和他對視著，歪了歪頭。
「這可不行。」洛橋古道熱腸，「昨兒我可聽見了，九爺叫你不准洗臉。你這臉現成白淨的，當心九爺看見，軍法處置！」
他四下看看，一拍腦門，把提燈拉扯下來，抓著人就往院子裡篝火堆旁邊去。
洛橋蹲下，提燈也跟著他蹲下。
篝火燃到半夜就熄了，此刻只剩燒焦的黑木。
洛橋兩手按進漆黑的木屑裡頭，搓了搓，抬起來就往提燈臉上抹。
一邊抹，一邊念叨：「你就委屈一陣子。髒是髒了點，不礙事兒。也別怨九爺啥的。我雖才來，但聽他們說，九爺是極好的人，待底下將士們也很好。他這樣對你，想必是你年輕，犯了什麼錯。又興許是他看重你，見你孱弱，想鍛鍊鍛鍊你，也未可知。」
說到這兒，他「嘶」的一聲：「你這模樣，滿十五沒有？」
大祁律例，男子年滿十五方可參軍，低於十五者，不得虛報以參軍，防止家眷冒領軍補。
提燈終於開口了，說得很慢，好在清楚：「十八。」
這回答似是出乎洛橋意料：「比我還大一歲呢。」
他又領著提燈到洗臉盆邊上：「看。」
提燈低眼一瞧，水面照出的那張臉，黑得讓他快認不出自己。
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早上練兵那陣，謝九樓和之前一樣，狀似不經意地逛到提燈這一支隊伍來，打眼一掃，見著人群裡頭黑黢黢那張臉，蹙了蹙眉。
提燈眼珠子也正跟著他轉。
謝九樓走到哪兒，提燈就看到哪。台上千夫長在訓話，是半個字都沒鑽進提燈耳朵。
謝九樓負手站千夫長後頭，皺眉盯著提燈，目光一動，示意提燈好好聽千夫長說的什麼。
提燈這會兒瞳子和臉一個色，眸光熠耀，見謝九樓也看著自己，便對對方緩緩展開一個彎起唇角的笑。
謝九樓：……
正午休憩，士卒們全湊在伙房搶飯，提燈一個人回營房，抱著包袱坐在炕邊，吃阿嬤臨走時偷偷給他塞進去的零嘴。
他吃一片阿嬤買的雪花糖，又咬一口阿嬤親手蒸的酥酪。
阿嬤把這些東西塞進包袱里時，謝九樓就在旁邊。明明看到了，一要開口阻止，阿嬤一個眼神，謝九樓又只好閉嘴。
只有等提燈抱著沉甸甸一袋子來到這兒以後，他才再三叮囑：「不許一頓吃光。要先吃飯。」
提燈應了。
然後每頓都先吃零嘴。
他低頭看看包袱，懷裡糖片和酥酪剩得不多，只好舔了舔嘴，慢慢收起油紙。
包袱還沒繫上，聽門口傳來一句：「你怎麼沒去吃飯？」
抬頭一看，又是洛橋。
提燈道：「你也不吃。」
「……我已經吃完了。」洛橋小麥色的臉並不明顯地一紅，「我跑得快，比他們先吃完。」
他乍見提燈嘴角的糖渣，眯起眼：「你一個人在這兒，偷開小灶？」
提燈聽不懂。
洛橋追問：「你吃的什麼？」
此話一出，提燈脊骨一僵：淡月和微雲每次想搶他吃的，就會這麼問。
他看了看洛橋，慢吞吞把包袱打開，抬手遞過去。
洛橋伸脖子一覷，眼都亮了：「你要分我？」
提燈垂首，點點頭。
「那我不客氣了啊。」
洛橋拈了一小搓糖片放掌心裡，挨著提燈坐下，喜滋滋嘗了兩口。
「我長這麼大就沒見過這種味道的玩意兒。」
有點兒甜，又不膩，還清涼爽口。
他拿肩碰了碰提燈：「誰給你做的？」
提燈想了想：「阿……嬤。」
洛橋說：「我阿媽也給我做了煎餅，叫我帶路上吃。不過沒你這精貴，都是些頂飽的玩意兒。」
提燈問：「煎餅？」
「對啊，煎餅。」洛橋打量他神色，「你沒吃過？」
提燈搖頭。
「早知道就留些給你嘗嘗。」洛橋又拈了片糖片放嘴裡含著，比劃道，「米漿做的，一張得……有你三個臉那麼大。剛出來，熱乎的，又軟又薄，咬一口，滿鼻子都是糯大米香。我一頓能吃十張。帶上路了，放幾天就變硬。硬有硬的吃法，那時候煎餅邊上是脆的，裡頭筋道，很有嚼勁。」
他眉飛色舞：「我阿媽做的最好吃。」
提燈咽了咽唾沫。
一時又瞥見洛橋頸下一張折成三角的符，穿了根細線，吊在脖子上。
洛橋說著說著，沒聽見提燈搭腔了，一抬眼，順著提燈視線，瞅見自己戴的那塊平安符。