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提燈不動筷子了。像最初來府里那樣，對著一桌子好菜，光看不碰。
謝九樓問:「怎麼不吃？」
提燈低頭，不說話。
半晌，嗡聲兒道:「……勺子。」
他說得一點兒底氣也沒有，怕謝九樓不答應。
前幾頓飯，從昨兒起，謝九樓叫他學著拿筷子，每回提燈拿起來，一夾菜，筷子劈了幾回叉，謝九樓見他對著吃的干著急，便鬆口叫提燈不使了，吩咐人遞勺子，下一頓再學。
兩頓飯下去，提燈眼明心亮，摸清楚謝九樓的脾性，回回都裝模作樣拿著筷子劈幾次叉，就哄得謝九樓讓他使勺子。
哪曉得謝九樓把他這點兒小機靈看在眼裡，今日早飯一過，對他笑眯眯道:「家裡勺子丟了，午飯只能使筷子。」
提燈悶悶不樂一個早上。
到了午飯，他開始在飯桌上磨蹭。
謝九樓鐵了心不慣他:「沒有勺子。不使筷子，就餓肚子。」
提燈對著腳尖悶了半天，最終還是摸到筷子握在手裡。
還沒抬頭去夾菜，餘光里謝九樓的坐處一空，提燈拿筷子的那隻手背覆蓋上謝九樓的掌心。
謝九樓的五指嚴絲合縫貼著他的，另一隻手繞到一邊，撐在桌沿，從身後環住提燈，傾身過去，聲音自提燈耳後低低傳來:「這兩根手指，放在這兒。」
提燈耳朵尖動了動，覺著謝九樓說話的氣兒吹得他耳背熱熱的。
等謝九樓放開他坐回去，提燈目光對著盤子裡的菜，依著剛才謝九樓在他手上幾個來回留下的記憶，試著夾了一筷子菜。
夾進碗裡，他馬上抬眼看著謝九樓。
謝九樓面帶讚許點了點頭:「再夾一次。」
提燈又緩慢而用力地夾了一筷子。
等他再度望過去時，謝九樓說:「吃飯吧。」
提燈眼睛一亮，驀地把右手兩支筷子並起來握住，伸出左手就要往盤子裡抓菜。
謝九樓早有預料，一把逮住提燈手腕，拎著他袖子慢慢提上去，拿到一邊:「不，准。」
提燈顯而易見地不開心了。
他甚至想收回自己的玻璃珠。
這頓飯吃了小半個時辰，暫時消耗了提燈對食物以及謝九樓的大半興趣。
飯後他蹲在屋檐下，烏鴉又給他叼來一顆金珠子，他藏在懷裡，躲著謝九樓生悶氣。
謝九樓也不惱，只裝看不到，自顧去外頭晃了一圈，回來時手裡提著一包油紙和一個布袋子。
提燈瞧見這人過來，轉了個方向接著蹲，只拿後腦勺對著謝九樓。
謝九樓在他身邊石階上坐下，慢悠悠拆著油紙袋子，裡頭露出軟軟的幾塊白糕，還是熱的，才出鍋。
提燈聞著味兒，悄悄側過臉來。
謝九樓捧著手裡的糯米豆餡糕遞過去:「要不要吃？」
提燈視線凝在白糕上，又挪上去對著謝九樓。
謝九樓明白那意思，無非是在問他:又要用筷子？
他拿起一塊送到提燈嘴下:「這個可以用手。」
提燈將信將疑，見謝九樓沒騙他，便張嘴咬了一口。
一口進去，又甜又糯，餡裡帶著點兒油，糯米皮咬開，豆沙立時化在嘴裡。
提燈忙不迭去咬剩下的。
謝九樓笑吟吟看他吃完一塊，正要再拿第二塊去喂，就被提燈瞥見他指腹沾著糕面上一層黃豆粉。
下一瞬，提燈伸出舌尖去舔了一口。
謝九樓一愣，猝不及防被提燈舔了另一根指頭。
他慌慌收手，指尖蜷在袖子裡，上頭還存留著又溫又濕的觸感，謝九樓卻覺著，那有根筋，提燈舌尖兒一過，像有細密的倒刺，颳得他指腹麻麻的，順著顫到耳朵里，叫他聽見自己的心跳得很快。
提燈咂咂嘴，目光轉向他手裡的布袋子。
謝九樓這才回神，咳了一聲，鬆開袋子口，恨不得把頭埋進裡邊。
「北方的奶疙瘩，要數漠塹做的最好吃。」他一面說，一面從口袋裡拿了奶白色的一塊出來，「今兒你運氣好，有個漠塹人來城裡，最後一袋，叫我買了。」
謝九樓本想餵過去，頓了頓，還是把奶疙瘩塞到提燈手裡:「嘗嘗。一點一點兒嚼，別全吞了。」
提燈放進嘴裡，皺起了眉。
謝九樓又笑，笑出右側臉頰那個酒窩，兩眼彎彎道:「多吃幾次，就好吃了。」
提燈點點頭，手伸向那包糯米糕，又把奶疙瘩往謝九樓那邊推了推:「多吃。」
謝九樓:……
夜裡謝九樓無事，因著如今也懶得與提燈分開睡，看了幾頁書，想起阿嬤重孫年初出生，自己當時不在，便琢磨著，到玉室里找了快巴掌大的翡翠石，照著生肖，打算雕個小老鼠。
彼時提燈才從外頭沐浴了回來，剛跨進門，就見謝九樓拿著刻刀鑿翡翠，手裡老鼠已經模糊成型，登時來了興趣，坐到謝九樓几案下的地板上看。
謝九樓隨手扯了個羽面雪狐皮的墊子遞過去:「當心冷。」
「不冷。」提燈兩手疊在桌面，下巴靠過去，聚精會神看著那隻玉老鼠。
謝九樓眼角掃著他，心裡一拐彎兒，低頭問:「喜歡？」
提燈抿嘴，眼神直勾勾的，答案全寫裡邊了。
謝九樓順水推舟:「你明兒把筷子使順了，我給你做個更漂亮的。」