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他悶悶不樂把酒盅一推，起身拖著步子就要回去:「我聽完了。」
「聽完了？」楚空遙合了扇跟在他後頭，「幾時聽完的？」
「提燈講完的……他也沒講完。不過到底比你盡善。」鶴頂紅別開臉，「誰能指望靠你呢？」
「那他講到哪兒了？」
「講到……」鶴頂紅腦子鈍得慌，費了力去想，也只能模糊記著點片段，「無相……挖去了右手的第三隻眼睛……泥點子……泥點子發誓要他一生……一生……」
他想得厭煩，一揮手道:「反正赤練要完蛋了！」
「赤練？」楚空遙道，「他講到赤練了？」
鶴頂紅敷衍著點點頭，又極不耐煩道:「我今夜不想聽，你不要講。」
「那我給你講個別的。」
鶴頂紅眼看就要衝楚空遙發作:「我說你這人——」
「你可知道提燈和老九那脖子上的傷是怎麼來的？」
鶴頂紅舌頭一打結，差點踉蹌，直愣愣道:「怎……怎麼來的？」
楚空遙笑著往姬差和第七歌的院子裡指了指:「你乖乖讓我扶回去，我好好兒同你講。」
鶴頂紅步子早飄了，楚空遙上手扶，他也沒躲，只覺對方在他耳邊不疾不徐地談吐，呼出的熱氣拂過耳後，他覺得自己渾身的絨毛都濕軟下去。
便聽楚空遙低著聲音絮絮說:「……當時我和謝九樓正在一家麵食鋪子上，那蝣人神女一來，指著個屠戶說，你家才出生但未足月的李老二是個『格』，日後有大出息……」
「等等，」鶴頂紅停下腳步，輕輕推開楚空遙，「你……你說……那個尚未足月的孩子……叫李老二？」
楚空遙問:「怎麼了？」
鶴頂紅埋頭深想，斷斷續續道:「一個月前……提燈，從無界處，送了個人出去……也叫李老二……」
楚空遙沉默一瞬:「小鳥，重名不違法。」
鶴頂紅說不上來:「可是……」
楚空遙攙著他進自己房裡:「還要不要繼續聽？」
「……要。」
二人進了房，楚空遙剛把鶴頂紅放上床，脫去鞋襪，外頭便有敲門聲。
謝九樓先提燈一步回來，此刻抱手站在門外，若有所思。
楚空遙見來人:「不去看著那位，到我這兒來做什麼？跟丟了？」
「他就快回了。」謝九樓道，「你這會兒得不得閒？我……問你點兒東西。」
楚空遙回望一眼床鋪裡頭爛醉的鶴頂紅，抬腳出去，虛掩上門:「問吧。」
謝九樓:「蝣語……你會多少？」
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提燈入夜回宅，早有個曲鴛安排的小廝在角門等他。
那小廝身形挺拔，魁梧高大，在夜色下一面等待提燈回來，一面打著燈籠看書。
許是看得太過投入，提燈走近跟前，他也毫無察覺。
直到餘光瞥見有人緩步從自己身旁經過，那小廝才驀然回神，舉頭一看，經過身邊的客人正是自己主子叫他等的那位。
他趕忙收了書跟上去:「貴人回來也不說一聲。我們等得久些倒不打緊，只宅子裡夜涼天黑的，沒個替您掌燈的人，叫您在路上出點什麼好歹，可使我家小主人如何過意得去。」
提燈側目一掃，這小廝高額闊腮，小眼塌鼻，臉上一顆痦子，牙也不甚整齊。雖其貌不揚，眉目間卻一片浩然坦蕩，瞳眸清明。
他慢下腳步，讓這小廝上前為自己帶路，說道:「我也有燈。只今夜出門得急，忘了帶。」
「這正是我們這些人的用處呢。」
就要進內院的當口，前頭要過一間抱廈，須得上幾步木階，小廝讓身等提燈先上，提燈到屋檐口，吩咐道:「過了抱廈，裡頭就亮堂了。你不必跟，勞煩為我打些熱水到房裡，我要沐浴。」
小廝應了，等在門口執燈，讓提燈過了抱廈再走。
提燈將要離去，邊前行邊問:「你是曲鴛小爺身邊的人？叫什麼名字？」
小廝說:「貴人折煞我，我一個賤奴，哪有什麼字，連姓都不曾有的。只一個名，喚中鷗罷了。」
他說完，昏暗的抱廈裡頭沒有回應。
中鷗悄悄抬頭，只見提燈站在光暈之外，面容模糊，略微側身回首，立如長松，問:「你說你叫什麼？」
中鷗忙低下頭，捋直了舌頭道:「小的，中鷗。」
良久，他才聽提燈說:「中鷗，我才進這抱廈，身上戒指落了，不曉得被我一腳踢到了哪裡。你進來，同我一起找找。」
中鷗立時應了，只在心頭疑惑:才接到這貴人時，沒見他手上戴什麼戒指。即便藏在身上，剛落了地，怎麼也沒聽著聲兒的？
到底是主子們的命令，他不過略想想，卻不敢不做。
中鷗躬著腰，燈籠打到腳邊上，眼睛只往地板四處掃:「這屋裡沒燈，又只我手裡這一個燈籠。貴人歇著，我來找就是。免得一會子抓瞎，磕了哪裡，豈不是我的罪過。」
他嘮嘮叨叨半晌，竟也沒聽身後吱個聲。
「貴人？」
中鷗半跪在地，試著喊了喊提燈，同時伸著燈籠往床榻底下找戒指，忽被人從後頭拍了拍肩。
提燈負手站在中鷗後方的黑暗中，極緩地彎腰，湊到中鷗耳後:「我也算，拜見過高堂了。」
這話莫名其妙，中鷗聽得寒毛一立，舉起燈籠回頭，眼前是提燈半明半暗的一張臉。