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楚空遙、姬差、第七歌和囡囡在旁邊坐成一排看熱鬧。
「那你一開始就別救啊！半路把我扔這兒撇下算什麼？我擱原來那地兒還能找回去呢！」
鶴頂紅氣得眼珠子都要瞪出來：「我救你我還錯了是吧？誰叫你睡得跟個死豬一樣！我要不救你，你豎著進山，橫著出去！指不定變人變鬼家去呢！」
「你這人怎麼說話的！」
「我又不是人！」
那小公子眼看說不過，一口氣都要分成三段兒來出，眼睛一挪，正掃到剛剛走進的謝九樓和提燈，一拂袖子，哼了一聲：「一堆妖魔鬼怪！」
謝九樓眉梢一挑，這四個字怕是怎麼都放不到他和提燈身上。
再低了頭細看，提燈一路都拿他那件袍子把臉遮個嚴實，這下停下來，謝九樓拎起袍子一掀，看到個黑貓臉。
提燈早前拿菸灰往臉面上厚厚抹了幾層，袍子又濕，潤了頭髮，就有幾根就往臉上貼，一貼就把下頜處的菸灰給化在水珠里，水珠沿著下頜角流到下巴，就把臉邊沿給暈出了墨跡，中間還黑乎乎的一團，鼻子眼睛都要看不清了。
謝九樓冷冷睨了那小公子一眼，一言不發逮著提燈去找河溝洗臉。
人給摁到小溪邊蹲上，提燈還不知道要做什麼，直愣愣等著謝九樓發落。
謝九樓瞪他一眼，一手撈起提燈的散發抓在背後，一手掬了水：「湊過來，自己洗。」
提燈就把臉埋在謝九樓手裡，一動不動。
謝九樓：……
謝九樓：「我沒有手，你也沒有嗎？」
說完就甩開掬水的手，又捧了一捧道：「躬下來。」
提燈就躬下去。
謝九樓沉默著給他洗臉。
菸灰並不容易洗下來，洗了半天，提燈臉還是花的。
就見越洗，謝九樓臉色越不好了。
提燈不知道這人又發什麼脾氣，低眼想了想，輕輕哼唧一聲，閉著眼把臉往旁邊躲。
謝九樓問：「你躲什麼？」
提燈睜開一隻眼睛：「疼。」
提燈一喊疼，謝九樓心就硬不起來了。
他繃著臉僵了會兒，轉頭去找剛剛被自己扔在一邊的外衫。
伸手夠回來又放到河裡洗乾淨，擰乾了便拿著細細給提燈擦臉。
這回手上力道輕了很多，雖一下擦不乾淨，他也不用力，來回著多擦幾下。
擦著擦著，就板著臉嘮叨：「起了火也不會跑，著了涼也不會說，花了臉也不會洗！誰看著你都柔善可欺，黃毛小子也能欺負到你頭上！我不跟著，你這條命不知道要丟幾次。笨成這樣，若當真一個人出來，被人賣了都還幫人數銅板子！你那個遠在天邊的阿海海，幾時管過你吃的這些苦頭？光坐享其成罷了！也不知道這種人，找他做什麼去。日夜惦念著，又有什麼用！」
提燈指尖刨著地上的石子兒，心不在焉。
謝九樓眼一橫，轉過去在溪里洗乾淨衣裳，起身就走：「說你幾句就這副模樣，你不樂意聽，我也不樂意管了。日後你要找誰，自個兒找去，別晚上一個人睡著嫌冷，又喊謝九！」
提燈走一步跟一步：「我幾時不樂意聽？」
謝九樓嗆回去：「你就是說得好聽。」
提燈正要反駁，忽又低頭轉念一想，謝九樓說得也對。
便不吭聲了。
謝九樓等了會兒，發覺後頭沒接話，驀地停下：「你悶著做什麼？」
提燈靜默不語。
謝九樓一眼看穿他肚子裡幾個心腸：「你也覺著我說得在理？叫你找不出岔子來了？」
語畢臉色更難看了，甩袖子賭氣一走，提燈又趕緊跟過去。
回去那會兒鶴頂紅和楚空遙去拾柴，剩幾個小孩子在那兒。
一來所有人昨夜到現在都沒填肚子，拖拖拉拉撐著下山不如補補精力，二來吵歸吵，那小公子還是要送回去的，這麼一耽擱，也不指望今天白天能進虎嘯山了，乾脆停當一晚，好好休息。
第七歌先時清醒了片刻，只確認自己和姬差脫了險，便又相互依偎著昏睡過去，那小公子精力卻很充沛，遠遠瞅見謝九樓和提燈過來了，正愁找不到人解悶，哪想目光一掃到提燈臉上，什麼都忘了。是眼也直了，嘴裡一個字兒都蹦不出，耳朵燒得通紅，半晌才支支吾吾指著提燈問：「你……你先前……不長這樣啊……」
正巧遇見拾柴的兩個抱著樹枝回來，聽見這話，楚空遙便笑：「我瞧曲公子先前，也不這麼結巴啊。怎麼提燈洗把臉，就把你的口舌也洗去了不成？」
小公子姓曲，叫曲鴛，是山下豪商家的小兒子，生性不羈，眼高於頂。膽子不大點兒，野心卻不小，就愛去些旁人不敢去的地方。奈何家裡管得嚴，出門總要僕人守著。昨日趁自家家奴不注意，自個兒偷跑出來進了山，白日什麼都沒瞧見，憑著心大，入夜便尋個山洞睡了。被鶴頂紅他們連夜上山時偶遇，念著好歹一條人命，順手救了。
哪曉得這曲鴛一覺醒來，還是青天白日，傳聞中的老虎一隻沒見著不說，憑空叫人給他挪了個窩！他氣不過，便擰著鶴頂紅要回去。
於是便有了今日午後他們瞧見的那一幕。
提燈披著濕衣服吹了一夜的風，眼下旁邊有兩位姑娘，謝九樓也不便脫了夾袍給提燈換上，只急著堆了草堆要生火，想著快點給提燈烤烤。