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提燈問:「兩下行不行？」
謝九樓眼一橫。
提燈說:「那就一下。」
這才叫謝九樓緩了臉色，慢慢兒低頭過去，輕輕和提燈挨了下嘴。
親過了，謝九樓雙唇一離開，提燈自個兒抿了抿，像沒嘗到味兒，還要跟著湊過去，被謝九樓捏著後頸拉開:「別得寸進尺。」
——還生著氣呢，還想親幾下？
提燈見沒得商量，便耷下眼皮不說話。
謝九樓手一松，他又游魚一般鑽到對方懷裡去，不討親嘴兒了，就摟著謝九樓的腰不撒手。
兩個人無言半晌，不知房中是燈燃盡了，還是窗沒關緊，打哪飄過一陣風，幾個眨眼，便黑了下來。不多時，才又浮出片片月光，寒沁沁的，更添幾分說不出的冷清。
謝九樓下巴擱在提燈頭頂，一手穿過提燈肋下抱著人，一手摸著提燈後腦，眼底幽幽暗暗，終是問道：「自己下那麼重的手，疼不疼？」
提燈點頭：「疼。」
「我當你不知疼的。」謝九樓想到他下午那副神態，便忍不住想提聲訓人，臨了還是心疼多些，一下一下順著提燈的頭髮，說，「下次別這樣了。」
提燈不吱聲。
謝九樓知道，這是提燈不答應他。
提燈答應他的事，一定會說「好」，不答應他的事，卻不一定回說「不好」。
像此刻這般裝聾作啞的時候，倒更多些。
倘或下次他再一聲不吭挨了傷回來，提燈還要效仿今日這麼幹的。
「你啊。」謝九樓嘆了口氣，漸漸合眼。
許是太過疲憊，他還有話想說，腦子卻愈發混沌，東拈一點西想一陣，有一句就說一句，也不管倫次了。
「他日我再傷到或如何，若還有救，隨你怎麼胡鬧好了。若沒救，你怎麼能叫我帶你去死呢。你逼我發這誓，未免太狠。」他聲音漸小，最後只動幾下唇，話沒說完便睡著了，「你就是仗著我，仗著我拿你沒法子……」
提燈默默聽著，聽到謝九樓的呼吸變得勻長，和他耳邊的心跳聲一樣平穩時，才偏了偏頭，貼著謝九樓左胸腔的位置小聲說：「你不會沒救的，謝九。我要你活，沒人敢讓你死。」
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黎明。
謝九樓在漆黑的夜色中睜眼，眸色清明，提燈在他懷中不知已熟睡多久。
他試著把自己的衣角從提燈手裡拽走，稍一拉，提燈便蹙眉呢喃了一聲。
這招行不通，謝九樓無奈往外側的枕頭下摸了摸，好不容易摸到那個木雕，塞進提燈手裡，趁機把衣角扯出來，提燈正要皺眉，謝九樓便附過去，輕輕拍著提燈手背，要他拿好：「這也是謝九的。」
不曉得這話是否當真入了提燈的夢，謝九樓握著提燈的手等了一會兒，再放開，便沒什麼動靜了。
他光腳下了床，拎著暗雲紋刺繡錦軟靴走到門口，只把門拉開一肩寬的縫。
外頭夜風颳進來，床帳晃了晃。
謝九樓回頭一瞥，見方才自己給提燈蓋好的被子還沒被蹬開，便趁風勢歇了，趕緊側身出去，關上了門。
門外，楚空遙靜立廊下，笑吟吟等著謝九樓穿鞋，手裡還提了兩壺梨花白。
待人收拾好轉過來，他將手中白瓷酒瓶扔了一個過去，謝九樓穩穩接住，沖他使了個眼神，兩個人便往更遠處走。
走到離客房夠遠，提燈不會被吵醒的地兒，他二人才放慢了腳步，尋著個空曠的處所。倚欄一望，便是樓下中庭，抬頭方見天井之上，月明星稀。暮春初夏，已有蟋蟀走蟲在起伏鳴叫。
「也不必將他寶貝成這樣。」楚空遙拔了塞，眼風在提燈房前一過，笑道，「放你手裡養著，只怕越養，越嬌慣。白玉娃娃都沒他容易碎。」
這打趣話謝九樓三百年來不知聽了多少，早已學會置之耳外，只淡淡解釋了一句：「他覺淺，總不安眠。」
楚空遙彎了彎眼，不置可否。喝了口酒，又問：「他今兒怎麼同你鬧的？竟折騰成這樣？」
「你倒來問我。」謝九樓眼鋒刀子一樣殺過去，惱道，「才同我千叮嚀萬囑咐不要讓他瞧見這傷，我想著在理，多一事不如少一事，便認了你的話。不過轉眼功夫，你又跑去他那兒吹哪門子風？唬得他一進來就套我話。我也沒料到，他那時在無界處，再安分守己不過，如今經兩遭事，才看出來，竟是個最不擇手段的。過去三百年，我反倒小瞧了他。」
說到這裡，他便嘆了口氣，一口酒也喝不下：「……他平日裝得那樣乖，每每恰到好處，都只是拿捏我的手段罷了。」
「手段？」楚空遙雙肘撐在欄杆上，二指拎著壺口，伸到外頭，壺身懸在他指下搖晃，「我瞧他那樣子，若想拿捏別人，可不會使對你這樣的手段。再說，你堂堂謝九樓，金身鐵骨般的一個人，頭髮絲兒都比刀尖硬，誰敢拿捏？誰想拿捏？——動手前還得掂量自己幾個膽幾條命。怎麼他風一吹就倒的一個病秧子，說把你拿捏就把你拿捏了？他裝不裝都一樣。你們一個樂得演，一個樂得信。倘或你真不願意，他拿捏得動幾分呢？這也不是一時的事。裝傻充愣三百年了，你現在才跑來演後悔、演清醒，給誰看？」
謝九樓耳根子一熱，閃開目光，食不知味地喝了口酒。
辣味過喉，他自個兒想想，竟把自己想笑了，一拳頭摜在楚空遙肩上：「你拆台拆得未免太不留餘地。」