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「我也是這麼個想法。」姜昌點頭，「不過我不明白，為什麼她這麼處心積慮，一定要囡囡的身體。旁人的不行？」
提燈不言，只問：「囡囡她娘想是被吃骨翁殺了，如今留在未知境中不過一縷神識。你呢？你又是怎麼到這下頭的？而且還活著？」
姜昌嘆了口氣：「天師到地牢同我說了那些話不過多時，我便聽頭頂傳來成片的慘叫。幾乎是片刻之內，整座府邸，血腥味濃得我在地牢都聞得掩面難耐。我想我們該是被滅門了。」
他本是要坐在原地等死的，外頭腳步聲都往這兒來了，天師一邊開著門，一邊喊誰「娘娘」，還說：「地牢裡頭還有一個……」
不成想門開到一半，天師的話戛然而止，竟是被憑空一股邪氣割斷了喉嚨。
「我以為我會見到那位『娘娘』——興許就是笙鬘娘娘，哪知等了許久，門縫裡頭鑽進來一縷黑氣。」
起先只是一絲黑煙，後來在地牢越蓄越多，快要充斥整個牢房。
「它就團在我面前……」姜昌回憶著回憶著，一下子笑了，「然後睜開眼睛，沖我叫了一聲。我知道，那是囡囡。」
「她便把你帶到這裡來了？」
「不止我，還有被殺的所有人……包括她娘作妾的那宅子人。」
提燈明白了：「卷到未知境的人，除了你，其他都同我們先前一樣，被囡囡用法子，忘了自己死過的經歷。」
姜昌默認。
「這也是為什麼，你不要她娘見她？」謝九樓琢磨道，「她娘只記得自己殺了囡囡，忘了後頭的事？」
姜昌解釋道：「她娘到了這地方，原也不曉得囡囡的存在，只當囡囡已經死了。只是有一日，我不慎被她撞見，一路尾隨至此，她聽我在院子裡叫囡囡的名字，便沖了出來。我那樣態度對她，是實在沒有辦法。她哪是真對不起囡囡呢？對不起囡囡的是我。可我總不能叫她看見囡囡這副模樣。到時候她想起一切，連那點殘存在這裡的神識都會消失乾淨。」
提燈問：「那在囡囡房裡那些布置又是什麼？」
「裝神弄鬼罷了。」姜昌笑，「尋常人看到那屋子布置，那鏡子，那畫，那棺材，再好奇也該止步了，哪曉得遇到你們這樣不怕鬼神的。」
「那敲柜子呢？」
「敲柜子？」姜昌一愣，繼而恍然道，「那個……」
他頗不好意思地說：「以前和她玩捉迷藏，我找不到的話，她藏累了，就敲柜子，好讓我趕緊找到。白日裡……估計是把你當成我……跟她玩捉迷藏了。」
謝九樓聞言一時沒忍住，垂眼偷著抿嘴笑，右臉那個酒窩在永淨燈的光暈下若隱若現，被提燈一望，立時收斂了。
正說著，三人後頭不遠處草堆有窸窣響動。
打眼一看，囡囡娘親從那邊緩緩出來，神情已近麻木。
姜昌一慌，手上琉璃燈差點落在地上，幸得被謝九樓接住。
他張了張嘴，想說什麼，只聽囡囡娘親道：「你讓我抱抱她。」
手已經伸了過來，姜昌猶豫一霎，面露不忍，輕輕把囡囡傳過去。
大概囡囡睡得熟，四手交接，力道往娘那邊一傳，她就順勢滾到娘的懷裡。
女人抱著囡囡坐下，在明暗交接的地方一下一下拍著臂彎那團黑氣，一邊拍，一邊唱：
盤腳盤，盤三年。降龍虎，系馬猿。
心如水，氣如綿。不做神仙做聖賢。
笤帚秧，掃帚秧，直干繁枝萬丈長。
中天日月雙懸鏡，家家戶戶都清淨。
水鴨幾個兒，翻船倒舵兒，
世間上下無常勢，我家狗大怎生痴？
怎生痴？
唱著唱著，她就消失了。
囡囡睡在草叢中，做了場不見娘親的長夢。
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謝九樓聽得入神，末了一回頭，猛地發現提燈不知所蹤。
正要起身去找，恍見遠處燃起沖天大火，心下更亂，提腳就要往火里衝去，誰知下一回眨眼，提燈便從他二人來的路上跑了回來。
「做什麼去了？！」謝九樓抓著他胳膊急吼吼地問。
提燈還沒來得及答，那邊火光竟以非比尋常的速度往這方波及而來。
姜昌抱起囡囡，沖他們喊：「跟我走！」
一行人疾馳到河邊渡口，姜昌讓他們上了船，又把囡囡遞給提燈：「走！別上岸！能不能走出去，只看你們造化！」
提燈將囡囡抱在手裡，謝九樓略略一瞧，總覺得她比先時小了許多。
姜昌砍了纜繩，把船一推，一時提燈他們便離岸愈發遠了。
謝九樓伸手：「你不上？！」
姜昌往後看了看，再回頭過來便只退不進，立定在河灘遠處，沖他搖頭。
大火以燎原之勢在姜昌身後綿延數里，很快就要到他腳下。
約莫火光太過刺眼，囡囡恰在這時醒了，只在提燈懷中愣怔一息，便張牙舞爪要往岸邊撲去。
「不許去。」提燈逮著她，冷冷恐嚇道，「你哥哥叫你不准過去。」
懷中起哭聲。
船行岸遠。
被大火燒成一色的那方世界，姜昌已被團團包圍，熊熊烈勢，萬物成灰，死物再焚，也焚不出一絲長煙。
「也算死得其所。」
提燈長身直立船間，青灰衣衫隨風翩擺，正遙望河岸低喃，在視線盡頭忽見姜昌跪下，對著這邊不停地磕拜。