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提燈面露不忍，欲言又止。
他越這樣，越等同火上澆油。謝九樓瞧他這樣子，氣急反笑：「怎麼？你還心疼上了？嫌我話說得過分了？我才說了幾個字？他聽見了嗎？他指不定在哪不痛不癢呢。倒是我們提燈，人沒見到，先替他委屈起來了。也不見得平時候對我有這份心。」
話一說完，冷冷一哼，哪也不看，光著胳膊一力掀了被子，把自己裹成一團，蜷在草蓆上睡了。
約莫半炷香時間，謝九樓後背被褥被掀開一角，提燈鑽進來，貼上去抱住他。
謝九樓自黑暗中睜眼，一動不動。
提燈的手不安分，一臂穿過謝九樓肋下，一臂搭在他腰上，他上面又沒穿衣裳，只感覺到兩處冰冰涼涼的手心自己腹間胡亂遊走。
謝九樓腰身勁瘦，比肩略窄，平日腰上力氣如何，更沒人比提燈清楚。如此躺著，只摸到腹部仍舊緊緻，起肌分明，無論貼到哪，手感都不可謂不好。
提燈停了手，掌心貼在謝九樓一處腹肌上，見對方沒反應，更得寸進尺，額頭抵在謝九樓脊骨處，拿腳尖去點謝九樓的腳背，點了幾下，悄聲兒踩住，膝蓋頂完謝九樓膝窩，又頂著謝九樓小腿往上蹭，把謝九樓的褲腳蹭上去，如此，再拿自己卷了褲腳的腿去貼謝九樓的腿，貼住，謝九樓溫熱的皮膚就借了他一點暖意。
也不知是提燈故意還是怎麼，鼻尖側頰在謝九後背蹭了，呼吸間往謝九身上嗅氣的聲音格外明顯，一下兩下倒罷，總聞不夠似的。
謝九樓忍無可忍，一翻身抓著提燈手腕，二人額抵著額，聽他咬牙質問：「怎麼，碰不著你的阿海海，開始拿我解饞了？」
提燈說：「我有點熱。」
謝九樓嗤道：「熱還往我這來？」
提燈又道：「其他地方冷。」
「那你哪裡不冷？」謝九樓不無嘲諷，只當提燈胡謅，說著，就改用一隻手掌抓住提燈，另一手空出來往下頭摸。
結果摸到提燈小腹，胯骨之間略微發燙。
他乍然想起自己前兩日的傑作。
這才恍然，差點忘了那片昭告他在提燈身上宣示主權的刺青。
難怪提燈那麼渴望他的氣味。
也難怪他一出現一靠近，提燈就把他認出來了。
謝九樓心頓時軟了。
語氣也緩和下來：「昨夜也是這樣？」
提燈不答，被擒住手，便勾著頭往他懷裡鑽。
謝九樓一把將人放開，摟到身上，提燈就把臉埋在他頸窩，一個勁兒聞。
他又問：「難受得緊？」手已經開始往二人下頭探。
「不在這兒做。」提燈聲音模糊，「等離開……你再讓我靠會兒。」
又是許久，外頭傳來拖沓的腳步聲。
倆人先後察覺，便穿好衣裳出去，果真是姜昌。
便道：「回來了？把人送到家了？」
姜昌頗疲累地點頭。
那婦人本是從府里好不容易逮著機會偷跑出來，姜昌要把人送回去，還得神不知鬼不覺趁人不注意時才行。
「吃過晚飯了？」姜昌問，一瞥到提燈，便蹙眉，「屋裡不透氣？臉怎麼紅成這樣？」
「吃過了。」謝九樓咳嗽一聲，往灶房去，「給你留了些飯菜，我去熱一下。你休息一會兒。」
姜昌應了一聲，實在勞頓，便沒推辭。
正坐下接過提燈遞來的水，就聽提燈問：「這姨娘……是囡囡什麼人？」
姜昌喝水的動作一頓，一飲而盡後方道：「囡囡的娘親。」
提燈不動聲色接過話：「既是你們的娘親，怎麼沒和你們一起住？」
姜昌含糊其辭：「囡囡親爹死得早，姨娘二嫁後也曾把她帶進府里，那時我已成年，自不必跟著。可囡囡畢竟不是那府里親生家養的丫頭，吃了不少委屈，我看不下去，就把她接了出來。」
「如此，你便不要她見她？」
姜昌不語，只起身去灶房：「我去看看飯菜怎麼樣。」
第11章
飯菜燜在鍋里，拿蓋子蓋著，涼得不算快。
謝九樓正燒水，姜昌跨過門檻進來，打算伸手幫忙，恍然瞥見囡囡房門虛掩著，心下一惕：「囡囡吃了嗎？」
謝九樓坐在灶前燒火：「下午給她送飯，到了門前她不開門，也不應聲兒。沒多久就聽見裡頭有動靜，我和提燈生怕她摔了，又喊了幾聲，顧不上別的就破門衝進去。結果人沒見著，窗戶倒是破了個大洞。便只當她偷跑出去玩。入夜又出去找了一圈，都不見人。」
姜昌一聽，抬腳就往房裡去。
不過片刻，便急匆匆跑出來，要往外頭去：「囡囡不見了，我去找她。」
謝九樓攔著：「周邊沒什麼密林，也沒幾戶人家，囡囡大抵不會有事。如今夜深，你出去了，反而徒增風險。」
姜昌慌不擇言：「我不是怕她有事……」
話到一半，覷見謝九樓神色，驚覺失言，只道：「反正我得去找她！」
提燈踱步進來，將自己放在房中那盞琉璃燈遞給姜昌：「既要出去，就把這個帶上。晚夜黑涼，也免得瞧不清東西。」
姜昌知道這寶貝絕非俗物，可眼下提燈說得正是，況且他第一件要緊的是找到囡囡，沒點穩定照明的工具還真不不是辦法，因此只得千恩萬謝地接過，余話不說，囑咐二人早些歇息，便冒黑沖了出去。