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他轉過頭，有些哭笑不得地發現身邊的床榻已經空了。
醫生揉了揉因睏倦而發澀的眼睛，按下了床頭的檯燈開關：在驟然亮起的光線下, 他看見自己的衣服扔得滿地都是, 其中還有一個倒在地上的酒瓶，瓶口滾在他的床單上，酒液洇濕了布料。
那位難以捉摸的女士並沒有留下太多她曾經來過的痕跡, 除了她在“閱讀”時留下的一點“筆記”。斯特蘭奇深吸了一口氣，咧了咧嘴角, 一種錯亂感襲上他的心頭。
“好吧。”斯特蘭奇嘀咕道, “這還的確是頭一遭。”
他裹著被單翻身下床，胡亂套上褲子，推開臥室門走了出去。
醫生有些驚訝地頓在了原地：密涅瓦並沒有離開——或者用更準確的說法, 她短暫離開之後又回來了。
此時她正戴著眼鏡，將有些凌亂的頭髮撥到一邊，表情嚴肅地盯著電腦屏幕，身邊還擺著一個簡陋的小收音機。
他不由得退回了房間裡, 先是匆忙把上衣也穿上了，然後抓起床頭柜上的時鐘看了一眼時間——這會兒正是凌晨四點剛過不久。
他再次走了出去：“密涅瓦?”
“你好, 史蒂芬。”密涅瓦的臉被電腦屏幕的螢光照亮了，她抬起眼睛, 沒什麼表情地說，“要咖啡嗎?”
“呃……不了。”斯特蘭奇婉拒了她。
斯特蘭奇知道法醫的工作強度有多大——無論是對精神的消耗還是對體能的要求都是頂級難度，從他不久前的親自檢驗就能知道這點——所以，他實在是難以理解她凌晨四點鐘喝著濃咖啡擺弄收音機的理由。
還是在這種情景下，史蒂芬想。
“你不接著休息一會兒嗎?”他有些遲疑地說，“出什麼事了?”
“你家裡有收音機嗎，醫生?”密涅瓦輕聲說道，“恐怕凌晨時紐約發生了某種事故……附近的通訊信號和網絡已經全部被切斷了。我去車裡取了應急收音機，不過它的信號似乎不太好。”
她指了指那台發出恐怖的嘎吱聲的小收音機，伸手關掉了它。
斯特蘭奇愕然地睜大了眼睛。他不會懷疑密涅瓦話語的真實性。
他匆忙折進書房裡，將他收藏的那台收音機搬了出來，調到了收音模式。
收音機在一陣嘈雜的嗡鳴聲後開始發出聲響，事情的真相也像被剝離的臟器般逐漸顯露出來。
一場有預謀的襲擊事件——罪犯引爆了數枚炸彈，將通信線路全部癱瘓，死傷者的數量難以計數。
在這個消息傳達到他們耳中時，密涅瓦和史蒂芬同時站了起來。
他們甚至沒有一句多餘的對話——史蒂芬端起密涅瓦已經喝了一半的濃咖啡一飲而盡，匆匆穿上了全套外出的衣服。他們在斯特蘭奇的公寓下方分道揚鑣，準備各自奔赴自己的戰場。
在短暫的道別時刻，密涅瓦忽然拉住了他的前襟，給了他一個若即若離的、咖啡味的吻。斯特蘭奇聽見她聲音輕淺地說：“都會好起來的，醫生。”
他們朝著相反的方向離去，又一場雪打著旋降了下來，融化在街燈下行人的眼睫上。
斯特蘭奇大步衝進麥肯錫醫院的大廳，刺目的白熾燈明晃晃地照進他的眼睛裡。他忽然想起分別時密涅瓦的臉色，在昏暗的光線中，她似乎有些蒼白得超乎尋常。
他到底在哪兒見過她?
他很快就無暇發出那無關緊要的疑問了。急診室猶如戰場，來回的救護車已經排到了兩個街區之外。粉碎性骨折和內出血造成的傷勢刻不容緩，而重度燒傷帶來的刺鼻氣味飄散在急診室中，簡直像是人間煉獄。
斯特蘭奇穿梭在那些病人的慘烈痛呼之間，一種前所未有的緊繃感攥緊他的心臟。
他隱約之間覺得這個世界不該如此——不該如此現實，陰謀不應得逞，災難不該如此慘痛。但現實如此，這個世界的確如此。
沒有從天而降的超級英雄，只有挺身而出的凡人。
“外面情況如何?”直到他已經精疲力盡，斯特蘭奇才有餘裕問一個他此刻更關心的問題。
“不太好，城市廣場那邊有大量的房屋倒塌。”他的同事韋斯特回答，“事發突然，大部分人甚至來不及等到救援就不行啦。這次的情況據說比二十多年前那次大爆炸還慘呢!”
斯特蘭奇微微一怔。他對多年前的那次事故有著一點模糊的印象——似乎是在老家農場的收音機里聽到的。
“但我們還能做些什麼，韋斯特!”他的另一個同事希爾特不假思索地說，他的臉上隱約有汗珠沁出，“比如說現在，我們得保住這些人的命。”
“你說得對，希爾特醫生。”斯特蘭奇邊用光束檢查一個病人的瞳孔邊說，“總有些我們應做的事……”
“喲，那個過去自願周末在布魯克林做志願者的好人史蒂芬又回來了?”希爾特揶揄地說，“我親愛的老兄，我還以為你會就那樣傲慢一輩子呢。”
“哈。”斯特蘭奇笑了一聲，“我以前覺得我救不了所有人……但現在我發現我可以盡我所能，我的朋友。”
醫生揉了揉因睏倦而發澀的眼睛，按下了床頭的檯燈開關：在驟然亮起的光線下, 他看見自己的衣服扔得滿地都是, 其中還有一個倒在地上的酒瓶，瓶口滾在他的床單上，酒液洇濕了布料。
那位難以捉摸的女士並沒有留下太多她曾經來過的痕跡, 除了她在“閱讀”時留下的一點“筆記”。斯特蘭奇深吸了一口氣，咧了咧嘴角, 一種錯亂感襲上他的心頭。
“好吧。”斯特蘭奇嘀咕道, “這還的確是頭一遭。”
他裹著被單翻身下床，胡亂套上褲子，推開臥室門走了出去。
醫生有些驚訝地頓在了原地：密涅瓦並沒有離開——或者用更準確的說法, 她短暫離開之後又回來了。
此時她正戴著眼鏡，將有些凌亂的頭髮撥到一邊，表情嚴肅地盯著電腦屏幕，身邊還擺著一個簡陋的小收音機。
他不由得退回了房間裡, 先是匆忙把上衣也穿上了，然後抓起床頭柜上的時鐘看了一眼時間——這會兒正是凌晨四點剛過不久。
他再次走了出去：“密涅瓦?”
“你好, 史蒂芬。”密涅瓦的臉被電腦屏幕的螢光照亮了，她抬起眼睛, 沒什麼表情地說，“要咖啡嗎?”
“呃……不了。”斯特蘭奇婉拒了她。
斯特蘭奇知道法醫的工作強度有多大——無論是對精神的消耗還是對體能的要求都是頂級難度，從他不久前的親自檢驗就能知道這點——所以，他實在是難以理解她凌晨四點鐘喝著濃咖啡擺弄收音機的理由。
還是在這種情景下，史蒂芬想。
“你不接著休息一會兒嗎?”他有些遲疑地說，“出什麼事了?”
“你家裡有收音機嗎，醫生?”密涅瓦輕聲說道，“恐怕凌晨時紐約發生了某種事故……附近的通訊信號和網絡已經全部被切斷了。我去車裡取了應急收音機，不過它的信號似乎不太好。”
她指了指那台發出恐怖的嘎吱聲的小收音機，伸手關掉了它。
斯特蘭奇愕然地睜大了眼睛。他不會懷疑密涅瓦話語的真實性。
他匆忙折進書房裡，將他收藏的那台收音機搬了出來，調到了收音模式。
收音機在一陣嘈雜的嗡鳴聲後開始發出聲響，事情的真相也像被剝離的臟器般逐漸顯露出來。
一場有預謀的襲擊事件——罪犯引爆了數枚炸彈，將通信線路全部癱瘓，死傷者的數量難以計數。
在這個消息傳達到他們耳中時，密涅瓦和史蒂芬同時站了起來。
他們甚至沒有一句多餘的對話——史蒂芬端起密涅瓦已經喝了一半的濃咖啡一飲而盡，匆匆穿上了全套外出的衣服。他們在斯特蘭奇的公寓下方分道揚鑣，準備各自奔赴自己的戰場。
在短暫的道別時刻，密涅瓦忽然拉住了他的前襟，給了他一個若即若離的、咖啡味的吻。斯特蘭奇聽見她聲音輕淺地說：“都會好起來的，醫生。”
他們朝著相反的方向離去，又一場雪打著旋降了下來，融化在街燈下行人的眼睫上。
斯特蘭奇大步衝進麥肯錫醫院的大廳，刺目的白熾燈明晃晃地照進他的眼睛裡。他忽然想起分別時密涅瓦的臉色，在昏暗的光線中，她似乎有些蒼白得超乎尋常。
他到底在哪兒見過她?
他很快就無暇發出那無關緊要的疑問了。急診室猶如戰場，來回的救護車已經排到了兩個街區之外。粉碎性骨折和內出血造成的傷勢刻不容緩，而重度燒傷帶來的刺鼻氣味飄散在急診室中，簡直像是人間煉獄。
斯特蘭奇穿梭在那些病人的慘烈痛呼之間，一種前所未有的緊繃感攥緊他的心臟。
他隱約之間覺得這個世界不該如此——不該如此現實，陰謀不應得逞，災難不該如此慘痛。但現實如此，這個世界的確如此。
沒有從天而降的超級英雄，只有挺身而出的凡人。
“外面情況如何?”直到他已經精疲力盡，斯特蘭奇才有餘裕問一個他此刻更關心的問題。
“不太好，城市廣場那邊有大量的房屋倒塌。”他的同事韋斯特回答，“事發突然，大部分人甚至來不及等到救援就不行啦。這次的情況據說比二十多年前那次大爆炸還慘呢!”
斯特蘭奇微微一怔。他對多年前的那次事故有著一點模糊的印象——似乎是在老家農場的收音機里聽到的。
“但我們還能做些什麼，韋斯特!”他的另一個同事希爾特不假思索地說，他的臉上隱約有汗珠沁出，“比如說現在，我們得保住這些人的命。”
“你說得對，希爾特醫生。”斯特蘭奇邊用光束檢查一個病人的瞳孔邊說，“總有些我們應做的事……”
“喲，那個過去自願周末在布魯克林做志願者的好人史蒂芬又回來了?”希爾特揶揄地說，“我親愛的老兄，我還以為你會就那樣傲慢一輩子呢。”
“哈。”斯特蘭奇笑了一聲，“我以前覺得我救不了所有人……但現在我發現我可以盡我所能，我的朋友。”