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「你家阿楊真是不錯，換成旁人升遷得這樣快早就抖起來了。二十出頭的正二品大員啊，我只在戲文里聽說過！」
黃氏還是沒有什麼心機，想到什麼就說什麼。
顧及到衛夫人在場，姜桃就沒順著她的話說，而是道：「他仕途是順遂，再不用我操心半點的，可是這個年紀還打著光混。我就怕等小阿霖都要說親了，他還不急呢。」
姜霖十四歲了，早些時候跟著衛常謙讀書，後來衛常謙復職後閒暇時光沒那麼多了，他就轉頭跟著復職無望、閒散在家的衛老太爺上課，下學回來後則由姜楊親自督導他念書，也防著他被衛老太爺養左了性子。
正提到他，姜霖斜挎著書袋回來了。
他已經完全瘦了下來，五官輪廓也清晰了，狹長的眼睛、挺拔的鼻子，薄薄的嘴唇，從前看著和姜楊還不怎麼想像的，如今完全成了姜楊的翻版，就是不熟悉他們的人一眼都能看出他倆是親兄弟。
「姐姐說哥哥歸說哥哥，怎麼平白說到我了？」
姜霖喊過了人後又接著道：「先不說我現在才十四，只說我還未下場科考，連個童生都不是，怎麼就要說親了？」
這小子現在也是個促狹鬼，明知道姜桃方才那話的主角不是他，卻把話往自己身上攬，傻子也知道他是為了給他哥分攤火力！
「去你哥書房寫功課去。」姜桃塞了兩個紅雞蛋到他手裡就開始趕人。
黃氏和衛夫人對視一眼，也不再提姜桃的「痛處」，轉頭說起京城的八卦來。
黃氏繪聲繪色道：「寧北候府你們都知道吧？聽說這家出了件怪事。那寧北候夫人之前不是被送到了郊外的庵堂清修嗎？聽說最近不知道人就憑空消失了！寧北候府的下人和官差遍尋了好久都沒有找到，百姓都在說是狐仙鬼怪把她擄走了哩！」
寧北候府這些年在京城這些年是出了名的倒霉，先是不知道得罪了誰，生意做不下去了，斷了進項，後來寧北候又因為五萬兩銀子和一家拍賣行的人起了衝突，被人打上門去，打斷了他家唯一嫡子的一條腿。
後來就更好笑了，寧北候要請立世子，他那跛腳的嫡子自然是夠不上世子的位子了，就想著從其他幾個庶子裡選。那些個庶子早就讓容氏養歪了，品性惡劣且不說，為了世子之位兄弟鬩牆，手足相殘。本來就沒活下來幾個，窩裡鬥毒死了一個，淹死了一個。
後來寧北候再一查，居然其中還有容氏從中挑撥，不然憑著那兩個庶子的本事，還鬧不到這種慘烈的結果。最後就是侯夫人容氏去了城外庵堂，對外說是清修，明眼人都知道多半是寧北候要休妻另娶了。
本就是個從根上就爛透了的人家，發展到這一步誰都不奇怪。
這家子眼看就要倒了，百姓們傳起閒話來更是不留情面，就黃氏說的狐仙擄人還是好聽的，難聽的是說容氏在外頭有了相好的，直接私奔了。
姜桃聽了還覺得有些可惜——容氏最在意的就是兒子的前程和寧北候夫人的虛位，而現在那些都成了泡影，她還等著看容氏最後的結局呢！
有句話叫「白天不能說人，晚上不能說鬼」，她們這頭剛說著寧北侯府的事，黃氏和衛夫人前腳剛走，下人來報說姜萱來了。
姜桃已經有幾年沒見過姜萱了，當年她仗著侯府嫡女和狀元夫人的身份也經常出來交際走動的。但是後來寧北候府出事了，她夫君應弈然也一直在翰林院熬資歷、沒有實權，她慢慢地就從豪門上流的交際場合里消失了。
姜桃擺擺手就讓下人把姜萱領了進來。
她大腹便便的扶著腰進了來，見了姜桃就噗通一聲跪下了，開口就求道：「過去得罪夫人全是我的錯，還請夫人放過我娘！」
姜桃面上笑容不變，問她說：「你這莫不是懷孕懷傻了，你娘失蹤確實離奇，但是關我什麼事？」
姜萱也說不出其中的緣由。
她現在的日子過得苦不堪言，娘家倒了，和應弈然的關係也一直很差，而且長成的姜楊也不是個大度的，閒著沒事就在官場上給應弈然添添堵，最近升遷至督察院之後就更別說了，參他們夫妻和寧北侯府的摺子就像不要錢似的往上遞，擺明了就是和他們過不去。
他彈劾的角度也很刁鑽，知道寧北候和應弈然都不是會闖禍的性子，參的都是她和她娘。她們過去為了自家的生意確實做過欺壓百姓的事，但是上層勛貴哪個敢說自己的手是乾乾淨淨的？在姜萱看來，那不過是姜楊趁機報復罷了！
修身齊家治國平天下，家不齊自然有礙官聲。為了這個，應弈然和她的關係越發差。要不是因為她好不容易懷了身孕，估計連翰林夫人的位置都保不住。
回想起來，她的日子一直算得上順風順水，所有的不順、不幸都是從認識姜桃開始——姜桃的到來就好像一個信號，一道號角聲，拉開了她人生不幸的序幕。
她娘的失蹤實在離奇，也只有沈家這樣位極人臣的人家才能有這樣的本事。
姜萱對著姜桃砰砰磕頭，姜桃面色不變地看著她。
最後反倒是姜萱自己停下來了，她不敢置信地看著眼前這個女人，這女人居然對大著肚子的她沒有半分憐憫之心？！
她怔忡的時候，姜桃覺得她提供不了更多可以八卦的內容了，就不耐煩地讓下人把她給拉了出去。