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容氏面上不顯，老老實實地聽他念叨，心下卻在冷笑：還多好的孩子，怕是他這當爹的連姜桃長什麼樣子都忘了。還養到現在，當年沈家事發，急著把姜桃送走的可是他這親爹！
現下後悔了能行嗎？姜桃的骨灰都尋不到了。
等寧北候念叨夠了，容氏就開口勸道：「是那孩子福薄，不是咱們能控制的。不過侯爺也不必這麼難受，阿桃雖然沒了，但當年的親事還是作數的，咱家不還是沈家的半拉姻親嗎？總比旁人親近的。」
寧北候一想也有道理，後頭甚至還想著從旁支里過繼其他姓姜的、和姜桃有相似之處的姑娘送到沈家去。
萬一合了沈時恩的眼緣呢？
他不是還能當沈時恩的岳丈？！
這時候姜萱回來了，聽說了沈家的事她急急地回了娘家。
一見到容氏，姜萱第一句話就是：「當年要不是爹非把給姜桃的親事挪到我頭上，現下我不就能嫁到沈家去了？」
上流圈子姐姐死了，妹妹去給人當繼室的事很是平常。但現下她都嫁人了，自然就沒有那種可能了。
容氏看她也眼紅地頭腦發昏了，就提點她道：「誰能知道沈時恩沒死，沈家還有起復的一天？難不成為了這種微乎其微的可能，一直讓你守在閨中？你都嫁給女婿這麼些年了，想那些做什麼？女婿眼下雖然只是個小翰林，但讀書人清貴，日後若能入職內閣，那也能位極人臣……」
「還日後呢？」姜萱想到應弈然對她的態度就氣得抹淚，「他還要說和我和離呢！」
容氏便連忙問她這趟出京發生了什麼事？
姜萱抽抽噎噎地講了，講完她被容氏罵了一通。
「從前在京里，你在我眼皮子底下還有些分寸，怎麼去了外頭就那麼張狂？讀書人的臉是你說打就能打的？不怪女婿那麼生氣！」
要擱以前，姜萱還是很聽她娘的話的，不然按著她那性子，不會這些年都過得那麼順利。
可眼下她被沈家的事弄的心煩意亂，當即就駁嘴道：「怎么娘也怪我？那柳氏送的什麼粗茶臘肉粽子之類的粗俗東西，別說我看不上了，就是給府里的下人都不碰的。還有那姜楊的姐姐，我紆尊降貴地親自去請，她直接把我轟了出來……我還在街上出了那麼大的洋相。娘不心疼我，還來怪我？」
容氏見她還要犟，就說：「怪不怪的我也不多說，反正沈家的事與你無關，別想那些有的沒的。這兩天你安心在家裡住著，等女婿回來我設宴招待他，你同他服個軟道個歉，事情也就過去了。」
姜萱恨得咬牙切齒的，但沒辦法，只能眼睜睜看著他爹給姜桃修建風光的衣冠冢，看著一個旁支的和姜桃有三四分相似的女孩兒被接到了家裡。
而此時，時間已經進到了八月，鄉試開考近在眼前。
鄉試共分三場，每場考三日。每一場都需要提前一天進入考場。
初八就要入考場，前一天晚上，姜楊把秦子玉喊到了家裡。
秦子玉被黃氏壓得一直關在屋裡讀書，被黃氏拉到姜家，姜桃見了他都差點認不出他——他從前是很貪靚的，把自己捯飭得精精神神的，乍看過去就是個翩翩少年，不聽他說話絕對不知道他個性惡劣。
而眼前的秦子玉瘦了大一圈，面色發白，眼底下一片濃重的青影，再也沒有什麼風度可言。
姜楊喊他進書房，他還老大不願意地直嘟囔。
黃氏就罵他，說：「你這是豬鼻子插大蔥裝蒜吶！前頭磨著我，想讓我開口讓阿楊指點的不是你嗎？！」
秦子玉老臉一紅，「可那不是之前嗎？這都明天就開考了，現在說啥不都晚了？」
姜桃拉了黃氏一把，讓他給秦子玉留點面子，然後開口同秦子玉解釋道：「前兩天衛先生才讓人送了一些資料來……」
聽到衛常謙，秦子玉眼睛一亮，再也不發牢騷了，小跑著去了姜楊的屋。
姜楊其實早就在研究學政的喜好，做這種研究的不在少數，但大多數人研究這些是變著法地想給學政送禮，他不同，他是研究學政在學術上的偏好。
每年科考雖然考的都是四書五經，但出題人的偏好不同，題目的倚重方向自然也不同。
本他也沒有什麼把握的，後頭衛常謙送了資料來，他才確定自己研究的方向沒錯。
他分享給了賀志清一份，看在黃氏的面子上，又把秦子玉喊過來了。
就像考前學霸給學渣劃重點一樣，他和賀志清給秦子玉劃了一片，三個人在書房裡待了一整夜。
初八那天，三人被家人送進了考場。
本來柳氏是很緊張的，之前院試她就擔心的吃不好睡不好的，但姜桃和黃氏心態都很好。
姜桃是平常心，反正姜楊這次只是去試一試，考中當然好，考不中就下回再接再厲。黃氏則是覺得秦子玉考不上，就是陪練嘛，他自己沒那個本事，她這當娘的在外頭再著急也不頂用。
柳氏被她們兩個安撫住，這才勉強穩住了。
就這樣一直到了八月中下旬，鄉試總算結束了。
結束那天姜桃她們一大早就去接人了，姜楊和賀志清精神頭看著倒還成，只秦子玉仿佛生了一場大病似的，連路都不能自己走了，被他倆攙出來的。
別看黃氏平時損他打他，把他當塊叉燒似的養，真看到了他這樣子，還是心疼得直掉眼淚。