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「只你得答應我，不要再讓人捕獵雪虎了。若是旁的能被馴化的，你好吃好喝養著，也不算虐待它們。可是我聽你姑父說，雪虎這種生性驕傲的動物，是不會被輕易馴化的。你既喜歡它們，便不要再造殺孽了。」
楚鶴榮點頭如搗蒜，忙道：「就是姑姑不說我也不會了。我事先並不知道這雪虎被人抓了會絕食，還以為是我沒照顧好，那隻母老虎才會絕食。如今既然知道了，肯定不會有下次了。」
「那成。」姜桃抱著雪團兒走向楚鶴榮，雪團兒見了他沒再凶起來，卻是不情願地扭動身體。
姜桃也不勉強它，把它交給蕭世南，先讓雪團兒嘗試著和楚鶴榮住一個屋。
等大家都回屋了，沈時恩牽著姜桃回了正屋。
「雪團兒有著落了，可是不用再發愁了？」
姜桃抿唇笑了笑，「若是旁人來養我還不放心的，小榮看著有些驕橫，但是心腸軟和，想來他不會虧待雪團兒的。」
沈時恩屈起手指輕敲她的額頭，「你啊，年紀不大，操心的事兒不少。」
說著話，他讓姜桃在炕邊坐著，去灶房打了熱水來，讓她泡腳。
姜桃來著月事，身上發寒，脫了鞋襪，把雙腳放進熱水裡，舒服地喟嘆出了聲。
沈時恩看她眉頭總算舒展開了，就道：「那藥千萬別再吃了，不然先不說後頭如何不好，光是每次來月事都要這樣疼，就夠折磨人的。」說著又給她拿來一碗紅棗，讓她睡前再吃一些。
下午的時候，姜桃已經被他督促著吃了一碗，如今看到紅棗就沒胃口了。
她蹙著眉，可憐兮兮地看著沈時恩求饒：「我已經好多了，肚子也不疼了，能不能不吃了？」
「不行。」沈時恩第一次這麼果斷地拒絕她，「大夫說了要吃的。」
姜桃沒辦法，只能抱著一大碗紅棗慢慢地吃起來，沈時恩蹲在她泡腳的盆旁邊，時不時伸手探一下水溫，發覺到水涼了，就去灶房提熱水來兌上。
泡腳跑了快半個時辰，姜桃也終於把紅棗吃完了。
沈時恩拿了干布巾要給她擦腳，姜桃忙把他的手按住，好笑道：「我又不是真生了什麼病，我自己來吧。」
沈時恩沒有和她爭辯，只是把她的手輕輕拍開，還是給她擦好了腳，接著又出去把洗腳水倒了。
真別說，姜桃活到第三輩子，還第一次有人這麼伺候她——從前雖然也有護工或丫鬟什麼的照顧，但都是掙一份薪水或月錢，沒有人這麼盡心盡力的。
她抿嘴輕笑，沒多會兒沈時恩又換了一個盆進來了。
姜桃認出那是她洗屁股的盆，臉噌一下就紅了，說：「我自己去外頭洗就成了，你拿進來做什麼？」
沈時恩把盆放了，往裡倒了熱水，試好水溫後就說：「在屋裡洗就成了，外面夜風涼，受了涼又要肚子疼。」
姜桃是真的不好意思了，扭捏了半天不肯解褲帶。
沈時恩就開門站到門外，說：「你洗好了說一聲。」
姜桃看他背對著屋裡，才解開褲帶蹲下身。
一番清洗過後，身上舒服了不少，她提好褲子，剛蹲下身端起盛著血水的水盆。
沈時恩聽到響動就進來了，蹙眉道：「不是讓你洗好了就說一聲嘛。」
說著就要去端走她手裡的盆。
姜桃臉都燒起來了，忙說：「我自己來啊！」
沈時恩沒理她，伸手在她手肘上一拍，卸了她的力道，就把她手裡的血水端走了。
「去床上躺著。」
姜桃沒搶過，只能乖乖地『哦』了一聲。
躺進被窩裡，她才發現被窩居然暖和得不像話，也不知道什麼時候沈時恩早就放了個灌了熱水的湯婆子在裡頭。
沒多會兒，沈時恩自己也洗漱好了，帶著一身水汽回來了。
姜桃忙把被子掀開讓他上床。
他卻只是站在床邊，重新把她的被子掖好，說：「我冷水沖洗的，身上涼，等會兒再進去。」
他就是在冬日裡都習慣用冷水沖身子，一開始姜桃知道的時候還擔心他會不會著涼，後頭知道他打小都這樣，從來因為著涼生過病，這才沒勸的。
又過了片刻，沈時恩覺得身上暖和了，才和姜桃躺到了一處。
姜桃鑽進他的懷裡，不好意思地說：「以後那個水還是我自己去倒吧。」
都帶著血呢，讓沈時恩這大男人倒也太不好意思了。而且這個時候世人都覺得女子來月事是比較忌諱的事情，講究一些的人家，別說男人給女人倒血水了，都是睡都不會睡在一個屋裡的，嫌晦氣。
「別瞎想。」沈時恩摟著他，大手在她後背輕輕捋著，「我不是那等迷信的人，就是你不舒服，我多照顧你一些罷了。」
姜桃心裡軟得像融化了一般，把臉埋在他胸口甜蜜地笑了一陣，然後才道：「那我月事每個月都要來，你總不能每個月都在採石場那邊請幾天長假。不若就像小南一樣，這樣照顧我豈不是更方便？」
說到底她還是心疼沈時恩服役，想交一百兩換他的自由。他就是不做其他活計，不掙錢都沒事的，只是不想看他再挨苦了。
沈時恩卻還是不應，說：「現在這樣就很好了，我多打些獵物送到監工那處，請假還是方便的。」
姜桃知道沈時恩肯定是有自己的理由的，既然他不想說，她也不再追問，但還是心疼他，瓮聲瓮氣地問他：「那到底什麼時候你才能從苦役中脫身啊？」