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「哈哈，濃縮的都是精華。」姜桃訕訕地笑著，「本來還擔心一大鍋湯喝不完，這下不用愁了。」
沈時恩彎了彎唇，蕭世南一時間也不知道說什麼好，只能搔了搔頭。
「其餘的我來吧。」沈時恩捲起衣袖，準備做其他的菜，讓姜桃和蕭世南都去屋裡等著。
姜桃和蕭世南就很有眼力見兒地往外走，然後姜桃走到門邊又想到什麼，快步折了回去。
沈時恩看她臉紅紅的，神情還帶著一些忐忑，以為她是有什麼悄悄話要同他說，便用眼神把蕭世南直接趕了出去。
等蕭世南走了，沈時恩附耳到姜桃唇邊，聽到她壓低了聲音道——
「我忘記煮飯了怎麼辦？」
沈時恩……
兩刻鐘後，一家子吃上了熱乎的排骨麵條。
因為沒有主食，天也晚了，最主要是排骨湯等不了了——再不出鍋，熬下去就只能兌水了，不然實在不夠吃。
所以沈時恩就在排骨里放了白菜，再加一點鹽和醬油，下了一鍋麵條。
不過就著香噴噴的排骨湯，麵條也變得格外好滋味，沈時恩還給每個人的面碗裡都臥了一個黃澄澄的荷包蛋。
姜楊和小阿霖沒吃排骨，但是肉的滋味都在湯里了，兩人都比平時吃的多了不少。
沈時恩和蕭世南就更別說了，用之前姜桃給他們買的那個湯盆，一人吃了一盆的麵條。
最後那一鍋排骨湯，別說排骨了，連口湯都沒有剩下。
因為麵條不能慢吃，所以大家都埋頭嗦麵條，等吃完了，姜桃才同大家宣布了自己得到了楚家長輩賞識，想收她為義女的消息。
這個連小姜霖都知道是好事，所以大家都沒有提出異議。
飯後，姜楊和小姜霖回屋寫作業了，姜桃這才把二百兩銀票拿了出來，同沈時恩和蕭世南說了要給他們『贖身』的事。
蕭世南很高興，眉開眼笑道「還是嫂子心疼我們！」
沈時恩沉吟半晌，卻沒有應下，而是道「先讓小南免於苦役就好，我還在那處做工就行，也不是多累人的活計，做慣了也是一樣的。」
蕭世南聽他這樣說了，便止住了笑，撓了撓頭說「那二哥要服役，我也跟著吧。」
「別啊。」姜桃看沈時恩有些急切地道，「從前是沒敢想能一下子有這麼多銀錢，所以只想著先解決小南服役的事。如今既然銀錢夠了，你為什麼還要待在那樣的苦地方？」
沈時恩抿了抿唇沒說話。他不過還是為了不打眼罷了。採石場那樣的地方魚龍混雜，也正是藏身的好地方。若是他驟然富貴了，肯定惹人注意。如果只是平時便也罷了，若是再像上次似的來幾個京城探子，都不用再跟蹤他了，尋人一打聽，就能發現他的不對勁。
但是這些事沈時恩不想告訴姜桃，怕牽累了她。
姜桃也不催他，只靜靜地等他的答案。
兩人都沉默著，氣氛慢慢地變得有些尷尬。
蕭世南只能硬著頭皮，沒話找話地問姜桃「嫂子哪裡來的這樣一大筆銀錢？」
「額……」姜桃也卡殼了，她總不能告訴他們這是她上輩子攢的吧。
停頓良久，姜桃只能道「是從楚家長輩那兒拿的，不過只算是我借的，往後我會還的。」
聽了這話蕭世南頭就搖頭搖地像撥浪鼓似的，說「那我是真的不能要了。嫂子掙錢辛苦，一百兩得做多少刺繡才能還上？其實我在採石場也沒做什麼太重的活計，而且我現在也大了，再過兩年身子骨也能像二哥那樣結實，就更不怕吃苦了！」
「不行！」沈時恩和姜桃異口同聲道。
兩人方才還沉默不語，說完同樣的話再對視一眼，又不約而同地笑起來。
「你嫂子的心意，你不要辜負。」沈時恩語重心長道，「銀錢也不用操心，這幾天我已經在尋摸獵物了。等獵到了大的野物，這筆銀子自然就還上了。」
蕭世南素來聽他的話，也相信他的本事，聽他這般認真地說了，就點頭道「我都聽你們的。只是你們別再吵架了好不好？」
姜桃不由好笑道「我們什麼時候吵架了？」
蕭世南說不上來，反正方才的氣氛讓他覺得不太舒服。
說好了第二天沈時恩就把那一百兩去給蕭世南捎去，姜桃就打發蕭世南回屋睡覺去了。
等關起門來只有他們夫妻兩個了，姜桃拉著沈時恩到炕上，挨著他坐下，用手指戳著他硬邦邦的胸膛，「就咱們倆了，你是不是可以告訴我為什麼非要在採石場待著了？」
兩人成親的隔天就搬進了城，之後姜桃就忙起來了，回家沾了枕頭就著。別說親近了，連好好說話的工夫都沒有。
眼下沈時恩看著姜桃嫩如春蔥的手指在自己胸前戳啊戳的，突然就有些心猿意馬。
姜桃還不知情，放柔了聲音繼續同他撒嬌「到底為什麼嗎？總該有個理由的。」
她是真的心疼他。
沈時恩的膚色是健康的小麥色，配合他精壯齊偉的身材很是相得益彰。
可一直到兩人成親後，姜桃才發現他衣衫下是那樣的白淨，竟不輸於她的。
身上的白淨和臉上脖頸胸口的小麥色一對比，不用說旁的，就知道苦役的活計有多辛苦。
等了半晌依舊沒有回應，姜桃氣鼓鼓地抬眼瞪他。