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從前的衛家一門兩文臣，自然是不用發愁兒女的前程。而如今衛老太爺幾年前就退下了首輔的位置，衛大人數月前也以照顧病重父親為由，辭官歸鄉，一家子成了白身，操心的事情自然就多了起來。
衛夫人育有一子一女，兒子跟著父親讀書，倒是不用擔心什麼。只女兒讓她有些為難。衛茹眼下十三歲，自小就得了全家的寵愛。從前還在京城的時候，衛夫人有心想把女兒多留幾年再出嫁，就也沒急著給她定親。而如今女兒的婚事卻讓衛夫人犯難了。
別看這縣城地方不大，人心算計卻也不少。
秦家是最早找上衛家的，後頭又有其他鄉紳富賈，還有一些曾經和老太爺打過交道、有牽扯的人家……他們所求無非兩件事，一是讓衛大人收學生，再就是想打衛茹的主意，想同他們結親家。
衛夫人在京城都沒挑中滿意的女婿，在這縣城裡那更是不可能了！
只是衛大人收學生的事還好說，就算一個不收，人家也只會道讀書人清高，連對學生的要求都格外嚴格。可世人對女子就嚴苛的多，拒親拒得多了，外頭肯定要說衛茹眼睛生在頭頂上，目中無人的。未婚女子得了那樣的名聲，終歸是很不好。
幸運的是這日縣官夫人黃氏又上門了，黃氏和衛夫人沒什麼共同話題，索性就把自己知道的新奇見聞同衛夫人分享。
她說日前守城的士兵在夜間放行了一大隊車馬京城，路引上寫的是京城楚家。
楚家的生意遍布天下，縣城裡的芙蓉繡莊也是他家的買賣。楚鶴榮每年都來這裡查帳，士兵倒也認得他，並不稀奇。稀奇的是一來就是這樣多的人，而且士兵還看到楚鶴榮對著馬車恭恭敬敬地說話，口中尊稱對方為『蘇師傅』。
黃氏也不知道其中淵源，只是感嘆道：「竟不知道是什麼厲害的人物，讓楚家的小少爺都那般恭敬。」
可衛夫人在京城待了許多年，黃氏不知道，她卻一下子猜到了對方的身份——楚老太太的至交好友，當世刺繡名家蘇如是！
這位蘇大家祖上十幾代都是做刺繡的，打前朝起就專門為皇室供奉繡品，盛名已有百年。只是後頭蘇家遭逢大難，闔家都亡故了，只剩她一人掌握祖傳刺繡秘技。
天下女子但凡對女紅刺繡之事上心一些的，便沒有不知道她的。
更重要的是，這位蘇大家的技藝連當今太后和已故的沈皇后都讚不絕口，若是能得她的讚賞，就等於間接得到了宮中貴人的認可。
且衛夫人還知道，這位蘇大家曾經入過寧北侯府教養侯府嫡女。後頭那嫡女也不幸沒了，蘇大家這些年就一直在楚家待著，只在每年太后壽辰的時候奉上繡品，其他時候都是不見客，也不拿針線的。
難得蘇大家出現在這縣城，衛夫人就想著能把衛茹送到蘇大家身邊，即便只是當個記名的弟子，也是好的——一來是能有名正言順的理由擋了那些上門說親的，只說衛茹如今在學藝就成。二來則是也給衛茹添上好名聲，方便日後尋摸真正的好親事。
只是衛夫人也不確定蘇大家是準備在此地長住，還是只是短暫逗留，就想著先上門拜訪一回探探口風，這才急急地送走了黃氏，又讓人去尋姜桃，讓她早些過來為自己置衣。
衛常謙正在一旁看書，聽了這話就合上書，嘆息道：「是我委屈了你，讓你連一身體面的衣裙都要臨時置辦。」
衛夫人起身給他添茶，「做了半輩子的夫妻，怎麼還和我說這樣的話？不過是一身衣裙罷了，是咱們回來的匆忙，什麼都沒準備，所以一時間才有些捉襟見肘，哪裡就是委屈了？」
衛常謙心中熨帖，拍了拍衛夫人的手背。
衛夫人不想見他為這種瑣碎小事煩心，便岔開話題道：「這些天你也見了不少學子，就沒有一個你看的上眼的？」
衛常謙無奈道：「這些學子要麼就是本身並沒有天賦的，要麼就是如秦子玉那般，有幾分天賦，品性卻很是一般的，都不堪大用。」
衛夫人抿唇笑道：「就不是你眼光太高了？反正你收學生也只是讓京城那邊知道你真正賦閒在家，再無心朝堂紛爭了，不若就先挑選一個。」
衛常謙說不可，「教書育人這種事，豈可兒戲？雖是為了讓京城的人放心，我才決定收學生。但若是真的行了拜師禮，學生便是半子，我也會像教養咱們的孩兒那般教養他，給他謀劃前程的。而且既是為了做出無心朝堂紛爭的樣子，我就也不想收那些家中有人做官、或是有其他背景的學生，省的讓有心人瞧了以為我回到這小城裡都不忘鑽營，拉攏關係，培植人脈。」
知道這是自家夫君作為讀書人的堅持，衛夫人也不好說什麼，只道：「家中無人做官，又沒有其他背景的，那就是只有寒門子弟了。可惜寒門子弟怕是連你要收學生這件事都不知道，那些得了消息的人家也只會想辦法捂著，咱們也不能張貼布告，上趕著去告訴他們……」
這道理衛常謙也不是不知道，但也只能嘆道：「若是真的有師徒之緣，如何都會遇上的。」
第51章
午飯的時候，姜桃終於來到了自己位於茶壺巷的新家。
因為巷口窄小，而鄉間的牛車又做的格外寬大些，進去了就掉不過來頭了，所以他們便把牛車停在巷口，一趟趟地往裡搬東西。