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錢芳兒根本沒想到姜桃會這麼直接趕她。因為過去別看姜桃是秀才的女兒，但她卻沒什麼朋友，只有錢芳兒這麼一個手帕交。往常姜桃對她大方，錢芳兒就一直覺得是姜桃巴巴地要和她做朋友的，沒想到姜桃大病一場，連她都不放在眼裡了。
錢芳兒沒動，反而說起自己的年後也要成親了。
「我娘給我說的是城裡最大繡莊的掌柜的兒子，雖然也不算頂富貴的人家吧，但也算是富庶無憂，有一門吃飯的手藝，不用做那等賣力氣的苦活計。咦？姐姐怎麼在做針線，往常竟不知道你還會這些？」說著又吃吃地笑起來，說姐姐不會是擔憂成親後日子清苦，想做東西去賣銀錢吧？城裡的繡莊都是有繡娘的，可不是隨便什麼東西都會收的，恐怕姐姐是要失望了。
村里人都知道姜桃和苦役定了親，錢芳兒有意無意說起自己的好親事，那就是意有所指。
姜桃前頭聽她說繡莊，還想問問是不是她去過的那間芙蓉繡莊，聽到後半句是問也不想問了。
見姜桃不接話，錢芳兒幽幽地嘆了口氣，說：「我忘了姐姐不久之後也要成親了。真是老天沒眼哪，姐姐這樣的出身和樣貌，竟淪落道要去做苦役娘子，實在可惜可惜……」
姜桃面不改色，只在心裡想著她已經送客了，這人還賴著不走，大過年的痛罵她一頓，會不會難看了些？她又看了看在旁邊玩著的小姜霖，正準備把他支開，以免破壞了她在弟弟心裡的形象。
這時候姜霖也察覺到了錢芳兒話里的惡意，搶著幫她姐姐出頭，說：「我姐姐才不苦，我姐夫可厲害了。那麼大的野豬……」小姜霖掄圓了膀子使勁兒比劃，「他一個人就打下來了，是最厲害的大英雄！」
野豬的事情在村里家喻戶曉，尤其是老太爺還請了不少鄉親吃宴，已經是一樁美談。
錢芳兒不甘示弱地回應道：「打野豬怎麼就是大英雄了？要我說，前不久掃平匪宅的那名壯士才是真正的英雄。」
姜桃就想起當時姜楊接自己下山的時候說的兩幫匪人自相殘殺的事，問她：「什麼掃平匪寨？不是說是兩幫賊人狗咬狗嗎？」
錢芳兒哼了一聲，說那都是外頭傳錯了，她這消息才是屬實。
她前些時候運氣很不好，和她娘出了一趟村子就遇上了土匪，土匪把她娘撇開，把她劫走了，本以為一輩子就要那麼完了。沒想到驀地出現了一個俊朗的青年，毫不費力就把那一群匪徒給解決了。
沒有少女不愛英雄的，錢芳兒上前謝恩，自報了家門，又詢問對方的姓名。
沒想到那位青年竟還是個施恩不圖報的，只做聽不到她說話一般，就逕自進了匪寨。
錢芳兒心中激動，本想跟上前去，但錢氏已經一瘸一拐地追過來了，非要把她帶回家，說你已經是定親的人了，今天的遭遇要是傳出去，好親事可要告吹了！
錢芳兒起初還不肯走呢，當時的她滿心滿眼都是青年的殺敵英姿，但無奈對方腳程極快，她被錢氏絆了一下，就再也尋不到人，只能怏怏地下了山。
這件事到底有礙名聲，所以後頭外間傳言是兩幫匪徒拼殺，錢芳兒也不能為自己的恩公解釋，只在心裡遺憾當初沒有跟上他，不然英雄美人的，若能成就一段姻緣，怎麼也是一樁佳話！
如今在姜桃面前，錢芳兒半點兒都不想認輸，毫不避諱地就把這件事說了。反正以她對姜桃的了解，姜桃的膽子比老鼠還小，又愛看話本里的英雄戲碼，聽了這件事也不敢出去亂傳，只會在心裡羨慕嫉妒。
可錢芳兒想看的場景並沒有發生，姜桃只說了一句『你運道真好』，之後又接著趕人，說家裡其他人都忙著，她也不好一直閒著聊天。
正說著話，姜楊打了帘子探進半年身子，說沈二哥來了。
姜桃方才對著錢芳兒還死氣沉沉的臉這才鮮活了起來，笑得眉眼彎彎地道：「怎麼這會兒突然來了？」說著就放了針線，起身去相迎。
錢芳兒心中憋屈，立馬也跟上了姜桃。她倒要看看到底是什麼特別的苦役，讓姜桃既不羨慕她的好親事，又對她崇拜的英雄不屑一顧！
第36章
姜桃迎出來的時候，沈時恩剛跨進姜家的院子。
他還是穿著一身灰撲撲的短褐，但因為模樣生的實在好，讓人猛地見了他，並不會在意他的穿著打扮。畢竟生得這般相貌，又何必綾羅加身？日光落在他臉上，宛如鍍上了一層讓人不敢直視的金霧柔光，錯眼間以為是哪位誤入凡間的神祇，周邊萬物眨眼間不過皆成了他的陪襯。
只是他今日的神情看著有些嚴肅，抿著唇的下顎很是緊繃。加上他的樣貌本就偏硬朗，如此神情便顯得有些不好相與。
直到見著相迎的姜桃，沈時恩的面色才和緩了一些。
姜桃看到他手裡還帶著一隻野兔就笑了起來，道：「不用每回上門都帶東西的。」
農家人都知道打獵不是一門簡單的活計，裡頭學問大著呢。更別說這樣冷的天氣，野物都是躲起來，遍尋不著蹤跡的。比如姜桃前頭在破廟那陣，住了好幾天也只見到了一隻野雞。
但在這兒沈時恩就不同了，相看的時候就帶了一對野兔，下聘的時候來一隻巨大的野豬，今兒個竟又帶了旁的。野物像是隨便去山上轉一轉就能隨手撿來似的。