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不過這話還不好同趙氏說，免不得又要鬧起來。在正式把三房姐弟鬥倒之前，周氏覺得自己還是需要趙氏這個幫手的，就也只假裝不知道。
眼下聽到姜霖也要去和舉人念書的事，周氏立刻不淡定了。這分書的事還字沒撇呢，老太爺這是也要把姜霖也作為重點培養對象？偏心個姜楊還不夠，難不成還要對姜霖特殊照顧？那他們兩房還忙活什麼？斗完了姜桃、姜楊，再接著斗姜霖？
她們又不是神仙，事事都能神機妙算，心想事成，今日大房就出了回紕漏了，要是再來回，怕是連帶著他們二房也要被二老厭棄。
周氏腦子裡亂糟糟的，也顧不上管姜霖了，抬腳就往老太爺和老太太的屋裡去。
正趕巧的，姜桃就從二老的屋裡出來了，兩人打了個照面，姜桃笑得眉眼彎彎，似乎是遇到了什麼很開心的事，可是看到周氏，她立刻收起了笑，顯得有些心虛地垂下了眼睛，喊了聲『二伯娘』，然後逃也似的離開了。
周氏的臉更黑了幾分，後頭老太太聽到了門口的響動，把她喊了進去。
周氏連忙僵著臉端起假笑說爹娘，我來問個事情。
老太爺忙活了下午，此時正想好好歇著，就也沒給她什麼好臉色，硬邦邦地說你問吧。
周氏繼續賠笑，說：「爹，開了年我們傑哥兒也大了，是不是該找個好先生教教了？」
老太爺蹙眉道：「這不是早就說好的麼，開年霖哥兒和傑哥兒都去城裡念書。你又特地來問什麼？」
周氏聞言面上喜，心道難不成是她想岔了，老太爺不是偏心姜霖，還是要把她家傑哥兒也送到舉人門下？
可還不等她高興，老太爺就接著道：「明天柏哥兒就要去給黃秀才送年禮，到時候你讓傑哥兒也跟著道去。」
黃秀才也就是姜柏後頭另尋的秀才先生，周氏急著問道：「爹的意思是讓傑哥兒跟黃秀才學？」
老太爺不悅地看了她眼，說你不是廢話麼，老三沒了，城裡數的上號的就是黃秀才了，傑哥兒不跟黃秀才學還能和誰學？
周氏被他罵的縮了縮脖子，但還是硬著頭皮接著道：「我怎麼方才聽霖哥兒說，他開年是要和舉人學的？爹，你可不能偏心！」說著周氏的聲音又低了下去，「從前小叔還在，他出銀錢給楊哥兒找更好的先生，我也不說什麼了。現下小叔都不在了……」
小兒子的去世直是老太爺心頭的道傷疤，聞言他立刻從炕上坐了起來，拍著炕桌斥責道：「你在這胡唚什麼？！老三是不在了，但是我沒死呢！難不成他不在了，就不管他兒子了？」
周氏忙賠笑說自己說錯話了，爹你別生氣，我不是那個意思，也不該多嘴提小叔。
老太爺氣得直喘粗氣，老太太趕緊給他捋後背，幫著他順了好會兒的氣，他才接著道：「你也別覺得我多偏心，老實和你說吧，霖哥兒的學費是三房自己來出，她爹在世時畢竟是當了半輩子的教書先生，家裡還有不少盈餘。所以你也別盯著這事兒了，該幹什麼幹什麼去！」
這話周氏更是不信了，先不說她知道三房的現錢，只說方才姜桃那先是高興不已，後頭見了她就慌張的心虛樣兒，要真像老太爺說的這樣，她能那樣？
「三房自然有盈餘，但是這念書也不是年兩年的事情，少不得學個十來年，那些盈餘能支撐那麼久？」
姜老太爺已經煩的不想說話了，躺下之後翻了個身，直接背對著周氏。
老太太也怕老太爺吃氣吃太多，把身體吃壞了，就開口道：「你不用操心這樣多。天也晚了，你爹累了，你先回去吧。」
周氏這才沒辦法，只能怏怏地出了屋。
等她走了，老太爺就哼聲道：「這個兩個，都白活那麼些年歲了，還不如阿桃來的通透可心！」
姜老太爺早在破廟事件之後就對姜桃心存愧疚，後頭她回來後表現得也十分平和，不顯怨懟，更是讓他覺得過去這些年沒白疼這個孫女。最近姜桃的表現就更是好好了，乖乖地定了親，又乖乖地定下婚期不說，在周氏進屋之前，姜桃來和他們說想開年把霖哥兒道送到舉人門下念書，說那是他爹還在世時就說過的，算是他樁心愿。
老太爺聽是小兒子的心愿，那自然沒有什麼不同意的，說銀錢的事你也別操心，都包在他身上。
姜桃卻說不用，說爺奶攢些銀錢也不容易，沒道理年紀大了不享福，還要為銀錢發愁。爹娘在的時候留下了為霖哥兒攢的束脩，能頂陣子，後頭她雖然要嫁人了，但也不會置兩個弟弟於不顧，她做刺繡有進項，就她來想法子好了，至多就是辛苦些。
姜桃之前做完了桌屏的活計，就私下裡交了份到老太太這裡。所以老太爺和老太太是知道她在夢得了仙人傳授技藝的事的。只是姜桃說仙人說的這仙人之事不能對人細說，二老也就沒特地在人前提。
同樣的，二老也是把姜桃的辛苦看在眼裡。她前頭累的太狠了，飯都沒怎麼吃，不過兩天人就憔悴了不少，歇到今天還眼底下片青影。
後頭姜桃說完她以後來給姜霖交束脩後，又有點怯懦地道：「兩個伯娘還不知道我能掙銀錢呢，若是她們知道了……我就怕他們還要對阿霖不好。」
姜老太爺立刻拍了桌子說他們敢！
不過他也知道姜桃的思慮不是多餘的，今天大房意圖給姜楊下藥的事還近在眼前呢！