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是以，沈時恩並不見怪，好脾氣地道：「我姓沈，喚我沈二便可，祖籍是京城人士，因家中遭難，被發配到白山採石場為苦役。至於為何出現在這裡，則頗為曲折，三言二語解釋不清，總之就是受了些傷，怕家人擔心，便在此養傷，至多耽擱一夜，明早便會離開。」
白山採石場離村子不過小兩刻鐘的腳程，倒也不算遠。雖然那裡被發配的苦役都是戴罪之身，但大多都是受主家牽連的普通人，本身並沒有犯過什麼大罪。真要是那等窮凶極惡、罪大惡極的，也不會發配到村落城鎮聚集之地，都是去極南極北的苦厄之地。
也因為這層原因，採石場的苦役並不受到本地人的歧視，甚至還有在這裡成家紮根的。
姜楊聽後，還算心安了一些。既然是採石場的苦役，若是他真敢有什麼不規矩的，自己也知道去哪裡尋他。
「不知道沈二公子是犯了何罪……」
「姜楊！」眼看著這小子越問越隱私，姜桃立刻出聲打斷了他。
姜楊也自覺失言，輕咳一聲，站起身對著沈時恩又是作了一揖，「晚生失禮。」
沈時恩掀了掀嘴角，「無妨，你也是擔心你姐姐。」
設身處地而想，若是他長姐還在，他怕是比這小子做的還過分。就像當年他得知長姐要嫁到那波詭雲譎之地，他差點拿著劍進宮和人拼命……
「誰，誰擔心她了。」姜楊別彆扭扭地看了姜桃一眼，「我可不是擔心你，我只是……只是怕你辱沒了我們姜家家風！」
「知道了，你可快走吧。」姜桃奮力把姜楊拉到了門口，「沈公子確實是個正經人，你別擔心有的沒的。」
姜楊無言地看著她，那神情仿佛在說「沈公子是個正經人不假，但你眼睛發亮地看人換紗布，正不正經就兩說了」。
姜桃臉頰酡紅，又是一通保證，這才把姜楊哄好了。
天色暗了個徹底，但好在雪沒有繼續下，姜楊也就不再耽擱。
在姜桃不厭其煩的叮囑聲中，姜楊揮別了她，一個人慢慢下山去了。
姜桃在門口目送他遠去，直到完全看不到他的身影了，才回到了殿內。
這臭小子，自己盤問了個爽就離開了，收拾爛攤子的還得是她。
這叫什麼事兒呢？人家救了他還被當成登徒子審問。這知道的是他弟弟愛操心，不知道的還以為沈時恩把她怎麼著了，準備談婚論嫁查問家世背景呢！
姜桃有些無措地看著沈時恩，欲言又止。
沈時恩察覺到了她的視線，回望過去——只見這個一直坦坦蕩蕩的少女，現在居然開始侷促起來，絞著衣擺，咬著嘴唇，一副想同他說話又不敢的膽怯模樣。
怎麼又忽然像只受了驚的小兔子似的？
第9章
沈時恩無奈地笑了笑，率先打破了尷尬的沉默：「我有些餓了，不知道姑娘方不方便把雞湯熱一熱？」
「方便方便！」姜桃立刻不見了侷促，腳步歡快地把陶鍋架上了火堆。
想著之前因為沒有調料，雞湯味道寡淡，姜桃把姜楊帶來的調料放進去了一些。
俄頃，雞湯咕咕嘟嘟煮沸了，姜桃選了幾塊好肉，滿滿當當地盛出了一碗。
沈時恩看著碗裡冒尖的雞肉不禁笑出了聲，「我不是很餓，只不過想討一碗熱湯喝罷了。」
他能看出來少女手頭的物資並不富裕，若不是今天她弟弟特特冒著風雪送來了一包裹東西，可能她下一頓就得挨餓。
姜桃忙笑道：「沈公子別同我客氣，您救了我一條命，這一點實在不值當什麼。」想到之前他還為了一碗雞肉心疼，現在這境況著實讓她臊得慌。若不是知道他身上還帶著傷發著熱，不好吃太過油膩的東西，姜桃恨不能把剩下的燒雞全都送給他。
說著話，姜桃又奉上了唯一的一雙筷子。
包裹里她找過了，姜楊沒想到給她送筷子，所以她身邊還是只有自己做的那一雙。
一雙粗細、長短都不相同的筷子，甚至還有些歪七扭八，坑坑窪窪，讓沈時恩不免多看了兩眼。
姜桃撓了撓臉，「公子別嫌棄，這筷子看著粗陋，但是吧……」她頓了頓，沈時恩等著聽她怎麼個『但是』法，但是姜桃憋了半晌，最終還是只能臉紅著磕磕巴巴地道：「但是它是我親手做的，一點點削出來的，就、就很特別。」
沈時恩抿唇忍住笑意，道：「確實很特別。」
姜桃不好意思地跑開了。
沈時恩喝了熱湯，又用『特別』的筷子夾著吃完了雞肉，肚子裡暖和起來了，身上也舒服了不少。
姜桃這會兒又靠了過來，拿了一床被子要分給他。
沈時恩說不用。姜桃也不勉強，在包裹里找出一條毛毯，又尋摸出一些乾草，讓他取暖。
山裡的夜晚無比寧靜，依稀只能聽到山風嗚咽的聲音。
姜桃見沈時恩歇下了，便也跟著縮進了被窩，雪團兒早就等著她一道睡覺了，沒等她躺平整，就窩到了她頸項處，渾似一條柔軟暖和的大圍脖。
夜色深沉，姜桃因為放心不下沈時恩的傷勢，夜間又起來了一回。
沈時恩閉著眼，察覺到了少女的起身和靠近，聽到一聲輕微的『得罪了』之後，少女柔軟溫熱的手掌覆上了他的額頭。
果然還在燒著，還好似比之前更熱了一些。姜桃微微嘆息，起身去分出一條被子給沈時恩蓋上，又去倒水擰帕子，給他覆在額頭上。