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可她那繼母絕對沒想到，姜桃在這方面還真的很有天賦，加上她常人無法相比的耐心和細心，學了不過四五年，她的刺繡師父私底下就給予了她『青出於藍而勝於藍』的評價。
後頭她的師父幫著運作，將姜桃的刺繡呈到了宮裡。
她師父本是想著將那刺繡送給宮裡哪個小貴人的。不拘是什麼品級的嬪妃，只要能在御前偶爾夸一句姜桃。繼母也就不敢再那麼欺負姜桃了。
也是巧合，那繡品不知道怎麼到了太后面前，一下子就得了太后的青睞。
知道是姜桃繡的之後，太后跟前的太監還特地跑了一趟侯府，傳了太后誇讚她的口諭。
得了太后的親口稱讚，姜桃她師父是真打心眼為她高興，想著正好趁著這個機會給姜桃說門好親事，再也不用受那繼母的鳥氣。
可她們都沒想到，那繼室手段當真了得，不等這件事傳揚開來，就以迅雷不及掩耳之勢給姜桃定了親。
親事由姜桃的親父和繼母做了主，便是之後她名聲再好也沒有用了。
當時的姜桃可不懂裡頭的彎彎繞繞，聽父親說對方是一個很有才名、家世清白的舉子便也沒有做他想，只想著快些離開家裡，告別這沒滋沒味的日子……沒想到，相看還沒開始，她的夫家卻換了人，成了她想都不敢想的皇親貴胄。
那本是繼母替妹妹相看的好人家。
就在她惴惴不安的時候，還沒來得及確認對方到底是誰，外頭卻發生了一樁大事——外戚謀反，太子被圈禁東宮。她說的人家也被牽連其中。
聽到消息的當天，侯府里就好像早有準備似的，一輛簡陋地馬車把她送到了郊外的尼姑庵。
原來，他們早就聽到了風聲，雖不敢輕舉妄動卻把那本屬於她妹妹的婚事挪到了她身上，讓她來給妹妹擋災。
姜桃說不上多難過，想著這事之後她便和侯府再無關係了，也算是替原來的姜桃償還過侯府的養育之恩了。
她的身子依舊不好，但刺繡的手藝還在，加上庵堂里的主持和善，幫著她下山賣掉刺繡不說，得知她想救濟附近孤兒的時候，也著實出了一份不小的力氣。
但是這日子也沒過多久，天子的怒氣雖然沒落到她這名不見經傳的小姑娘頭上，但她那說親的人家卻是實打實地得罪了許多人，於是半年後，一場詭異的大火無聲無息地席捲了姜桃所居住的廂房。
姜桃就死於這場大火里。
死之前她在想，人都只活一輩子，但都是多姿多彩，她這活過兩世，絕大部分的人生卻都是病痛相纏，竟依舊像白活了一場一般……
她有些僥倖地想若是有下輩子，窮點苦點也不怕什麼，但是她真想要一個健康的身體啊！老話說健康的身體是幸福生活的源泉，真乃古今第一金科玉律！
可那之後她意識既沒有消散，而是像個遊魂似的，寄居在了庵堂之內。
那場黑夜裡的大火燒的蹊蹺，只把她寄居的那間屋子給燒了，其他房間卻是沒有受到牽連的。
姜桃就以魂魄的姿態日日聽經念佛，時常還能在山頭上自由走動，除了無人能看見她、和她說話，也做不了她最喜歡的刺繡，讓她覺得有些寂寞以外，好像就沒有任何差別。甚至比她從前過得還好，畢竟從前的她被病痛束縛著太不自由了，哪裡像現在這般無拘無束，一身輕鬆。
本以為這樣的日子也就慢慢地過下去了，姜桃沒想到自己居然還有機會見到故人。
那是個風和日麗的春日，一個梳著流雲高髻、衣著華麗的年輕婦人被一眾下人眾星拱月地簇擁著來到了這城外的庵堂。
幾乎是眨眼之間，姜桃就認出了那年輕婦人是繼母生的妹妹——姜萱。
只是時過境遷，當年那個比自己還小的小姑娘，如今已經成長為大人模樣，還已經嫁為人婦，過得這般光鮮。
姜萱屏退了下人在佛像前的蒲團跪下，正好跪到了姜桃跟前。
出人意料的，姜萱並沒有對著佛像祈願，而像閒話家常似的開口道：「姐姐，眨眼之間你已經走了三年了。老人都說，若人死後對世間任有眷戀，魂魄最多也就在這世間等上三年。不知道你現在是已經再世投胎，還是依舊流連在這人世……」
姜萱的口吻很是平淡，好像在說著什麼和她不相干的事。
姜桃聽著心裡卻不由有些暖意，她和這妹妹感情本就一般，本以為自己死後這世間根本沒人會記得她，沒想到這個和自己沒什麼感情的妹妹居然還惦念著自己。
沒容姜桃多想，姜萱卻忽然吃吃地笑起來，「不管如何，反正姐姐已經死了。父親已經把姐姐忘了，母親也過得舒心了，如今府里的嫡出姑娘只我一個了，我也成了狀元夫人……姐姐不在，真的是太好了呢。」
姜萱笑的眉眼都舒展開來，只能說得上清秀的面龐都染上了異樣的神采。
她明媚地笑著說：「姐姐代替我去死，真真是太好呢。」
姜桃這才明白姜萱到這荒僻的庵堂來，根本不是惦念著自己，而是來耀武揚威的。
想她活著的時候，從來不曾想過和繼母妹妹她們爭奪什麼，甚至因為身子羸弱只有挨欺負的份兒，還稀里糊塗地替妹妹頂下那門危險的婚事，到頭來她都死了，姜萱竟還想讓她不得安寧？！
姜桃氣憤地對著姜萱伸出手，但是她不過一縷幽魂，連姜萱的衣擺都觸碰不到。