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“那我過了年就走?”
寒酥略遲疑，道：“若父親身體吃得消，早日見到笙笙讓她知道我們都還活著，更好些。”
寒正卿點點頭，再次用擔憂的目光望向寒酥，他嘆息：“這讓我怎麼放心你?”
“父親。”寒酥微笑著去握父親的手，“我已經不是小孩子了。”
寒酥經歷過太多，膽子大了，心腸與手段都狠得起來，再也不是初失父親時的飄零少女了。
“好。那我明日就啟程。你萬要照顧好自己。”寒正卿皺眉叮囑。他只恨不能一分為二，一個守著大女兒，一個去尋小女兒。
寒正卿望了一眼西沉的落日，站起身來，道：“你在家裡等著，父親出去一趟。”
寒酥遲疑了一下，問：“要去買雞嗎?”
“是。既然明日就走，今晚給我大囡囡露一手，做一桌好菜!”
寒酥微笑著望著父親蹣跚的背影。
她並不想懷疑父親，可是這段日子父親可疑之處實在太多。
父親說是他救她和翠微回來，可是她記得自己昏迷前聽見了駝鈴聲。
她沒有詳細與父親說自己的事情，父親默契地沒怎麼過問，可是寒酥總隱隱覺得父親知道很多事。
還有，父親哪來的錢總是給她燉雞湯、補藥?
明日父親就要走，寒酥知道自己不能再假裝不懷疑。她跟蹤了父親。
寒正卿朝著小鎮西邊去，進了最西邊的一處宅子。一個穿著虎皮襖的女人正在院子裡曬衣服，見他來了，也沒說什麼，領人進屋。
寒酥打量著小院，一眼瞧見院中養著幾匹駱駝。一陣風吹來，響起的駝鈴是熟悉的聲音。
寒正卿剛進去沒多久，門外又響起了叩門聲。
女人去開門，問：“你找誰?”
寒酥微微偏過臉，視線越過女人，朝里望去。她看見了父親，視線只在父親的身上停留了一息，又越過他，望著父親對面的人。
“三郎……”
沈約呈呆怔了片刻，下意識地向後退了一步，又轉過身去。
寒正卿詫異地回頭，繼而嘆了口氣，說：“你們也該談一談。”
寒正卿和那個穿著虎皮襖的女人都出去了，屋裡只有寒酥與沈約呈。
寒酥從未想過會在這樣的情況下與沈約呈重逢，她視線掃過沈約呈，他褪下華貴的衣袍，一身粗布素衣，完全沒了讀書人的影子。
“怎麼……”寒酥遲疑著開口，“你不該缺考的……”
那是他的前程。他放棄了自己的前程。
沈約呈轉過臉來，對寒酥燦爛笑著：“其實我一點也不喜歡讀書。原先在京城，身份擺在那裡，所有人都對我寄予厚望，我也總想著不能給父親丟臉。”
“如今這樣閒雲野鶴的日子挺好的。嗯，挺好的……”
寒酥想起那些堆了半間屋子的禮物，想起他寫滿她的冊子。如今再見沈約呈，寒酥說不清心裡是什麼滋味兒。愧疚又或者惋惜?
好半晌，她才說：“是你救了我。”
沈約呈語氣隨意：“機緣巧合罷了。你可千萬別謝我。”
他不再喚她表姐，也沒了旁的稱呼。
“明日我就要往南邊去了，去做生意!以前只知道讀書，現在才知道做生意賺錢那麼有意思!”沈約呈笑起來，漆亮的眸子仍是寒酥熟悉的燦爛與真摯。
寒酥垂著身側的手輕攥。她忍不住去想，若沒有她的存在，很多事情要更好些。
沈約呈小心翼翼去看寒酥的表情，他又怕寒酥發覺他的目光，他很快轉過頭，望著桌上的茶器，說：“原先困在京中那麼大點的地方，心胸也變得狹窄許多。等你見了我父親，萬望替我帶話，就說父親大恩大德銘記於心，永世不忘。不能侍奉在他身邊，實在不孝。”
寒酥問：“你不回去了嗎?”
“也不一定?暫時沒有回去的打算，只覺得外面的天地哪裡都快活。以後誰知道呢。興許玩夠了會回去?”沈約呈沖寒酥笑笑。
回去?他怎麼回去?
他這輩子都不可能喊自己的心上人母親。
寒酥輕輕搖頭：“三郎若在外面玩夠了，還是最好回家去。家裡人都記掛著你。而且有些話，恐我也不能幫你帶。”
沈約呈笑笑，語氣隨意地說：“再說吧。”
他再慢慢抬眼去看寒酥的神情，他用輕鬆的語氣笑著說：“你剛剛見到秀秀了。我們快成親了。”
他彎著眼睛，眉眼間浮現不好意思的笑容。
寒酥驚訝地看向他。
“真的。”沈約呈亮著眼眸，“她和京中的姑娘不一樣，我很喜歡她。她也很喜歡我。”
寒酥沉默著，好半晌才說：“祝福你們。你也該帶她回家去，家裡人也會替你高興。”
沈約呈眼中浮現幾分羞赧：“她那性子不適合京中的規矩，我跟著她走!”
寒酥蹙起的眉心始終沒有舒展開，她問：“可有給家裡寫信報平安。”
沈約呈點了下頭：“會寫的。”
“那……我回家去了。”