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寒酥睜著眼睛，一點睡意也無。
封岌突然說：“明日到了善堂，你寫篇文章吧。”
他解釋：“那些棄嬰、老人還有殘疾人大多都是因為戰火才會如此。”
“好。”寒酥答應下來。
她轉過身來，面朝著封岌又詢問了幾句，封岌一一給她解釋。話題扯到戰火，兩個人的情緒都有些肅然。
後來寒酥在封岌的懷裡睡著了。封岌拉過一旁的被子，掖到她肩下。他故意將話題扯到悲壯的戰事，正是為了分散寒酥的注意力。她身上不方便，若勾醒了體內的半月歡，她會難受的。
與此同時，沈約呈正在房間裡讀書。雖然只是來青柳縣幾日，他也隨行帶了些書卷，做最後的攻讀，希望今朝春闈不負寒窗。
夜裡的寒氣逼人，沈約呈朝著微僵的手哈了哈氣，驚覺已經這樣晚了，他暫時將書卷放下，閉上眼睛休休眼。
一片黑暗裡，寒酥的身影突然就浮現。
沈約呈想起初遇那一日，初冬時節的落雪要溫柔許多。灑落的雪花墜落紅塵，冗繁的熱鬧得到片刻潔白的安靜。他立在人來人往的橋上，瞭望初冬的第一場雪，一眼看見人群里的寒酥。
她一襲白裙，纖薄又清冷的身影彷如和滿天滿地的皚雪融為一體。紛揚的白雪在她裙擺翩飛，為她匍匐。她從雪中來，她是雪中仙。
沈約呈在片刻的失神後，慌忙擠過人群，去追她。可是人群喧囂，嘈雜陣陣。他立在街市岔口四顧徘徊怎麼也尋不見她的身影。
潔白的揚雪只余灰色。
他失落地回家，小廝讓他去前廳。大伯母給她介紹府里新來的表姑娘。
“你三叔母的外甥女，比你年長一歲。”
他怔怔望著寒酥，一場暴雪在他眼裡瞬間紛揚，整個天地間都在霎時亮堂了起來。
不知何時，沈約呈唇角攀上一絲笑。可是他睜開眼睛，唇畔的笑便慢慢消失了。他在夜色里呆坐了許久，然後從桌旁那摞書冊中間翻出一個小冊子，像往常那樣，在上面寫下想對她說又不能說的話。
字字句句，皆是少年郎的真心實意。
翌日一大早，皇后娘娘有些焦急地在殿內走來走去。心腹宮婢挑簾進來，點頭稟告已經吩咐下去了。
皇后焦躁不安地擺了擺手，讓宮婢退下。她在椅子裡坐下，惶惶望著香爐里直挺挺高升的一縷煙。
原先有太子這張牌，讓她縱使從未得到過聖上偏寵，也自信坐穩皇后之位。可如今太子被廢，姓汪的氣焰越來越高漲，她每日心裡都憋著一股火氣。
除掉封岌這件事，變得更加迫切。
想要取封岌性命實在是太難，她以前也不是沒有暗中動過手，可封岌身邊看上去隨從護衛不多，可每次想取他性命都失敗。
不能強取只能智攻。
人都有弱點，他的母親就是他的弱點。他的母親……
皇后眼中浮現厭惡。封岌的母親縱使被人人敬重，卻偏偏深居淺出，從不離開赫延王府。而那赫延王府簡直銅牆鐵壁。
可是她每年正月里都會去一趟善堂，這是最好的時機。
皇后深深吸了一口氣，決定鋌而走險。她兒子的太子之位都已經沒了，她再也穩不下去了。
皇后又坐了一會兒，穩了穩情緒，起身傳喚宮人備車鸞。她要去看望太子。太子儲君之位被廢，可仍未遷出東宮。這對皇后來說，也算是一件好消息。
她會傾盡全力將自己的兒子送上龍椅，不擇手段。
封岌一行人剛到青柳縣，善堂的人知道老夫人今日會過來，早已派人在前街遙望等候，待封岌一行人的兩輛馬車到善堂前，善堂門前已經等了很多人。
王良驥一瘸一拐地迎上來，他長得虎背熊腰還有一張兇狠的臉。可是此刻他橫肉生怖的面龐堆出濃烈笑容來，畢恭畢敬地朝封岌行軍禮：“將軍!”
封岌還坐在馬車裡，他瞥了一眼王良驥的腿，一邊下車一邊問：“腿傷如何了?”
“就那樣。”王良驥憨憨地笑著。
他的斷腿能接上已經是幸運，跛腳是一輩子的事，好不了，他也不奢求了。
封岌轉身朝後面的馬車去。寒酥已經從馬車裡下來，正候在一旁等老夫人下車。
穗娘扶著老夫人下來，老夫人打量著眼前的善堂，目光又在圍在門口的人群里掃了一圈。
王良驥吆喝著門口的人讓開路，畢恭畢敬地將封岌一行人請進去。
寒酥跟在老夫人身邊往裡走，悄悄打量著周圍的人。大多是小孩子，還有一些身上有各種傷的男人。
一個男人身子只剩了半截，從大腿處鋸了雙腿，他雙手撐著往前“走”，他沒湊到前面來，只“站”在不遠處的台階上往這邊望著。
昨天下午突然變天，今天很冷，可是很多房間的窗戶都開著。隱約可見有人在窗內朝外探頭探腦。這些……是不能出門的人。
寒酥突然被撞了一下，她收回視線垂眼看過去，一個獨臂小女孩摔倒在她身邊，她用一條胳膊支撐著想要爬起來，同時亮著一雙眼睛急忙賠禮：“我、我不是故意的……”
人太多了，失了一條手臂讓她平衡很差，一不小心被擠倒了。