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  “你、你們……”

  老臬台為官三十載,考核了三十年的吏治,見過哭的跪的磕頭的,沒見過這麼多官一齊齊跪地磕頭的陣仗。

  底下一個一個官員全是考過科舉的大學問人,這關頭竟連遣詞造句都顧不上,爭著搶著倒出來的全是匪夷所思的話。

  “下官該死!上個月,府衙的吳理問提了一盒秋梨酥送我那兒去了,到開盒吃的時候,我才看見底下藏著一疊銀票……下官一時失了神智,沒把那一疊銀票還回去——可吳理問只要我辦了一件事,要我把碼頭西角上的貨棧騰空,他沒跟我說是囤什麼東西啊!”

  “大人,下官有罪啊!可下官沒摻和這事兒,只是聽到傳聞說坊間起了幾家私鑄作坊,鑄銀錠子的時候往裡頭填塞銅芯!下官可沒跟著摻和啊。”

  “下官失察,請大人責罰!”

  ——盜取巨財,買通船局,把幾萬斤重的錢財藏到碼頭的破爛貨棧里,還要私鑄八成銀……等這波銀子流去了民間,再行分贓。

  從海島到船局、從神堂到碼頭、從州官到官鑄作坊,要打通多少關節才能犯下這滔天大案!

  老大人氣得伸腳踹到一個:“你們怎敢!啊?一個個的都是朝廷命官!官家缺你們吃了,還是短你們穿了?平時一個一個伸手要錢,還填不飽這髒肚?你們怎敢?!”

  “大人!”

  “大人!!”

  臬台氣得眼前發黑,被七八隻手扶到椅子上,胸中一團亂麻,想不清楚這事兒要怎麼埋、怎麼蓋,三十萬兩,那可是三十萬兩,能把登州一半的官都扯進來!

  而廟島……他猛地醒過神,廟島供海神娘娘已經供了一百來年了,到底是這一年忽然起了貪慾,還是年年的供神銀都會這麼憑空消失?!

  老大人一身冷汗浸透了背,眼前密密麻麻的灰點才散,一張三尺長的文稿已經被捧到了他眼前。

  一個不知姓名的冷麵侍衛,手捧這長卷說:“殿下口諭:事不論大小,都要立刻向百姓公示案情進展——請大人蓋官印罷。”

  ……蓋上官印,這就是公函,就是請罪書,擎等著皇上是下鍘刀還是擄官帽了。

  帳外白光驟閃,夜幕猛地被一道驚雷劈了個貫穿。臬台年老而不中用的心臟咯噔一下,睜眼再瞧,只覺半邊天都搖搖欲墜要塌了。

  這封公函裝在盒裡呈了上來,叄鷹等著姑娘看完了罵人,也知道姑娘是這脾氣。

  等了半天,沒見姑娘挪一下手指頭,要不是還在眨眼,真跟坐著睡著了一樣。

  叄鷹以為她沒看明白,特地解釋:“地主老財們供神用的銀元寶,一般不用官鑄銀,都是財主們自己打模鑄造的純銀錠,底下有祈福祝禱的字樣——這些帶著字的銀子要是直接流入坊間,那一查一個準,所以貪官們想貪這筆巨財,要先把供神銀融了,鑄成別的模樣。”

  “熔銀子多快啊,三十萬兩,開窯燒兩天的事。這頭熔銀,那頭澆鑄,往模子裡澆銀水的時候,底部填塊銅芯,八兩的銀子能變成十兩重,這就是八成銀——除非像華掌柜那樣天天摸錢的,不然誰能掂出來?”

  他們說起銀子都輕淡淡的,好像銀子就是銀子,上頭沒沾著人命和著血。

  可靜海縣一年的戶稅不到萬兩,三十萬,那是二三十個縣城的平頭百姓一年從口糧里省出來的錢。

  她把這長卷折好,平展展放在桌上,“我以前聽說,窮人家一年二三兩銀子就夠過日子,我見過苦日子是怎麼過的,糠咽菜陳穀米揀著吃,卻沒見過一天能分贓幾萬兩的人家日子是怎麼過。”

  叄鷹沒她這樣敏感纖細的神經,何況,能跟姑娘接上頻的人也不在這兒。

  他歔口氣:“姑娘拿主意吧,主子說他不在的時候,一切都聽姑娘的。姑娘要是想公示,咱就把這張告示貼出去,姑娘要是猶豫,那也聽您的。老大人那頭已經做好了平叛的準備,就算百姓鬧起來也傷不著人,這回真傷不著人。”

  唐荼荼摩挲著指肚上的繭子,在這刻板的動作里稍微得了點心安:“貼出去,沒有百姓受了難卻還要封住他們眼耳口鼻的道理。看不懂字的,讀給他們聽。”

  第321章

  登州府,山東轄下第一關防重地,全省三個營二十六衛所,其中二十個衛所都在登州。此地多出武人,北六省出了名的驃將故里,“年輕時候進海衛所攢軍功,老了變賣田鋪去濟南養老”,幾乎是此地權門望族都心知肚明的一條晉升路。

  可這一夜,無論在官場浸了多少年的官員都一宿沒敢合眼,不停地跟門房打問消息。

  到底是什麼欽差,能不聲不響地把一十三道坊門全封了、蠻不講理地帶兵衝破了五個官員的府邸——這、這欽差是不要官帽了嗎!如此大案不用呈上去等皇上奏裁嗎!誰給他的兵?誰給他的膽啊!

  這亂了章法壞了規矩,可不論大官小官,誰也不敢往黑漆漆的夜幕里走一步,如驚弓之鳥似的,一整晚豎直耳朵聽巷道里的動靜。

  釘了掌、披著甲的戰騎不知來了多少,一刻不停地往城中心沖,轟轟隆隆的動靜能叫官員從頭皮麻到腳趾尖。

  “殿下,又查到了一處!”

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