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“哦?”三皇子目光又往寧晏細腰覷了一圈，“你與燕翎成婚兩年有餘，至今未孕，我還當你們夫婦感情並不好呢。”
燕翎出色歸出色，一個不疼人的丈夫誰又樂意，況且洞房之夜被丈夫冷落，換誰都能記一輩子，燕家如此不識抬舉，等他上位，少不得要料理燕家，屆時再納她為妃，也不用再惦記著。
寧晏聽得這話，只覺萬分牴觸，隱隱一個念頭浮現在腦海，心口沒由來湧上一股噁心。
她愣是壓住翻湧的不適，朝三皇子屈膝，“孩子是緣分，緣分到了，自然就來了，時辰不早，臣婦告退。”
她從容施禮，搭上如月的手臂，出了亭子，順著擁擠的人群往下去。
眼前人臉晃動，雨霧婆娑，腦海一遍又一遍回想三皇子的話，越想越覺得可怕，若是這樣一個人當上了皇帝，她將來哪有活路，不僅她沒了活路，燕家也必是萬劫不復。
寧晏臉色變得鐵青，深一腳淺一腳，由婆子丫鬟前後簇擁來到山坪下，其餘人已上了馬車，寧晏一頭鑽進馬車，那口氣還來不及卸下，抬眸見一人端坐在馬車裡。
對上那雙熟悉又深邃的眼神，寧晏眼眶頓生酸楚，
“栩安....”
她從來沒有這樣渴望他，被恐懼支配的身子跟一團火似的撲在他懷裡，
燕翎緊緊將她圈在胸膛，眼神銳利得如同一把殺人的刀，“不怕...我在。”
午後雨勢漸起，他便打官署區冒雨疾馳來金山寺接她，多事之秋，他不放心寧晏在外頭過夜，不成想恰恰聽到剛剛那番對話。
越是震怒，他反而越沉得住氣。
燕翎細細安撫她許久，一遍一遍告訴她，“一切交給我。”
待回府，已是瀟瀟雨歇，天色漸開，這一夜，燕翎哪兒也沒去，夜裡二人就宿在書房。
寧晏一遍遍吻過他的喉結，試圖通過親密來緩解心中的不安，燕翎用力回應她，儘可能給她踏實和安穩，書房是他最私密的空間，這件內室與書房之間的夾層更是藏著他多年的密辛，這裡四處機關重重，也是他最隱秘最安全之所在。
朝中波雲詭譎，東宮與三皇子怕是要到了圖窮匕見的時候，他希望她在最安全的地方。
燕翎輕輕啄了啄她的額尖，一點點將這間書房的秘密悉數告訴寧晏，
寧晏怔愣看著他，“你告訴我這些做什麼?”
黑暗裡，他睜開幽黯的眼，還不曾褪去的情慾與曾經有過的隔閡都在這一刻消融，他看著鈍鈍的她，“俏俏，我從十二歲上戰場到如今已十一年有餘，我從來沒有怕過，但現在我怕了，因為我有了軟肋...”
那個軟肋就是她.....
寧晏腦海有那麼一瞬間的混沌，心頭泛起綿綿的酸楚，
她被人拋棄過，被人厭煩過，被人喜歡，甚至被人嫉妒，又或者無堅不摧地站出來去保護別人，卻從來沒有人把她視為軟肋。
她骨子裡要強了一輩子，也從來沒想過有朝一日她會成為別人的軟肋。
她怔怔問道，
“那你打算怎麼安置這個軟肋?”
燕翎唇角牽了牽，“若我是你的軟肋，你會怎麼辦?”
深夜的宮牆下，吳奎親自提著一盞風燈，引著皇帝來到慈寧宮外，想是刻意遮掩行蹤，這一路竟看不到一個內侍，雨後的宮道格外靜謐，寒風夾雜著濕氣撲落在皇帝面頰，他忍不住打了個寒顫，吳奎先去裡頭稟了一聲，片刻又回來攙著皇帝進了宮內。
太后被宮人扶著往軟塌上坐著，她老人家畏寒，身上裹了一件厚厚的貂絨，宮人塞了一個暖和的手爐給她，她抱在懷裡，看著疲憊邁進來的皇帝，露出冷笑，
“皇帝總算捨得來找哀家了?”
皇帝苦笑，這幾日因為糧荒的案子，朝廷快掀了個底朝天，他也被吵得身心疲憊，他坐在太后下方的錦杌，道，“雖還差點關鍵證據，但霍家大約是保不住了。”
太后問，“老三可參與其中?”
皇帝搖頭道，“是霍家人一手操控，與老三無關。”
太后聽出皇帝弦外之音，輕哼了一聲，“那也不能說明他無辜，他若當真有心，早早將事情稟報與你，你也不會被霍家蒙在鼓裡。”
皇帝沉默片刻道，“母后所言極是，只是大義滅親的事也不是誰都做得出來。”
太后反諷道，“是啊，他舅舅是親人，你就不是親人了?你還是他的君上呢，無論如何，三皇子犯欺君之罪。”
母子倆都是聰明人，一來一去，已明白了對方的意思。
皇帝不由頭疼，“母后，並非兒子非要立老三，樾兒太小了，誰也不能料到將來會出什麼事端來，兒子不敢大意。”
太后目露幽黯，“皇帝啊，你想過嗎，樾兒繼承大統，老三將來也不過是今日之程王，可一旦老三當了皇帝，你覺得他會留一個宗法上名正言順的繼承人在世嗎?太子為國為民，皇帝不會親手把他最後那點骨血給葬送了吧?”
皇帝心猛地一抽，他雙目睜大，嘴唇狠狠抖動了幾下。
太后再道，“你皇爺爺訪仙求道二十載，從未升朝議事，你見朝廷亂了嗎?外有內閣，三法司與六科給事中，內有司禮監和東廠，內外相制，層層監察，別說有皇帝，便是沒皇帝，朝廷照樣運轉。”