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呂閣老：……
戚太后：“何閣老，不可對世宗不敬。”
元祐帝的額頭也悄悄滑落一滴汗珠。
側間的門帘後，華陽看著何清賢如松如柏始終昂然屹立的清瘦身影，仿佛也瞧見了昔日此人大罵皇爺爺的畫面。
呂閣老敗下陣來，陸閣老、沈閣老將頭垂得更低了。
何清賢依次掃過這兩人，再冷颼颼地盯了陳廷鑒一會兒，重新轉向戚太后、元祐帝：“娘娘，皇上，臣知道，要想推行臣所說的稅制改革，必定要排除千難萬難。可本朝延續了兩百餘年，藩王、官員是從太祖、成祖時的盛世一點點腐朽至今，眼看就要爛至根骨。皇上若只想維持自己一朝的繁榮，那麼陳閣老的一條鞭法確實可行，可皇上想要祖宗基業再傳承兩百餘年甚至更久，那就必須按照臣的法子，大改特改。”
元祐帝沉默許久，看向陳廷鑒：“先生怎麼看?”
陳廷鑒眉頭緊鎖、心情沉重：“何閣老所言在理，只是推行起來太難，臣還是堅持一條鞭法。”
何清賢直接朝他這邊唾了一口：“老奸巨猾、尸位素餐!”
陳廷鑒避開兩步，冷冷看他一眼，卻沒有說什麼，只請戚太后、元祐帝做主。
茲事體大，非一時能決斷，元祐帝讓五位閣老先退下，他要與太后慎重考慮。
閣老們走了，留下兩封奏疏，一封是陳廷鑒的“一條鞭法”，一條是何清賢的“宗親官紳一體納糧”。
華陽腳步虛軟地走了出來。
何清賢並不可怕，但他陳詞時的激昂氣勢，讓華陽覺得自己就是他口中的宗親貪官，亦或是皇爺爺之流，總之都是他唾罵的對象。
娘仨互視一眼，竟是相似的感受。
靜默片刻，元祐帝問：“母后怎麼看?”
戚太后看都沒看何清賢的奏疏，道：“我贊同陳閣老的，穩妥為上。”
先帝都不敢太冒險，他們母子更擔不起這個險，聽何清賢的，萬一天下生亂王朝覆滅，她與兒子便會成為亡國太后、亡國之君，這等千古罵名，他們背負不起。
元祐帝垂下眼帘，再看向姐姐。
戚太后的目光瞬間變得凌厲起來，她也願意驕縱女兒，但如果女兒越了界限，她只能繼續做一個嚴母。
華陽似乎沒察覺母后的視線，拿帕子擦擦額頭，有氣無力地道：“這種大事，你跟母后做主就好，我什麼也不懂，也再也不想摻和。”
說完，華陽先告退了。
戚太后看著女兒出門，才告誡兒子：“我知道你們姐弟親近，但以後不可再拿國事詢問你姐姐。”
元祐帝面上恭敬，眼底藏著淡淡的諷刺。
如果後宮不可干政，母后現在做的又是什麼?
白日娘仨各忙各的，傍晚再聚到一起用飯。
華陽：“明日休沐，駙馬大概會進宮來請安，到時我就跟他一起回去了。”
元祐帝：“這才住幾日?”
華陽：“我自己出宮還能撈句懂事，再不走，母后該煩我了。”
戚太后：……
元祐帝抿了抿唇。
既然姐姐明日就要出宮，飯後元祐帝又請姐姐去御書房談心、下棋。
戚太后沒有道理阻攔，只隱晦地遞給女兒一個眼色。
華陽明白，母后不想她議論早上的稅改。
元祐帝偏要聽聽姐姐的意思，把兩封奏疏都遞給姐姐。
華陽笑道：“你這樣，分明是對何閣老的話動心了，不然直接跟母后一樣，選陳閣老的一條鞭法就是。”
元祐帝正色道：“難道姐姐不覺得，何閣老的話更有道理?”
他是皇帝啊，憑什麼他過得這麼窮，非得從百姓那邊搜刮銀子去加強國防、賑災防災，那些藩王、官紳卻個個穿金戴銀?
華陽拿起何清賢的奏疏。
整篇奏疏里沒有一句廢話，先列舉大廈將傾重重危機，再提出兩條新政，一是宗親官紳一體納糧，二是趁著這次全國清丈，實行攤丁入畝，廢除以前的人頭稅，完全按照名下田地徵稅。其中又有些細則，總結而言，中等偏下的百姓以及窮苦百姓幾乎不用再繳稅，中等偏上的百姓賦稅幾乎沒有變化，較為富裕的地主、大地主的賦稅則大大增加。
而天下的地主，多是豪強、官紳以及藩王宗親。
也就是說，何清賢祭出了兩把大刀，刀刀都要從宗親、官紳、豪強手裡搶銀子。
公爹的一條鞭法同樣是要從這些人手中搶銀子，但與何清賢的大刀比，公爹用的更像農民的耙子，從邊邊角角耙一點出來，會讓這些大地主不舒服，最多有點皮外傷，總不至於傷筋動骨。
損宗親官紳，百姓輕鬆，國庫充盈。
不損宗親官紳，朝廷想要國庫充盈，只能對百姓下手。
兩條路優劣明確，就看為君者敢不敢走。
華陽想到了上輩子。
公爹只是拿出一把耙子，死後都要被天下官紳誣陷唾罵，落得個全家流放的悽慘下場。
這次何清賢舉出兩把大刀，無論他自己還是弟弟，都要承擔更大的風險。
華陽看向弟弟，直言道：“這是你的江山，究竟要走哪條路，只能由你決定，姐姐只知道，那條最難的路，放眼天下只有何閣老敢提出來，而何閣老這樣的人，或許還會有，但能夠站在內閣能夠當面諫言的，一定只有他一人。一旦何閣老走了，弟弟以後就是想用這樣的人，也無處可尋，至於你的子孫，能有何閣老或陳閣老其中的一個，都是祖宗保佑。”