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何清賢幽幽地瞥了陳廷鑒一眼，毫不客氣地道：“不是皇上、娘娘想用臣，他哪裡能想起臣。”
元祐帝眼底掠過一抹尷尬。
陳廷鑒並不計較這些，等君臣寒暄夠了，他將話題提到了新政上：“皇上、娘娘，如今已經是冬月，再有月余就要放年假了，先前內閣草擬的《清丈條例》，不知皇上、娘娘覺得是否可行?”
戚太后看向何清賢：“何閣老剛剛入閣，可見過《清丈條例》?”
何清賢道：“回娘娘，陳閣老在給臣的書信中附了一份，只是臣認為此條例不妥。”
戚太后示意元祐帝落座，虛懷若谷地問：“還請何閣老詳說。”
何清賢抬起頭，昂首挺胸地道：“太祖開國時曾經下令清丈過全國田地，當時算出全國共有八百一十二萬頃，按理說，隨著百姓年復一年的開荒，全國田地該越來越多才是，可翻遍二百餘年的賦稅帳簿，這地卻是越來越少，若臣沒記錯，去年全國登記在冊的田地，竟然只有四百六十七萬頃。”
元祐帝暗暗攥緊拳頭，少的都是他的地啊!
陳廷鑒道：“所以才要重新清丈田地，讓官紳豪強將瞞報的田地吐出來，登記在冊照常納稅。”
何清賢：“可他們瞞報的田地包括一些沒有瞞報的，也是從百姓手中兼併而得，朝廷這麼一算，倒是承認他們兼併的田地也符合律法了，這叫什麼道理?依臣之見，應該嚴格按照我朝律法重新清丈，凡屬兼併的土地都應查抄重新歸還百姓，拒不歸還的，無論宗室官紳，一律當斬!”
陳廷鑒：“你說的簡單，天下官紳兼併田地者不知凡幾，朝廷既要動用這些官員去清丈田地，又要沒收他們的田地，哪個官員肯做?你當天下官員都如你這般清廉?”
何清賢：“貪官都是一步一步縱容出來的，朝廷早該嚴格依照太祖朝的律法嚴懲貪官了，貪一個殺一個，自然無人敢再貪。”
陳廷鑒：“全都被你殺了，誰替朝廷做事?誰又敢在這個時候當官?官都沒有，你靠誰執行律法?”
何清賢：“總要有人跨出這一步，誰都不去做，光清丈田地有什麼用?你今天查出來一些瞞報的，明年還會有新的瞞報的，他們瞞報了，登記在冊的田地總數不變，這部分就得算在百姓頭上，百姓已經夠苦了，還要承擔貪官們少交的稅，你是要逼死他們嗎!”
陳廷鑒：“這次清丈只是測量田地，各地賦稅總額仍按照去年的執行，把官紳豪強瞞報的田地查出來，百姓們那邊分攤的賦稅自然變少了，難道不是惠國利民?”
何清賢：“你把那些貪官想的太傻了，他們貪了幾輩子，上有政策下就有對策，光我便能想到幾個辦法對付你，首先，你要量地是吧，我可以把根本無法耕種的山林灘涂算進去，這樣地多了，帳本上好看了，可山林灘涂種不出糧食，這部分的賦稅還得加到百姓頭上。”
“其二，我是地方官，我還可以準備兩種弓尺，用大弓尺替官紳豪強測量，十畝地只量出六七畝，再用小弓尺去量百姓的，十畝地量出十三四畝，到頭來反倒成了百姓瞞報田地，賦稅還是壓在他們頭上!”
陳廷鑒：“那咱們就在條例中寫清楚，山林灘涂都不算地，誰敢冒充按律懲處，弓尺由朝廷這邊統一制定發放，地方官敢換弓測量，一經百姓揭發，皆斬!”
何清賢：“可你依然還是承認了土地兼併，宗室官紳手裡大量田地都不用賦稅，他們多兼併一畝，朝廷就少收一畝的稅!”
陳廷鑒：“飯要一口一口吃，事要一步一步做，如今國庫空虛，鞏固邊防、治理黃河、各地賑災，處處都急需銀子，你一口氣把宗室官紳都得罪了，國庫依然沒有銀子，內憂外患倒是更多了，可行嗎?如果朝廷都支撐不下去，百姓只會更慘，現在有辦法讓百姓先好過一點，讓朝廷的內憂外患少一些，為何不為?就像暴風雨里的一戶百姓，眼看茅草屋要倒了，他們也想住結結實實的磚瓦房，可他們有嗎?他們的當務之急，就是先把茅草屋漏雨的屋頂修好，找幾塊木板將破爛的窗戶訂牢，磨磨蹭蹭什麼都不干，茅草屋都要倒了!”
何清賢還想再說，陳廷鑒劈頭蓋臉又是一頓罵：“你倒是會說會做夢，光靠你的夢能讓天下貪官一日都消失，還是能讓宗室官紳一夜將田地乖乖還給百姓?你真有這樣的本事，我這首輔之位馬上就讓賢給你!”
何清賢：……
一言不發地坐在椅子上仿佛從始至終都不存在的戚太后、元祐帝：……
何清賢終於不說話了。
陳廷鑒的呼吸也慢慢平穩下來，漲紅的臉龐也漸漸恢復了往日的白皙儒雅。
兩人同時看向太后、皇上。
戚太后仿佛從一尊雕像復活一般，有了動作，問元祐帝：“皇上意下如何?”
元祐帝咽咽口水，視線在兩位閣老臉上轉了又轉，最終道：“新法依然以先生為主，然先生的清丈條例確實存在一些隱患，還請何閣老逐條彌補，帶內閣重新擬好，再交與朕、太后閱覽。”
陳廷鑒最先躬身，肅然道：“臣領旨。”
何清賢抿抿唇，到底也是低下頭去：“臣遵命。”